Чтение онлайн

Он почувствовал эссенцию жизни сразу же. Она хлынула в руку, словно горячая вода из крана с открученным на полную вентилем. И чем больше она заполняла нутро, тем больше ее хотелось. Чистая, будоражащая, она манила заключенной в ней силой, и потребовалось приложить немалые усилия, чтобы вспомнить, что он получил ее, забрав у живого организма. Однако дерево недолго оставалось таковым.

Къярт одернул руку, когда кора под его пальцами стала хрупкой, а по стволу поползло темное пятно. Листья на ветвях частью пожухли, а частью приготовились осыпаться на землю от малейшего дуновения ветра.

— Какие ощущения? — с не присущим ему сосредоточенным видом спросил Райз.

— Тепло. Я чувствую, как энергия поступает в тело. Ее течение. Это как…, — Къярт запнулся, не зная, как описать словами то, что переполняло его.

Он помнил, что попытка объяснить Иеро, как он управлял искрой на расстоянии, не увенчалась успехом, и теперь пытался подобрать объяснение получше.

— Я знаю, как это, — Райз улыбнулся и расслабленно прислонился затылком к дереву, прикрыв глаза. — Хорошо. Если чувствуешь поток, подчинить его будет проще. Попробуй управлять скоростью. Сделай его быстрее.

— Быстрее?

— Именно.

— Разве цель — не научиться его прерывать?

— Ты же вообще не считал, что сможешь контролировать эту силу. Так что начнем с того, что ты докажешь обратное.

Помедлив, Къярт прикоснулся к дереву.

Он не совсем понимал, что и как должен сделать. С искрой его мира сложностей не возникало: были кли-каналы, которые он чувствовал, как собственные пальцы, и манипуляции ими было достаточно, чтобы управлять потоком энергии. А сейчас же…

Къярт попытался пойти тем же путем, что и с печатями — представить, почувствовать, что течение эссенции ускорилось еще до того, как это непосредственно произошло.

И у него получилось. Сила хлынула в него, будто бы вода прорвавшая плотину.

Дерево сухо затрещало.

— Попробуй вернуть, как было, — Райз сразу понял, что Къярт добился успеха, не успел тот сказать и слова.

С замедлением все оказалось куда сложнее. Сколько бы Къярт мысленно не останавливал поток эссенции, тот не замедлялся, пока, спустя минуту судорожных попыток, таки не стал стихать. Воодушевленный, Къярт посмотрел на Райза, но тот отрицательно покачал головой. Подняв взгляд вверх, он увидел почерневшие листья. Один за другим они осыпались на землю.

Къярт убрал от ствола руку. В дереве не осталось ни капли жизни. Оно посерело и высохло — так же, как и то, из мира Мерлен, которое Къярт загубил, не удержав искру внутри себя. И вот теперь это. Чтобы он ни делал — давал энергию или же забирал — итог оставался неизменен.

Къярт мотнул головой, прогоняя упаднические мысли.

— Деревенские жители не поднимут шум, если часть деревьев зачахнет? — поинтересовался у Ашши Райз.

— Они не суются в эту часть леса. Поместье и все, что за ним, — для них запретная зона.

— Хорошо, — он перевел взгляд на Къярта. — Продолжай.

Къярт опасался, что эссенция жизни хлынет в него с прежней скоростью, оставив всего ничего времени на попытки разобраться, как ее сдержать, прежде чем еще одно дерево погибнет, но нет. Или же так повлиял его страх, или же что-то иное, но на этот раз ему даже показалось, что поток энергии стал меньше, чем вначале. Но, несмотря на это, замедлить его еще больше так и не удалось.

Спустя какое-то время Къярт разобрался, что на объем вытягиваемой эссенции возможно повлиять еще до прикосновения — если правильно настроиться. Это, несомненно, было плюсом, пусть пока что не поглощать энергию вообще или свести поглощение к минимуму все же не выходило, как и изменять объем уже после касания. Проблемы возникли не только с уменьшением потока, но и с его увеличением: успех, достигнутый в самом начале, оказался непостоянным — как и с наложением печатей на расстоянии.

Когда вокруг чернело уже с десяток иссушенных стволов, Райз прервал тренировку.

— Хватит на сегодня. Продолжим завтра. Ашша, он весь твой.

Девушка фыркнула и поднялась на ноги.

— И не мечтай так легко отделаться, — сказала она Райзу. — Мастер Истлен оставил кое-что для вас двоих — пригодится в дальнейшем.

Къярт ждал, что Райз вот-вот отпустит в сторону почившего некроманта шпильку, но тот только молча кивнул.

Вернувшись в поместье, в сопровождении Ашши они отправились в смотрящий окнами на котлован корпус, в котором еще ни разу не были. Их встретили все те же тихие коридоры и череда дверей, за одной из которых располагалась кладовая с оружием.

Именно кладовая, не оружейная: маленькая комнатушка — а от выстроившихся вдоль стен шкафов и стеллажей кажущаяся и того меньше — пропахшая сыростью и ядом для вредителей, со скопившейся по углам пылью.

Девушка обошла стол, что расположился посреди комнаты, и остановилась у одного из шкафов с открытой витриной.

Первыми появились два ружья. Къярт не разбирался в стрелковом оружии даже своего мира, а экземпляры этого лишь отдаленно напоминали кли-ружья.

— Винтовки рычажного типа. Кому-то знакомо? — спросила Ашша.

Къярт отрицательно покачал головой, Райз же подошел к столу и взял одну из винтовок в руки.

— Когда-то нечто подобное было на вооружении Республики. Пару веков назад, — хмыкнул он. — Разберемся как-нибудь.

— Дальность стрельбы — до пяти сотен метров. Магазин на двенадцать патронов, — Ашша отвернулась к шкафу и достала из нижней секции бряцнувшую внутренностями металлическую коробку. — На них можно наносить печати. Понадобится ювелирный микроскоп и специальный стержень, так что удовольствие не из самых доступных. Для особых случаев.

Когда Ашша выложила на стол пистолеты, Къярт сцепил зубы. Мерлен и близнецов убили из оружия, очень похожего на это.

Кажется, он слишком дал волю эмоциям, так что даже Райз обернулся и вопросительно посмотрел на него. Къярт качнул головой.

— Револьверы, — продолжила Ашша. — Ничего особенного, барабан на шесть патронов, калибр слишком маленький, чтобы пытаться нанести печати. Сгодится разве что для дворовой драки.

— Плана участвовать в дворовых драках не было, — заметил Райз.

— Тебе не следует лишний раз демонстрировать свои способности, — холодно сказала Ашша и добавила, уже насмешливо: — Если вообще разберешься, как их использовать. А Къярту же и подавно не стоит привлекать к себе внимание. Так что стрелковое оружие лишним не будет. Хотя против умертвий от него толку мало.

Ашша убрала винтовки и револьверы на место и водрузила на стол черный футляр длиной в метр, что до этого стоял в углу накрытый пыльным сукном. Когда девушка открыла все защелки и откинула крышку, Къярт подошел поближе, чтобы увидеть содержимое.