Чтение онлайн

Когда Персис закончил и вернулся обратно к учителю, девушка взглянула на свои ладони и обнаружила в местах, где были раны и ожоги - розовую кожу. Шрамов не осталось. Брайан взял её руки и поцеловал каждую из двух маленьких ладошек, что несколькими секундами раньше спасли его жизнь. Лили порозовела щеками и смущенно опустила глаза.

– Вам очень повезло, юная леди, - нарушил тишину призрак. - Но впредь не бросайтесь так опрометчиво к заколдованным или проклятым предметам. Это чревато очень тяжелыми последствиями. Но вам несказанно повезло в том, что разрушающая сила проклятья коснулась вас только десятой своею частью. Магию отвел ее создатель.

– Думаю, я знаю, кто это сделал, - проговорил Персис.
– Энриэтта. Моя леди. Покажитесь нам.

– Приветствую в моём скромном доме, - послышался приятный голос, все обернулись на его звук и увидели красивую молодую женщину в вышитой жемчугом маске. А Лили была на неё похожа как две капли воды, за исключением возраста.

– Миледи!
– кланяясь, проговорил учитель.

– Вы защитили меня?
– прямо спросила Лили

– Да. Я не могла дать в обиду столь сильное и любящее сердце! К тому же, милая Лилиан, ты моя родственница. В тот день, когда Персис пожаловал к нам на ужин, наша с Джулианом дочь гостила у моих родителей в деревне.

От удивления Лили и Брайан потеряли дар речи. Персис боялся заговорить с призраком хозяйки замка. И хитрый старый учитель не преминул воспользоваться заминкой:

– Леди Энриэтта, вы случаем не знаете, откуда на шее мальчика оказался медальон наших времен?
– призрак спросил мягко, но ясно давая понять, что ему известно, кому принадлежал злосчастный аксессуар и заключенная в нем магия.

– Я хотела вернуть Джулиана, - призналась Энриэтта.
– Вы никогда не сможете себе представить, что я чувствовала все эти годы. Потому - подбросила юноше медальон. Ты, Брайан, был так одинок и сочинял столь грустные песни. Он должен был привести тебя ко мне, чтобы я могла увидеть Джулиана. А сегодня я опоздала, поскольку магия проклятья не выпускала меня. Теперь я никогда более его не увижу, - на глазах призрачной дамы выступили слезы.

– Простите, - подал голос молчавший до сей поры Брайан.
– Ваша магия сработала. Но не правильно. И Джулиан, и я оказались заключены в моем теле. Мы о многом говорили. Он рассказывал о том, как сильно любит вас, как мечтал все эти годы снова встретиться с вами хотя бы на четверть секунды, чтобы взглянуть в ваши глаза и вдохнуть аромат ваших духов. Я должен ненавидеть вас за боль, которую Лили довелось пережить. Однако не могу. Потому, что знаю, каково это - потерять близкого человека. И на что люди идут, пытаясь вернуть утраченное. Мне бы очень хотелось помочь вам, но даже если Джулиану вновь хватит сил управиться с моим телом, он не сможет притронуться к вам.

– Спасибо за добрые слова. Ты подарил моему сердцу надежду. И пусть мы не сможем дотронуться друг к другу, нам хватит и одного взгляда. Потому что это будет наша последняя встреча. Прошу тебя, позволить Джулиану появиться в последний раз!

– Я попробую, леди Энриэтта.

– Не нужно, Брайан!
– попросила Лили.
– Я не хочу снова потерять тебя.

– Все будет в порядке, малыш, - он обнял её, успокаивая.
– Ведь злого медальона больше нет. И, на этот раз, я это делаю сознательно. Это - мой подарок двум заплутавшим в веках душам.

– Я готов, - сказал Брайан через несколько мгновений, отстраняя Лили и вставая на ноги.

– Подождите, - тихо сказала Лили.
– Леди Энриэтта, не... Не желаете воспользоваться моим телом?

– Не нужно, Лили!
– обернулся Брайан.

– Всё в порядке, - спокойно проговорила хозяйка замка.
– Это не возможно. Я ведь призрак, а не бесплотный дух подобно милому Джулиану, - потом она обернулась к Персису.
– Ты сумел отречься от зла, что пылало в тебе. Сумел потушить его пламя. Ты, несмотря на всё зло, сотворённое тобой, вылечил Лилиан и вернул Брайана, заточенного в глубинах разума по моей глупости. Поэтому, я прощаю тебя.

Последние три слова громом прокатились по залу, и Персис почувствовал, что отныне он свободен.

Мужчина упал на колени перед Энриэттой, и взял её прозрачную руку своей. Волшебник, благодаря своей силе, мог прикасаться к призракам.

– Спасибо, Энриэтта!
– слёзы радости катились из его уставших глаз.
– Я никогда не смогу загладить своей вины. Поэтому, я сделаю вам с Джулианом последний подарок.
– после этих слов Персис поцеловал руку хозяйке замка. И она исчезла. А Лили тут же услышала её приятный голос в своей голове:

– Ты позволишь?

– Да, миледи Энриэтта. Моё тело в вашем распоряжении.
– улыбнулась девушка.

*****

Джулиан и Энриэтта смотрели друг на друга.

Обоим столько всего хотелось сказать, но они молчали. Потому, что ни какие слова в мире не смогли бы описать их сиюминутное счастье.

Джулиан протянул руку и дотронулся до её волос. Затем провел ладонью по щеке, утирая горячие солёные капельки. А Энриэтта обвила его шею руками, и коснулась губ своими.

Две души слились воедино во время поцелуя. Ударил одинокий колокол. Да заполнился зал ярким светом. И исчезли учитель с учеником в его лучах.

*****

Потусторонний свет погас.

В эту же секунду Брайан и Лили одновременно открыли глаза. Легкое удивление сменилось смущением, но они не отстранились. Просто стояли посреди пустой танцевальной залы в своей обычной одежде, и смотрели друг на друга, ничего не замечая вокруг. Брайан отыскал ладошку Лили, и бережно накрыл её своей рукой. Она ответила на прикосновение, после чего он нежно погладил её тонкие пальчики.

– "Я люблю тебя", - читалось в глазах молодого - нет, не юноши, - мужчины.

Брайан собрался с мыслями и заговорил. Его первые слова стали тем признанием, что открывают двери к светлому чувству, под названием любовь.

Позже он расскажет ей всё. Как сильно забилось его сердце там, на выпускном в старшей школе - когда он впервые увидел таинственную незнакомку, прятавшую своё лицо под маской. Как он искал её в школе и колледже. И как неожиданно встретил на прослушивании, где Лили распустила волосы. Расскажет, как на репетициях не сводил с неё глаз, и как старые чувства переродились в нём, приняв совершенно новый облик.

Лили слушала его слова и не могла поверить своим ушам. Её щеки были залиты румянцем, а сердце громко стучало в груди. Девушка сначала испугалась тех чувств, что воспылали в её душе после поцелуя, во время которого они с Брайаном пришли в себя. У неё было время обдумать всё, произошедшее нынешним утром. Как и то, что случилось раньше, начиная со злополучного выпускного в старшей школе.

И, когда Брайан заговорил, взяв её за руку, она уже знала, что ответит. Потому, что приняла его чувства.