Чтение онлайн

А ведь Рок подошел к вопросу серьезно. Он несколько раз пересмотрел короткую запись, а потом еще и увеличил определенные кадры.

— Да, — довольный Грей откинулся на спинку стула. — У них слишком новые расходники на оружии, а те накладки на пламегасители, даже не у всякого военного есть. И еще… Они амэ. Видишь, как «руки» СэМов прижимают — это привычка. На наших кораблях куда теснее, чем у ирато, так что любой опытный пилот не двигается размашисто. Это амэ.

— Что и требовалось доказать. Так что, я на тебя рассчитываю, Рок. Тебе с сородичами будет легче найти общий язык. Попробуй выйти на контакт или… обеспечь безопасность территории. Тебя подстрахует Эш и отряд СэМов. По всем вопросам обращайся к Малгалару, он останется в центральной базе за старшего. Я с Вестой, Сарией и делегацией крионцев отбываю на юг.

Грей Рок еще раз посмотрел на застывшее фото пяти СэМов. Жизнь или смерть, все или ничего. Вопрос их уничтожения был слишком незначителен, чтобы о нем беспокоиться. Судьба для них была предопределена, оставалось только помочь амэ принять правильное решение. Возможно, получится подобрать правильные слова:

— Я понял задачу, консул. Приступаю к выполнению.

— И еще, Рок… — снова остановил уходившего парня, консул.

— Да.

— Попробуй донести до них простую истину — торговать лучше, чем воевать. До них и, быть может, не только до них.

Ответом ему был молчаливый кивок, и Грей Рок в спешке покинул диспетчерскую базы.

Еще никогда Хекс не видел такого количества кораблей на своей орбите. Второй монарх прибыл по экстренному запросу Третьего. В руках Второго, в отличии от наземных войск Восьмого, всегда находился основной кулак космического флота Альянса. И он постарался за короткое время набрать максимальное количество кораблей, снимая их откуда угодно, включая даже Криос.

— Это что за шутки?! — Когда связь после выхода из варпа стабилизировалась, перед лицом Третьего предстал его разгневанный коллега. Второй был сильно недоволен. Даже не так. Монарх был в гневе. — Я получил твое сообщение о немедленном прибытии на Хекс с максимальным количеством кораблей во флоте. Я оголил границу, ослабил фронтир, убрал дежурившие суда близ Криоса. Летел, ожидая сразу прибыть минимум на войну. Но что я вижу? Твой флот завис над планетой в каком-то «прогулочном» построении. Хекс пылает, судя по сканерам, вся инфраструктура планеты уничтожена. А я тут… Как третья нога — ни пользы, ни эстетики. Будь добр, объяснись. Я не хочу быть крайним в твоих аферах с…

— Первый мертв. — перебил монарха Третий. Короткая фраза заставила разгневанного ирато замолчать в растерянности.

Тишина была гробовой. Минут десять ни один из монархов не произносил ни слова.

— Он там? — Были первые слова, произнесенные Вторым. — Это они такое сотворили, чтобы убить Первого?

— Нет. Отчеты о состоянии Хекс я отправлял тебе задолго до этого. — раздраженно дернул подбородком Третий.

— Извини, но я представить не мог, что масштабы таковы. Я думал это более… локальная проблема… Так… Значит… Э… Мы должны догнать его убийц?

— Нет, Второй. Я понимаю твою растерянность. Когда мы закончим, я прибуду на твой флагман и все расскажу в личной беседе. С глазу на глаз. Но сейчас мы должны решить проблемы. Доделать работу.

Чего не отнять у Второго, так это умения сосредоточится на вопросе, когда дело касалось его флота.

— Тебе для этого нужны корабли, Третий?

— Да.

— И для чего же конкретно?

— Этот хруст, Второй, — голос монарха задрожал. Он говорил очень тихо. — Я постоянно слышу этот хруст и крик. Никогда не думал, что Первый может так кричать… Хексовцы создали «что-то», что не смогли контролировать. Альянс не совершит их ошибки в глупой попытке заигрывать со смертью. Что бы это ни было, оно слишком опасно и непредсказуемо. Поэтому, все просто, Третий. Хекс должен быть уничтожен. Все, что осталось на его поверхности. Все, что они создали, но не смогли сдержать в узде.

— Так вроде бы… уже?!

— Этого недостаточно, Третий. Поверь. Я не дам тем созданиям ни единой возможности улизнуть от меня. Хекс должен снова вспыхнуть и в этот раз сгореть окончательно. Я, Третий монарх Альянса Ирато, отдаю этот приказ. Осознаю все риски и беру всю ответственность на себя, ибо перед ирато стала угроза, способная привести к полному уничтожению нашего народа. Следуя букве закона, я уничтожаю врага нашей расы.

Второй молчал. Внимательно смотрел на своего коллегу и молчал. Наконец-то, когда тишина слишком уж затянулась, он развернулся и махнул кому-то за спиной:

— Передайте флоту команду: Подготовка основных орудий. Подготовка планетарных торпед. Подготовка наземных бомб. Будьте готовы использовать весь тяжелый арсенал ваших кораблей. Мой личный приказ. Получасовая готовность.

Отдав эти распоряжения, он снова заглянул в монитор связи и произнес:

— Когда все закончится, ты должен прибыть на мой флагман в течении десяти минут. Я выслушаю тебя первым, а дальше ты будешь отчитываться перед всем советом монархов.

— Спасибо, Второй. Ты принял правильное решение. — Без лишних эмоций произнес Третий монарх.

— Беспокойся о своем решении, Третий. Слишком много ты поставил на кон.

По прошествии получаса весь флот Альянса занял орбиту Хекс. А потом началось то, чего не происходило ни в одну из войн. Сотни, тысячи смертоносных огней единой волной обрушились на планету. Все, что осталось от крупных городов, то, что когда-то было промышленными центрами — все вспыхнуло, будто спичка. Были ли те, кто успел спрятаться в укрытиях, были ли те, кого смогли эти укрытия спасти? Теперь мы уже никогда не узнаем. Никогда еще, ни один флот, не вел столь массовых планетарных атак. Небеса окрасились в алый. Земля, руины городов, сам воздух Хекс — все сгорало уже во второй раз. В этот раз, не имея ни малейших шансов на выживание.

— Это было правильным решением, — произнес Третий, глядя на мрачное лицо Второго. — Теперь мы может…

Они оба отвлеклись. Одновременно. Все дело в том, что связь активировалась. Специальная, зашифрованная связь совета монархов. И тем, кто вызывал их, был…

— Первый?! — Переглянулись они оба, глядя на коммуникаторы.

— Этого быть не может. Я лично видел, как он умер! — Третий активировал коммуникатор и перед ним предстало улыбающееся лицо Первого. Он был цел, на нем не было ни единой царапинки.

— Неправильное решение, — произнес Первый спокойным голосом. Из его глаз и ушей брызнула кровь. Кожа начала бугриться и плавиться, оголяя кости. — Неправильное решение. Правильное решение. Неправильное решение. Правильное.

Второй и Третий монархи, позабыв о дыхании, смотрели на экраны коммуникаторов. То, что когда-то было Первым монархом, превратилось в почерневший скелет. А голос продолжал твердить:

— Неправильное… правильное… решение. Неправильное правильное решение…

Коммуникаторы громко щелкнули и отключились. Из их рабочих блоков пошел тоненький дымок. Связь оборвалась.

Среди пылающего ада умирающей планеты, стоял стальной гигант. Он был полностью поглощен нанитами. Его взгляд был обращен к космосу. Замерев и не двигаясь, он никак не реагировал на окружающее его пламя. Ни он, ни огромные раскаленные сферы, занимавшие все свободное пространство вокруг. Наконец-то гигант опустил голову и посмотрел себе на руку, где устройство, похожее на коммуникатор Альянса, превратилось в сгусток нанитов.

— Любопытство губительно. — Произнес синтетический, безэмоциональный голос.