Чтение онлайн

— Круто, — сказал Тюркуаз, когда мы закончили. — Чем-то похоже на картошку, которая притворяется человеком и волнуется, что кто-нибудь разгадает ее блеф.

— Ты странный чувак, Тюркуаз, — сказал я.

— Ага. Спасибо.

— Эй, Чин, ты слушаешь? — спросил я.

— Я тут. — Мой эксперт по компьютерам наклонился и помахал в камеру.

— Можешь прогнать этот набросок через какую-нибудь программу, распознающую лица?

— Нет, но я все равно могу сказать тебе, кто он такой.

— Что? Правда?

— Ага. Читал про него недавно статью. Это Кайл Уолтерс, местный предприниматель. Известная личность в местных технических кругах.

Нахмурившись, я погуглил имя.

— Кайл Уолтерс, президент компании «Содержание заключенных Уолтерса и Остмена».

— …содержание заключенных? — переспросила Нгози. — Тюрьмы?

— Частные тюрьмы, — прочитал Чин. — Он произвел фурор, купив игровую компанию. В определенных кругах это довольно крупная сделка.

Я медленно кивнул. Все, что знал Чин, исходило от меня. Должно быть, я прочитал о Кайле во время одного из многочисленных информационных «загулов», когда пытался вобрать в себя про запас как можно больше новостных сюжетов и статей.

— Видеоигры и тюрьмы? — сказала Айви. — Странное сочетание.

— Ага. — Я прокрутил статью. — Президент компании. Зачем ему встречаться со мной лично?

— Встреча с тобой дорогого стоит, — заметил Чин. — Говорят, он практичный. Наверное, просто хотел на тебя посмотреть.

Я нахмурился, изучая статью.

— Что? — спросила Айви.

— Ничего, — ответил я. — Но… думаю, я что-то знал о той постройке, перед которой он стоит. — Я взглянул на подпись под фотографией. — «Эйфелева башня»? Смотрится как арт-инсталляция.

— Ага. И большая. — Айви покачала головой. — Странная.

— Это искусство? — поинтересовался Джей-Си. — Эту штуку будто забыли доделать.

Я ждал, пока Тобиас все нам объяснит, затем снова почувствовал, будто меня ударили под дых. Его больше нет. Я глубоко вздохнул и поискал дополнительную информацию по нашему Кайлу Уолтерсу. Нашлись несколько видео с его выступлениями на технических конференциях, с кучей заумных словечек.

Однако он владел тюрьмами. Что он забыл на этих конференциях? Они даже не по безопасности. «Саммит по прикладной виртуальной реальности», прочитал я. Ха!

— Где у него офис? — спросил я. — Далеко отсюда?

— Вот. — Айви нашла адрес в своем телефоне. — У него целое здание в пригородном офисном парке.

Адрес попал в ее телефон из глубин моего мозга, а там он оказался, когда я запоминал списки местных компаний. Выходит, вместе с Тобиасом потеряно не все.

— Вы на удивление хорошо справляетесь, после того как прошел первоначальный шок, — сказала Дженни. — Можете объяснить, как аспекты помогают вам восстанавливаться?

Я пораженно поднял глаза. Вот она, сидит напротив в лимузине. Джей-Си с его чудесным хладнокровием вытащил пистолет и приставил ей к голове.

— Это необходимо? — спросила она.

— У нас тут аспект сошел с ума и убил одного из моих лучших друзей, — сообщил Джей-Си. — Я запросто вышибу тебе мозги, если мне покажется, что это кого-то спасет.

— Ты не следуешь правилам, — сказал я ей. — То появляешься, то исчезаешь. Это опасно. Кошмары тоже не следуют правилам.

Она сжала губы — похоже, до нее впервые дошла моя мысль, и кивнула. Джей-Си посмотрел на меня.

— Можешь убрать пистолет, — сказал я. — Она явно не кошмар. По крайней мере пока.

Он подчинился, неторопливо спрятав пистолет в кобуру, и откинулся на сиденье, по-прежнему внимательно наблюдая за Дженни. Мы потешались над Джей-Си, но, надо признать, он умеет запугивать с нарочитой небрежностью. Айви пересела к нему, заложила ногу за ногу и уставилась на Дженни глазами-кинжалами. Нгози все пропустила, потому что вдруг зациклилась на грязи внутри подстаканника.

— Мне кажется, — сказала Дженни, — вы все, чуть что, хватаетесь за оружие, а вот когда дело доходит до трудных вопросов…

— Например? — спросил я.

— Например: почему это происходит? Почему вы теряете аспектов? Что побудило ваши галлюцинации так себя вести?

— Мой мозг перегружен. Слишком много аспектов, слишком многое с ними случается. Либо я эмоционально не способен справляться с переменами в жизни.

— Ложная дилемма, — сказала Дженни. — Может быть и третий вариант.

— Например?

— Вы скажите. Я здесь просто чтобы слушать.

— Ты ведь понимаешь, что аспект-психолог у меня уже есть? — Я кивнул на Айви. — Она мне хамит, но свое дело знает, так что другой не нужен.

— Я не психолог. Я биограф. — Она сделала пометку в блокноте, будто в качестве доказательства.

Я выглянул в окно. Вдоль обочины мелькали огни уличных фонарей. Мы свернули с автострады и ехали по тускло освещенной пригородной улице. Участки между фонарями были темными, словно не существовало ничего, кроме тех мест, где уличные фонари сотворяли мир.

Я нажал кнопку интеркома.

— Барб, найди по GPS офисное здание под названием «Содержание заключенных Уолтерса и Остмена». Должно быть на Двести Шестой улице. Отвези нас туда.

— Поняла, босс, — отозвалась она.

— Скажите-ка, мистер Лидс, вы хотите, чтобы вас исцелили? — спросила Дженни.

Я не ответил.

— Допустим, вы потеряете нас всех, — продолжила Дженни. — Никаких больше аспектов, никаких знаний. Никакой исключительности. Но если бы вы смогли стать нормальным, устроил бы вас такой размен?

Когда я не ответил сразу, Айви посмотрела на меня так, будто я ее предал. Но что я мог сказать?

Быть в порядке.

Быть нормальным.

Я делал все, что мог, чтобы остаться в здравом уме и переложить свои психозы на аспектов. Нарочно самый скучный из всех, так я мог притворяться. Но значило ли это… что я рад терять аспектов?

Смог бы я на самом деле жить без них?

— Я уже скучаю по Тобиасу, — тихо сказал Джей-Си. — Он бы нарушил это неловкое молчание. Сказал бы что-нибудь, а я бы улыбнулся.

— Расскажите мне о нем, — попросила Дженни. — Я с ним едва познакомилась.

Такое чувство, что она пыталась пробраться мне в мозг и выкопать информацию напрямую.

— Он был чудесным, — сказала Айви. — Со всеми спокойный. В каждом заинтересован.

— Ему нравились тайны, — добавила Нгози. — Он любил задавать вопросы. Он был тем из нас, кто всегда хотел учиться новому.