Чтение онлайн

В нашей стране аир называют в народе «татарским зельем», поскольку пришел он к нам в XIII в. вместе с татарскими завоевателями. Вторгшиеся на русскую землю монголо-татары были крайне озадачены тем, что в реках завоеванной страны нет аира. Завоеватели считали, что аир, растущий у берегов, очищает воду, делает ее безопасной для здоровья людей и животных. Поэтому татарские конники бросали в воду кусочки легких ароматных корневищ, благодаря которым аир быстро распространился по территории, завоеванной Золотой Ордой.

В странах же Западной Европы, избежавших монголо-татарского нашествия, аир еще долгое время считался редким растением, засахаренные корневища которого в качестве дорогого деликатеса привозились из Константинополя. Летом 1574 г. австрийский посол отправил из Константинополя в Вену, в главный ботанический сад, драгоценную посылку — живые корневища аира, тайну которого турки тщательно охраняли. Аир быстро прижился и через три года зацвел. Служители ждали растения необычайной красоты, но «чужестранец» оказался очень неказистым. Разочарованные в пришельце из-за моря, европейские ботаники назвали его «некрасивая трость», «неказистая палка». Вторичное разочарование ждало их, когда они узнали, что в России аир известен давно, что им обильно поросли берега рек и озер.

Лир болотный относится к семейству фронниковых, подсемейству аирных, которое объединяет небольшую группу из двух родов и трех видов с совершенно необычными географическими связями. Род гимиостахис с единственным видом — гимиостахис обоюдоострый — обитает в тропических лесах Восточной Австралии. А род аир широко распространен во внетропических областях северного полушария.

В качестве пряного и лекарственного средства корневища аира были известны еще в Древней Греции и Риме. А на Ближнем Востоке им торгуют вот уже 4000 лет. Побывав в свое время в Скифии (нынешнем побережье Черного моря), Гиппократ писал о прекрасных лекарствах из ирного корня — так раньше называли аир. Даже латинское название растения связано с полезными для человека свойствами аира и происходит от древнегреческого слова «глаз, зрачок», так как растение применялось при глазных заболеваниях. Считая аир прекрасным дезинфицирующим средством, его жевали для профилактики при эпидемиях сыпного тифа, холеры и испанки, а порошком присыпали гноящиеся язвы и раны. Приятный запах растения использовался и в культовых целях. Так, на праздник троицы душистыми листьями аира устилали полы в домах и церквях и даже дворы.

Внимание к этому растению объясняется тем, что все его части содержат эфирное масло. Особенно богато эфирным маслом корневище аира. Состав масла сложен; содержится много терпеноидов — пинен, азарон, проазулен, каламен, камфен и др. Кроме эфирного масла, в корневище аира содержатся горечи, или горькие вещества.

Что же понимает фитохимия под этим названием? Горечи — это безазотистые неядовитые гликозиды сильногорького вкуса, издавна применяемые для повышения аппетита. Работами академика И. П. Павлова доказано их специфическое физиологическое действие: через вкусовые ощущения они усиливают рефлекторное выделение желудочного сока и тем самым повышают аппетит и улучшают пищеварительную деятельность желудка. Ощущение горечи остается и при очень больших разведениях: например, горький вкус отвара корня горечавки сохраняется даже при разведении 1: 25 000. В химическом отношении некоторые горькие вещества связаны с терпеноидами.

Растительное сырье, содержащее горечи, принято делить на две группы: растения, содержащие только горькие вещества, и растения, содержащие, кроме горечей, еще и эфирные масла. К последним и относится наш аир, содержащий дикетон акорон.

В настоящее время аир занимает довольно скромное место в арсенале медицины. Препараты из корневища аира (различные горькие настойки) применяются для лечения хронических заболеваний желудочно-кишечного тракта, особенно в случаях с пониженной кислотностью желудочного сока. Порошок корневища как один из компонентов входит в состав таблеток викаир и викалин. А масло, полученное из корневища аира, входит в состав препарата олиметин. Корневище аира является обязательным компонентом многих ветрогонных, желудочных, стоматологических сборов, а также смесей для ванн при золотухе. В смеси с лопухом и хмелем аир широко используется в косметике при выпадении волос. Имеются данные об успокаивающем действии корневища аира и его слабом обезболивающем эффекте. Иногда аир используется как средство, тонизирующее центральную нервную систему.

Эфирное масло, получаемое из корневища аира, употребляется для ароматизации туалетного мыла, других парфюмерных изделий. В быту корневище аира варят в сахарном сиропе, кладут в компоты, в некоторые сорта пива, используют вместо имбиря и мускатного ореха. В таких странах, как Бирма и Шри-Ланка, потребление аира настолько велико, что он введен в культуру.

Пожалуй, ни одно из растений не занимает столько пространства, сколько одуванчик. Его желтые россыпи встретишь весной везде: и в саду, и на улицах, и около дорог, и на лесных опушках. Он любит одинаково и солнышко, и тень, его топчут люди, едят животные. А одуванчик растет себе и растет — гордый, выносливый — и каждый год встречает весну. Просыпается одуванчик ранним утром в шестом часу, раскрывает свои цветочные корзинки и стоит так до полудня. А затем к трем часам дня сворачивается в плотный бутон и спит весь вечер и всю ночь до следующего утра. Если же погода холодная, ненастная, одуванчик не раскрывается и утром.

Пройдет всего лишь месяц — и лужайки, поросшие одуванчиками, из золотистых станут белыми. И кому из нас не приходилось в детстве забавляться сдуванием пушистых головок одуванчика? Словно маленькие парашютики прикреплены к семенам, и легкий ветерок разносит их далеко-далеко. Так придумала природа расселять этот сорняк. Одуванчик весьма плодовит, на одном растении может быть до 200 семянок. Но выживут из них не все. Да это и к лучшему, ведь если бы все потомство этого удивительного сорняка увидело свет, то через десять поколений одуванчик покрыл бы площадь, в 15 раз превышающую зеленую сушу.

Общий удельный вес одуванчика в зеленом покрове земли невелик, хотя его род насчитывает свыше 1000 видов. Особенно велико их разнообразие в странах с холодным и умеренным климатом и в горных массивах Евразии. У нас в стране встречается 208 видов.

Одуванчик знают все, но давайте еще раз рассмотрим его повнимательней. Стебель у него настолько укорочен, что создается впечатление, будто розетка листьев, прижатая к земле, отходит сразу от корня. В этом отношении одуванчик напоминает подорожник. Каждый лист растения имеет желобок, по которому во время дождя вода стекает к его корню. Из центра розетки листьев отходят вертикально вверх цветоносы, на конце каждого из них располагается цветочная корзинка — соцветие представителей семейства астровых (сложноцветных), к которому принадлежит и одуванчик. Интересно, что они бывают не только желтыми. В горах Кавказа попадаются виды с пурпурными корзинками, а на Тянь-Шане — с лиловыми. Но все-таки у большинства одуванчиков привычные нам желтые цветки.

На месте разрыва любой части растения всегда выступает молочно-белая жидкость — млечный сок. Как и млечный сок знаменитой гевеи, он содержит каучук (правда, в очень и очень малых количествах). Недаром родной брат одуванчика — кок-сагыз одно время широко культивировался у нас в стране как каучуконос промышленного значения.

Обладает одуванчик и еще одним интересным свойством. Горожане, наверное, уже заметили необыкновенную предприимчивость, с какой он захватывает городские скверы и пустыри. Стоит появиться среди прочей травы одиночным розеткам одуванчика — жди нашествия. Через два-три года все вокруг зазолотится весной ярко-желтыми корзинками одуванчиков. И никаким другим травам и цветам уже не будет здесь места. Причиной тому колины, или парализаторы, продуцируемые одуванчиком. При высокой концентрации это яды, убивающие соседние растения. С помощью колинов одуванчик как бы пропалывает вокруг себя почву, уничтожая другие виды. Воздействие растений друг на друга и на другие организмы изучает наука, возникшая совсем недавно на стыке химии, биологии и других естественных паук, — аллелопатия. Так вот, высокая аллелопатическая активность одуванчика, да еще крайняя неприхотливость, — его оружие в борьбе за место под солнцем. Он мирится с самыми плохими почвами, живет там, где не выдерживают другие растения.

Да, одуванчик знаком всем. Но далеко не все знают, что это растение уже давно числится в списках зеленой аптеки. Еще Авиценна применял сок листьев одуванчика при застое воротной вены, млечным соком сводил бельмо глаза, а при укусе скорпиона накладывал повязку из свежего растения. Теофраст рекомендовал одуванчик от веснушек и печеночных пятен на коже, а в Германии в XVI в. ему приписывались успокаивающие и снотворные свойства.

Впервые латинское название одуванчика Taraxacum встречается в работах ученых XVI в. Фухса и Геспора. Существует несколько версий происхождения этого названия. По одной из них, оно возникло от греческих слов «лечить» и «болезнь глаз», так как одуванчик использовался в те времена для лечения глазных заболеваний.

Согласно второй, латинское название одуванчика произошло от словосочетания «дикий латук», так как молодые листья растения употребляют в пищу как салат. А третья версия связывает происхождение латинского названия с греческим словом «успокаивать».

Медицина использует в качестве лекарственного сырья корень одуванчика. Фитохимическое изучение корня установило наличие в нем горького гликозида тараксацина, полисахарида инулина, сахарозы, белковых веществ. Горькие вещества одуванчика возбуждают аппетит и улучшают деятельность пищеварительного тракта, обладают желчегонным, диуретическим, противоглистным и слабительным свойствами.