Чтение онлайн

Столица южан встретила своих союзников неожиданной суетой. Мужчины и женщины свободно двигались за пределами стены, а патрули и охрана города переведены на обычные, штатные дежурства, что было даже визуально заметно. Тид жил спокойной, насколько это возможно на Криосе, жизнью.

В этот раз представителей Легиона Заким встретил с несравнимо большей радостью. Глава города стоял у центральных врат, ожидая челнок. По такому случаю, подъезд к вратам был освобожден от людей и техники, а рядом с площадкой, где судно будет выгружаться, дежурила дополнительная охрана.

Почетный караул быстро превратился в «почетных» грузчиков, когда открылся грузовой люк челнока и Александр вытянул первый ящик:

— В этих ящиках защита для вас и других южных поселений. — некромант открыл бокс, в котором находилась небольшая, похожая на блюдце глушилка, посаженная на тяжелый «патрон» — источник автономного питания.

Подошедшему Закиму был проведен небольшой инструктаж:

— Работа глушилок настроена. Вот эта красная кнопка переводит их в активный режим и обратно. Заряда накопителя хватит надолго, все же, это не сканер. Одной такой будет достаточно для любого поселения, хотя на Тид я использовал бы парочку, — Александр просто пожал плечами. Основная работа здесь была выполнена. — Впрочем, с вашей стеной и пулеметами, если что можете использовать и одну. Напоминаю, заряда кинжала еще недели на полторы хватит, так что поберегите накопители глушилок. Что по зараженным животным, Заким, не беспокоили? Хотя, если судить по горожанам…

— Да, — не стал отнекиваться глава. — Охотники постоянно прочесывают внешние территории. Но даже они уверенно заявляют, что звери отступили на север и не возвращались. Так что мы вернулись к прежней, безопасной жизни. Благодаря вам… Благодаря Легиону Гарма.

— Я же говорил, мы будем действовать в интересах крионцев. Убежден, что помогая друг другу, и Легион и Криос только выиграют. — Пусть ответить хотелось совсем не так, но Александр должен был не забывать о дипломатии.

— Теперь я верю. Я вижу, что Легион отвечает за свои слова. Надеюсь, консул, мы еще поговорим о нашем сотрудничестве подробнее.

— Безусловно, но сразу вопрос с животными нужно закрыть полностью. Легион уже провел кое-какие исследования и могу вас обрадовать — звери не заразны. Их мясо можно употреблять в пищу спокойно. Будет достаточно поддерживать работу глушилок. Я планирую двигаться дальше, по следам отступающей волны зверей. Если информация верна, они двигаются к источнику заражения. Найдем зверей — найдем и причину их бешенства, — Александр задумался, стоит ли озвучивать это, особенно Закиму, но все же пришел к выводу, что стоит. И задал вопрос. — Заким, если так случится, что стая приведет меня в земли центрального региона, нужно ли мне первым делом находить их глав и отчитываться перед ними? Боюсь, это может занять слишком много времени. Настолько, что окрепшая стая вернется к вам, на юг.

Возможность возвращения этого ужаса подействовала благотворно на решительность «голоса юга». Заким достал небольшой квадратный кулон и передал его некроманту. Она напоминала скорее карту доступа, хотя, учитывая деградацию технологий крионцев, возможно, когда-то ею она и являлась.

— Это показатель того, что вы действуете от моего имени. Наши договора с соседями позволяют нам некоторые вольности на приграничных территориях. Правда мы никогда этим не злоупотребляли. Но ваши поступки говорят сами за себя — в вас и Легионе я уверен. Так что, если возникнут вопросы, покажите им этот кулон и направьте ко мне. Дальше я разберусь.

Щедро. Очень даже щедро. Сильно не хотелось оббивать пороги глав центра и ощущать их взгляд за спиной на протяжении всей миссии. Неожиданно, но Заким показал себя с очень положительной стороны.

— Благодарю. Раз мы решили все наши временные вопросы, я вынужден покинуть вас. Время дорого. — Александр попрощался с главой Тид и постарался ретироваться побыстрее, исключая любые дальнейшие расшаркивания. Это получилось легко и вот уже через десять минут челнок достаточно удалился от города, выходя на след животных.

— Напоминаю, мы не сможем засечь излучение, влияющее на животных, пока не приблизимся достаточно близко для работы сканера, — следившая за мониторами Сария, напомнила слова Эрзы. Точнее, в ее случае, это были слова Руди, которая при ней монтировала новый сканер на челнок.

— Достаточно и того, что сканеры прекрасно фиксируют многочисленные следы звериной волны. Найдем их, найдем и источник облучения. Я включил одну из глушилок, так что челнок не должен привлекать их интерес, — Александр опустил тот факт, что судно и не привлекало животных. Но вот находившаяся на борту Веста — это другое дело. Но иных вариантов не было, да и девушка сама настояла на повторной поездке. — Нужно вести себя аккуратно, если пересечем границу регионов.

И они ее все же пересекли. Не было ни единой возможности, что животные изменили курс. Четко заметная, даже визуально, широкая тропа, вытоптанная ими, уходила на север, к центральным регионам крионцев. И челнок Легиона следовал за ней.

Александр отвлекся и посмотрел на обзорные мониторы. Окружающая их природа менялась. Более пустынный, но имевший выходы к морю юг, постепенно зеленел. Редкие посадки сменялись лесами, на пути встречались небольшие реки. Если попытаться найти на Криосе что-то, что можно было бы назвать раем, то он располагался бы здесь. Количество природных катаклизмов было незначительным, да и климат в целом тут был достаточно мягок. Запасы воды и питательных ресурсов впечатляли. Природа Криоса процветала в этом регионе, щедро вознаграждая своих детей. Правда, тебя все так же могли легко и непринужденно сожрать за первым же камнем, так что не стоило забывать, на какой планете находишься.

Но как бы не хотелось, природа все же завораживала. Это не пустынные, просоленные земли юга, не каменные, холодные горы севера. Тут можно было жить и крионцы жили. Жили настолько хорошо, что могли влиять на другие поселения. Где-то помощь, где-то договор на поставки. Тонкая грань, поставившая жителей этого региона над остальными… по крайней мере, в их собственных глазах.

— А вот и звери, — Александр увеличил изображение смотрового монитора. Не заметить скопление животных на горизонте, было сложно. — Мы догнали «живую волну». Сария снизь скорость. Я проверю работу глушилки.

— Хорошо.

Некромант ушел, чтобы через пять минут вернуться довольным:

— Все хорошо. Работает отлично.

— Судя по поведению животных — так оно и есть, — Веста уже немного разобралась в оборудовании челнока и могла свободно работать с камерами. Что она и делала, пока Сария сосредоточенно пыхтела над какими-то таблицами. — Они даже не повернулись в нашу сторону. Едят траву. Охотятся. Нормальное, обычное поведение, как у любых животных.

Консул сел на свое место. Посмотрел на тот самый монитор. Смотрел долго, после чего удовлетворенно кивнул:

— Да. Они слабо облучены и начинают потихоньку отходить.

— Так! — Вмешалась в их разговор Сария. — Я выстроила маршрут. Как мне объезжать всю эту ораву — с запада или востока?

— А есть впереди поселения или города крионцев? — Вот еще одна причина присутствия Весты в группе. При необходимости, Александр всегда мог получить любую информацию о крионцах, известную, как минимум, представителям шахт.

Веста долго не думала. Ответила сразу:

— Впереди ничего нет. Мы почти на границе регионов, едва ее пересекли. Тут нет никаких городов. Даже мелких поселков нет. Просто это не имеет смысла, ведь в глубине региона жить намного легче.