Чтение онлайн

Во дворе собрались не только люди, но и фурии. В большинстве своем женщины, даже девушки, хотя присутствовало и несколько парней. Их человеческие обличья знавали и лучшие времена. Тела почти всех парней и нескольких девушек покрывали жуткие раны: разрубленные грудины, вспоротые животы, оторванные и пришитые конечности. Но это нисколько не мешало им двигаться. Живые мертвецы? Кажется, у тащившего Райза крылатого руки были холодные, а дыхание и вовсе отсутствовало.

Когда во дворе приземлилась последняя фурия, принесенных мужчин разделили. Безумцев увели в левое крыло крепости, а остальных согнали в кучу и, выставив на отдалении охрану из крылатых, снова принялись что-то ждать.

— Бенджи, какого хрена? — Райз выловил парня из толпы и зашипел ему на ухо. — Я что сказал тебе делать?

— Ты сказал, что тебе не воспользоваться энергией фурий. А сейчас ты можешь использовать мою!

— Проклятье, Бенджи, ну почему ты не мог выбрать другой момент, чтобы включить идиота? — пробормотал Райз и умолк, заметив, что двери крепости начали открываться.

Их ожидание подходило к концу.

— Мне плевать, если это навредит мне, просто используй ее, — выпалил Бенджи, прежде чем фурии приблизились к ним и выстроили в ряд, заставив встать на колени.

Из крепости вышла еще одна фурия, в мешковатом платье на человеческое тело. В отличие от остальных она выглядела совершенно живой. Ее скулы, виски и веки покрывала мелкая серебристая чешуя — точно оправа для алых глаз-самоцветов. Те смотрели цепко и властно, будто вся крепость и каждый, кто в ней находился, принадлежали ей.

Она остановилась перед первым пленником в шеренге, взглянула на него с прищуром и неспешно направилась дальше. Иногда она задерживалась перед кем-то в ряду, и тогда воздух вокруг бедолаги из голубого становился промозгло синим.

Увы, даже страха всех присутствующих было недостаточно, чтобы ликвидировать фурий во дворе. А сколько их в крепости? Кроме того, еще остаются призванные. Мало того, что твари неуязвимы и умеют летать, так еще и некромантией владеют — самое то для высокоранговой нечисти Орды.

Никто из поставленных на колени не смел поднять глаз на хозяйку крепости. Только Райз поглядывал, искоса, из-под упавших на глаза прядей.

Фурия выбирала. Шаг за шагом она приближалась к Бенджи, который стоял немногим левее в ряду, и волнение, испытывающее и без того натянутые нервы, нарастало.

Не удостоив низкорослого мальчишку и взглядом, фурия прошла мимо. Райз собрался было выдохнуть, когда энергия духа Бенджи вскрылась лазурью.

Невыносимо захотелось выкрикнуть: «Хватит уже самодеятельности!» — но обстоятельства не располагали. И откуда он только взял этот дурацкий кинжал? Прятал за голенью сапога?

Охваченный пышущей, словно пламя, синевой, Бенджи вскочил на ноги, бросился к фурии и ударил, метя в шею. На что этот дуралей рассчитывал? Что в человеческом обличье фурия будет по-человечески уязвима?

Она не остановила удар. Острие уткнулось в кожу, немного продавило ее, но даже не оцарапало. Рука Бенджи дрогнула от отдачи.

Фурия крутанулась на месте, схватила его за запястье, сжала, заставляя выронить кинжал, и поймала его на лету. Не став наносить ответный удар, она заломила кисть Бенджи. Вскринув, парень сцепил зубы и затих.

— Какой бойкий, — с улыбкой произнесла крылатая на чистом афракском. Она наклонилась к застывшему в ужасе Бенджи и, прикрыв глаза, вдохнула его запах. — Теперь понятно, почему, — ее улыбка стала шире. — Я сделала свой выбор, — громко объявила она и направилась к крепости, увлекая Бенджи за собой.

Бенджи, чтоб тебя Проклятый побрал!

— Если бы знал, что твое внимание привлечет бездарное нападение с кинжалом, прихватил бы целую дюжину, — произнес Райз и поднялся с колен.

Одна из фурий сразу появилась рядом, готовая указать зарвавшемуся человеку его место, но хозяйка крепости остановила ее.

— Прости? — с улыбкой переспросила она.

Райз окинул оценивающим взглядом Бенджи, замершего с совершенно потерянным видом, затем держащую его за предплечье девушку.

— Не думаю, что ты сделала хороший выбор.

Убедившись, что находящаяся рядом фурия не собирается ему препятствовать, он оставил свое место в шеренге и направился к хозяйке крепости.

— Если совсем начистоту: выбор вообще никудышный, — добавил он, остановившись перед фурией.

— Хочешь занять его место? — ее брови удивленно изогнулись.

— Только дурак откажется.

Фурия хмыкнула и посмотрела на Бенджи.

— Как правило, я не ошибаюсь. Но коль ты утверждаешь обратное…, — она отпустила руку Бенджи и протянула Райзу кинжал рукояткой вперед. — Бой решит, кто из вас пойдет со мной.

Сложившаяся ситуация невероятно забавляла фурию, а вот на Бенджи не было лица. Решил погеройствовать, только про план забыл, а умения импровизировать отродясь не водилось. Ох, Бенджи, Бенджи…

Райз вновь смерил его взглядом и рассмеялся.

— Серьезно? Бой? С этим? Ты видишь его и меня? Какой здесь может быть бой? Ты бы хоть оружие предложила ему, а не мне.

— Как пожелаешь, — с этими словами она вложила кинжал в ладонь Бенджи и отступила на несколько шагов.

Фурия не шутила. Эта крылатая тварь в самом деле ждала драки.

— Сделай хоть попытку победить, — насмешливо бросил Райз, глядя на оцепеневшего Бенджи. — Давай, коротышка, смелее.

Бенджи смотрел на него несчастными глазами. Но он по-прежнему верил, что еще немного, и Райз сделает что-то, что вытащит их из неприятностей, в которые парень решил залезть за компанию, а потому послушался.

Один неудачный, отведенный Райзом в сторону, выпад, выхваченный из руки кинжал и удар сзади по щиколотке, лишивший Бенджи равновесия. Завершивший дело толчок в грудь опрокинул парня на землю.

— Бой закончен. Ты довольна? — держа руку на шее Бенджи и не давая тому подняться, Райз обернулся к фурии.

— Еще нет. Бой закончен, когда остается только один боец, — ее губы расплылись в улыбке.

Вот же гадина.

Стоило Бенджи прочитать во взгляде Райза, что тот собирается делать, и его окутала ледяная дымка ужаса. Хорошо. Бенджи не слепой и не дурак, хоть последними своими действиями и старательно доказывал обратное. И раз он всерьез испугался, значит Райз еще не растерял все свои умения. Если повезет, фурия окажется ненамного проницательнее парня.