Чтение онлайн

— Разумно.

— И второе. Я хочу знать, к кому именно попала эта информация, чтобы зайти к ним после конкурса.

Каролина прищурилась, так, что от глаз остались одни щёлочки.

— Это мои каналы!

— Нет. Ты работаешь, а я оплачиваю. Исполнитель всегда отчитывается, как в любом другом деле, — я не дал ей себя перебить. — Если не согласна, то сделки не будет.

Она вспыхнула, прижав уши к голове.

— Я не твоя рабыня!

— Я и не прошу полного отчёта, а прозрачности. Ты получаешь деньги, они, — я кивнул на пацанят, — еду. А мне останутся имена. Равноценный обмен.

Она ещё несколько минут сверлила меня взглядом. Бекон громко мяукнул и принялся вылизывать лапу, сделав вид, что его все наши разговоры до одного места.

И Каролина сдалась.

— Ладно, ты прав, будут тебе имена, но только тех, кто сам разрешит. Остальные — нет. Это моё последнее слово.

— По рукам, — кивнул я.

— Тогда слушай порядок, — она понизила голос. — Сначала Кузьма и гномы. Они получат сведения от твоего имени. С молочником и Мраковым договаривайся сам, я тебе уже про них всё сказала. Корней узнает последним, но так, будто случайно. С этим понятно.

Я посмотрел на неё с новым уважением. Она уже всё продумала.

— Ты далеко пойдёшь.

— Я уже далеко, — фыркнула она, но уши чуть порозовели.

Бекон громко мяукнул и перевернулся на спину. Рыжий осмелел, почесал его за ухом, и кот довольно заурчал.

— И за всё это цена в три серебряных, — припечатала Каролина.

В этот момент из-за угла вывалился пьяный мужик с корзиной засохших кренделей, выкрикивая: «Кому хлеба? С пылу с жару!». Бекон моментально вздыбил шерсть и зашипел. Торговец испуганно дёрнулся и свернул в сторону, бормоча проклятия.

Каролина проводила его взглядом и поморщилась.

— Ходят тут всякие. Вернёмся к нашему разговору. Значит, одну монету сейчас, а две — когда люди начнут обсуждать. И не смотри на меня так! Ты платишь не за болтовню. А за то, чтобы каждый узнал вовремя и нужные сведения.

Я бросил серебряный, и она поймала.

— По рукам.

— И последнее, — Каролина вдруг посерьёзнела. — Вчера к Сметанникову наведались княжеские люди. Избили его, перевернули всё, давили и требовали подчиниться, но он отказался. Если хочешь его заполучить — поезжай сейчас. Завтра может быть поздно.

Я сжал кулаки, опять время начало поджимать.

— Спасибо. Ты уже заработала свои три.

Она кивнула, и на её губах промелькнула колючая, но уже почти дружеская усмешка:

— Не за что, Винтер. Береги себя. И своего кота. Вы оба ещё не отдали долги.

— Погоди, совсем забыл, — сказал я, когда Каролина уже взялась за край мешка с булками. — Ты не забыла про мага? Я просил тебя узнать.

— Так вот, про твоего мага… — зло сказала она. — Не нашла я твоего мага. Во все щели залезла! Никто ничего не видел и не знает. Хочешь свои деньги обратно? Бери.

Она вытащила из-за пазухи мою собственную монету и бросила её на землю. Монета звякнула и покатилась к моим ногам. Бекон, сидевший рядом, лениво придержал её лапой, но брать не стал, лишь озадаченно посмотрел на меня.

— Не надо, — я не стал поднимать монету. — Ты отработала, даже если ничего не нашла. Сведения о том, что ни один маг в округе не замешан, — это тоже сведения. Значит, искать дальше.

Каролина дёрнула плечом, и её хвост расслабился, но уши всё ещё не хотели подниматься.

— Не люблю проигрывать, — буркнула она.

— А ты и не проиграла. Слушай дальше, — я внимательно на неё посмотрел, — но может быть, всё же что-то есть?

Она помолчала, кусая губу. Потом выплюнула сквозь зубы:

— Не про мага, а про князя. Один человек, который у него служит, проболтался под хмельком. Сказал, что его хозяин боится кого-то в лесу, чуть ли не до дрожи в коленках. Хотя это не мешает ему посылать туда своих людей. И самое важное, едва об этом заговаривают, то князь всех затыкает, говоря, что это не их дело. Думаю, что это как-то связано с тем, что ты ищешь.

Она замолчала и, наконец, подняла на меня глаза. В них я прочитал злое: «Ну что, доволен?»

— Маг не связан с князем, — медленно проговорил я, обдумывая услышанное. — Наоборот, князь его боится. Значит, Свиридов не заказчик.

— Этого я не знаю, — отрезала Каролина. — Человек дальше болтать не стал и язык прикусил. Но если князь кого-то боится — это уже новость. Он, конечно, тот ещё оригинал, но такого на моей памяти ещё не было.

Я кивнул, поднял монету и снова протянул ей. Она не взяла, тогда я положил её на край бочонка, на котором она сидела.

— Этого достаточно. Твои ребята молодцы, — я повернулся к ним, — обязательно вас накормлю, как встретимся в следующий раз.

Каролина фыркнула, но монету всё-таки забрала — быстро, будто ещё стыдясь своей слабости. Бекон, посчитав что его роль судьи завершена, уверенно зашагал прочь.

— Ладно, Винтер. Считай, что мы в расчёте. Как только твой маг всё-таки объявится, ты первый узнаешь. А теперь иди уже, не мешай мне булки делить.

Перед глазами возникло голубое окно системы:

Внимание!

Задание «Бегунки для 'Сытого Вепря» (поиск сведений о маге) выполнено частично

Цель: добыть сведения о неизвестном маге — выполнено (информация о страхе князя получена)

Награда: 20 опыта, +1 к репутации с бандой

Опыт: 390/400

Я усмехнулся, свернул окно Системы и отправился в сторону рыночной площади, мне нужно было срочно решить, к кому бежать первому: к Мракову или Сметанникову.

— Бекон, а ты как думаешь, к кому отправиться в первую очередь?

Кот внимательно на меня посмотрел, прищурился и с силой ударил лапой по мостовой.

— Жаль, что я не понимаю тебя, так что мне придётся решать самому.

Вопрос и правда был непростым. С одной стороны, где-то в дальнем конце овощного ряда сидел Игнат Савельевич Мраков, который собирался уезжать и готов был сбросить остатки товара хоть за полцены, лишь бы ничего не досталось князю. С другой стороны, на восточном выезде сидел на своей ферме избитый молочник Сметанников, к которому вчера наведались княжеские вышибалы и у которого времени было и того меньше.