Чтение онлайн

До этого не отрывавший взгляд от столешницы Есхария посмотрел на него с тем же интересом, что и Арбелиан. А ведь порученец наверняка задавал такой же вопрос Райзу. И что тот додумался ответить, что теперь Есхария с таким нетерпением ждал ответ? Наверняка сболтнул какую-то чушь или и вовсе отшутился.

— Я хочу защищать человеческую жизнь, а не отнимать ее.

— Благородно, — Арбелиан одобрительно качнул головой. — Наверное, поэтому в отличие от остальных некромантов ты способен призывать души паладинов. А я все гадал, куда пропали паладины из эсшенского захоронения. А оно вон как, — он продолжал качать головой в такт словам. — Позволь спросить: если ты выступаешь против убийства людей, где же ты берешь эссенцию жизни, чтобы содержать столько призванных?

Судя по легкому прищуру, Арбелиан прекрасно осознавал, насколько неудобный вопрос задал. Да, Къярт не убивал людей (если не брать в расчет некромантов), но история про поглощение энергии из исполинов звучала не намного лучше. Зачем главнокомандующий вообще спросил о таком? Искал весомый повод разругаться?

— Могу вас заверить, что не из людей, — сдержанно ответил Къярт и устроился поудобнее в кресле. Но как ни старайся, идеально все равно не получится: тело Риэ-рэ казалось слишком маленьким, даже тесным, в сравнении с его собственным.

Главнокомандующий собирался задать следующий вопрос, уцепиться за не удовлетворивший его ответ. Но разговор пора было поворачивать в конструктивное русло.

— Мне кажется, вы не совсем правильно меня поняли, — начал Къярт. — Я пришел сюда не для того, чтобы меня допрашивали. В дальнейшем Риэ-рэ, призванная, чье тело я сейчас использую, будет постоянно находиться рядом с Ондариесом — для координации действий. Но сперва я хочу лично обсудить некоторые детали нашего сотрудничества.

— Прошу прощения, но не рановато ли заводить речь о сотрудничестве Братства с некромантами?

— Я позволю себе встречный вопрос: не поздновато ли Братство вспоминает о том, что было создано для борьбы с Ордой и ее прислужниками, а не для для обогащения ее руководства с помощью «ручных» некромантов?

Судя по появившейся между бровей Есхарии морщинке, он о «ручных» слышал впервые. Главнокомандующий и себе позволил оскорбленно нахмуриться, но Къярт не сомневался: тот прекрасно знал о грязном белье паладинов.

— Я бы не хотел тратить сейчас время, которого и так осталось мало, на перечисление всех нелицеприятных аспектов существования Братства, поэтому перейду к делу. Вам нужно мобилизовать всех паладинов и приготовить их к встрече с Ордой. То же касается и регулярной армии. Сделать это должен не только Афракский Союз, но и все прочие государства. Территории Союза выглядят наиболее заманчивыми для Орды, но нам неизвестно наверняка, где именно она появится. Кроме того нам потребуется полное содействие как паладинов, так и местных властей в землях: от свободного перемещения и до отсутствия препятствий в подъеме мертвых из гражданских захоронений.

— Это уже слишком...

— Господин Осежар, — на свой страх и риск Есхария перебил главнокомандующего. — Угроза Орды совершенно реальна. Я был там. Видел ее собственными глазами. Если вы сомневаетесь, что это действительно мои слова, а не навязанные некромантом, я готов подкрепить их собственной жизнью.

— Я не смогу призвать твою душу, находясь в этом теле, Ондариес, — заметил Къярт. И как тот вообще додумался до такого?

Главнокомандующий неодобрительно покачал головой и велел:

— Мезаррион. Помолчи.

Есхария, точно мальчишка, вжался в кресло, и Арбелиан сдержанно продолжил:

— Ты собираешься лично осквернять могилы? Прежде я не слышал о некромантах, которые владели бы целыми армиями.

— Нет, этим займется один из ковенов.

— Почему только один? Коль мы собираемся заключать союзы с некромантами, давайте уж со всеми сразу.

Внутри начинало копиться раздражение. Этого добивался главнокомандующий? Хотел вывести его из себя?

Арбелиан едва прищурился, когда Къярт покинул кресло.

— Мне не нужно ни ваше позволение, ни одобрение. В скором времени находящиеся на Непрадском полуострове некроманты начнут поднимать мертвых из захоронений. Их будут сопровождать призванные паладины. Любого некроманта, рядом с которым нет вернувшегося к жизни воина Братства, вам следует считать врагом.

— Не многовато ли берешь на себя, некромант? — глаза главнокомандующего превратились в две темные, негодующие щели.

— Многовато взяли вы, когда собирали с людей подати, прикрываясь тем, что вы единственные, кто может защитить их от Орды. У Троана появилась лишь незначительная ее часть. Треть находившихся в городе паладинов сбежала еще до ее прихода, а оставшиеся лишились брони в сражении с теми, кто всего лишь открыл для нее дверь. Они были бы убиты, если бы призванные не встали на их защиту. Когда нападет не часть Орды, а вся она, ваши действия будут такими же, как и при Троане? — Къярт сделал паузу, но даже длись его молчание вечно — он так бы и не дождался ответа. — Не хотите помогать, так хотя бы не мешайте. И подготовьте города к эвакуации. Люди должны быть готовы в любой момент бежать в любом направлении.

Больше он не собирался ждать ничьих реакций.

— Ондариес, иди за мной, — попросил Къярт.

Он не мог ему приказать — уж точно не в текущей ситуации, — но все же надеялся, что виторэ не придется ждать порученца под домом главнокомандующего.

— Енкарта, — окликнул Арбелиан. — Если Орду удастся уничтожить, что ты собираешься делать со своей армией мертвых? Мне бы хотелось быть заранее готовым к тому, что в случае победы над Ордой, у Афракского Союза появится не менее опасный претендент на его земли.

— Мне нет дела до земель, и армию мертвых дорого содержать. Когда они выполнят то, для чего были призваны, я отпущу их души.

— Некромант, который добровольно отказывается от власти, — хмыкнул Арбелиан.

— Мне нет дела до власти, — отрезал Къярт и покинул кабинет.

Есхария поспешил за ним.

Дурацкий вышел разговор.

Когда дворецкий закрыл за ними дверь, и они снова оказались в цветастом пятне света, порученец осторожно сказал:

— Я бы хотел поговорить с господином Арбелианом наедине. Так будет больше шансов добиться его понимания.

— Хорошо. Риэ-рэ подождет тебя здесь.

— Хорошо? — Есхария вскинул бровь. — Не думал, что ты так легко согласишься.

— Почему нет? Райз с самого начала говорил, что наведение мостов с Братством и правительством будет целиком и полностью твоей заботой. Риэ-рэ не надзиратель, а связист, — Къярт сошел с крыльца и посмотрел на второй этаж. В крайнем окне все так же горел свет. — Что действительно было неожиданным, так это твое желание подкрепить свои слова жизнью.

— Я ведь сказал: я был там и видел Орду, — лицо Есхарии на мгновение озарила улыбка, но тени скоро вернулись к нему. — Признаться, я не уверен, что даже объединив усилия, нам удастся справиться с ней — если вы не ошибаетесь насчет ее численности. А господин Арбелиан..., думаю, он пока что не осознает нависшей угрозы. Даже мне, видевшему ее явление, сложно воспринимать Орду, как скорую реальность, а не что-то эфемерное.

— Что ж, тогда я оставляю разрешение этой ситуации на тебя. Я буду устанавливать связь с Риэ-рэ каждое утро и вечер.

— Къярт, погоди, — Есхария поймал его за рукав и сразу отпустил. — Понимаю, что не в нашем положении диктовать условия и устраивать допросы, но если бы я знал немного больше, это заметно упростило бы мою задачу по заключению союзов.

Энтузиазм, с которым порученец шел на контакт, начинал настораживать. Но сейчас Къярт был не в настроении отделять зерна от плевел, а искреннюю готовность объединить усилия — от желания подобраться поближе, чтобы в подходящий момент нанести удар.