Чтение онлайн

Шел дождь, и слезы мешались с дождем. Оба стояли молча. Саша наполнился отцовской силой, а отец — его болью.

— Надо Стародубцева искать! — наконец сказал Саша и отстранился.

Отец все понять не мог — как в такую погоду искать кого-то. Он положил Саше руку на плечо и повел с пустыря. Саша порывался рассказывать, но отец сделался беспонятным.

— Нет, ты иди! — сказал Саша. — А я останусь. Понимаешь, Стародубцев здесь! Я это чувствую!

— Да нет его здесь. Пойдем. Как я рад тебя видеть!

Саша осторожно высвободился из рук отца.

— Стародубцев! — закричал он во весь голос.

Откуда-то послышался отклик.

— Слышишь?

Отец прислушался. Действительно, кто-то откликнулся. Они побежали на слабый звук. Долго искать не пришлось, потому что Петя забарабанил по железной стенке.

— Он здесь — в этом гараже! — крикнул Саша и остановился. Его охватила радость. — Эй, прекрати стучать!

Стук прекратился, зато плач усилился.

— Стародубцев, успокойся. Ты как туда забрался? Я — Федоров!

Подошел отец. Он остановился и закурил на ветру.

— Саша, да неужели это ты?! — послышалось из железного домика. — Ты откуда узнал про меня?

— Лучше скажи, как туда попал и как тебя выпустить?

— Саша, это от страха. Ну я и натерпелся! Я идти сюда не хотел, а потом думаю — надо! А Венька из-за гаражей как выпрыгнет! Поволок меня и давай драться. Да так злобно! Вдруг машина подъехала. Я бежать хотел, а Венька меня — за ногу. Хозяин вышел и фонариком стеганул. Узнал Веньку, а Венька — его. И так мне страшно сделалось, ну, думаю, убьют. Дальше не помню. Очнулся — сижу в конуре, темнотища! Двери — закрыты. Сел на какую-то кучу тряпок и, представляешь…

— Что делать будем? — спросил отец, осматривая замок. — Не открыть и не сбить.

— Ты с кем, Саша?

— С одним знакомым. У него здесь гараж.

Саша не хотел отца обидеть. Просто стыдно ему было с отцом встречаться. С отцом каждый день быть надо, а не встречаться.

— Придется хозяина искать. Мальчик, не заметил номера и марку машины?

— Заметил, что черная «волга», а номера не видел.

— Черная «волга», да, Петя? — закричал Саша и вдруг замер.

— Да! — радостно ответил Петя из своей темницы и подпрыгнул. — Федоров назвал его по имени!

— Можно и без номера: черная «волга» — редкость. Поедем, Саша. Ты промок, а Петя посидит пока. Мы скоро. Посидишь, Петя?

Ответ пришел не сразу. Сначала раздался глубокий вздох, потом наступила тишина, а потом Петя заплакал:

— Посижу, конечно, посижу!

Саша в это время представил, как он поедет на машине. Отец за рулем будет, а он — рядом. И летят они по проспекту, а там — ни одной машины, одни зеленые светофоры, как недоспелые яблоки, висят, а им с отцом легко и весело вдвоем!

Они гонятся за черной «волгой»… А Стародубцев один останется?! Нет, нельзя одному оставаться — одному страшно! Надо с собой бороться… В чем Петя-то перед ним виноват? И Венька на него окрысился! И Цаплин. Во всем виноват Борька!

— Вы один поезжайте! Я здесь подожду!

Отец услышал это «вы» и вздрогнул. Он пошел к своему гаражу, вывел машину и закричал:

— Саша, поедем! Не передумал?!

Саша тысячу раз передумал, но сказал:

— Не передумал!

— Иди хоть в гараж. Там теплее и дождя нет. Я — сейчас!

Было очень грустно смотреть вслед отцовской машине. Теплый дом на колесах уехал — надо хоть в чуть-чуть свой гараж пойти.

— Саша! Ты уехал?

— Нет!

— А тебе не страшно?

— Холодно только и противно. На мне все промокло.

— Саша, а мне здесь тепло. Я во все оделся.

— Во что оделся?

— Да в тряпки. Здесь какие-то шубы. Их так много, и сапоги. Я и в сапоги оделся. Их тоже много — на каблуках!

— Да ведь это же гараж того самого дяди Яши! — воскликнул Саша, потрясенный простой догадкой.

— А ты откуда его знаешь? — удивился Петя.

— Это тайна не моя. Если бы моя была, я бы рассказал. Ну ничего. Он не уйдет.

— Я его тоже знаю, — сказал Петя. — Я в него камнем попал нечаянно на даче. Понимаешь, настроение было жуть какое. У тебя, наверное, такого не бывало. Тут у меня как раз сказка в голове сложилась, и я ему рассказал…

— А он что?

— А он напугал нас с мамой, прямо чудак какой-то…

— Он не чудак, — зашептал Саша, — он, наверное, бандит! Поклянись, что не проговоришься.

Петя поклялся прерывающимся голосом. И Саша все рассказал.

— Послушай, а ведь дядя Яша может напугать твоего знакомого!

— У меня знакомый непростой. — Саша вздохнул и чихнул. — Его не напугаешь. Ни у кого из вас нет такого знакомого.

— Почему?

— Он, понимаешь, как сыщик. Он следователем работает. Это — мой отец! — с отчаянием признался Саша и заплакал.

Сашино признание потрясло Петю, и он, как умел, принялся отвлекать Сашу. И даже сказку ему рассказал. Свою сказку.

В это время следователь Федоров мчался по адресу, который он узнал в правлении кооператива, где жил дядя Яша.

Дядя Яша услышал звонок. Он еще не успел даже раздеться.

— Ну, все! — сказал он. — Прощай любимый сад, прощай любимый огород. За мной пришли от Кривого Чура!

Он не стал прятаться, открыл дверь, распахнул свое старое пальто и сказал:

— Бей меня, режь меня! Не боюсь я тебя!

Федоров-старший отпрянул назад.

— Мне нужен товарищ Утюгов, — сказал он и начал объяснять, зачем ему нужен этот товарищ.

— Я — товарищ Утюгов, — гордо сказал дядя Яша.

— Очень приятно познакомиться! Я на своей машине. Вам нетрудно со мной проехаться?

Дядя Яша горько рассмеялся. Подослали к нему убийцу и тот его смеет спрашивать о трудностях! А нагородил-то с три короба и мальчишку какого-то приплел!

— Мне нетрудно, — серьезно сказал дядя Яша, — моя жизнь прошла в очень серьезных трудностях. Я боролся за высокий урожай в своем садоводстве. Теперь можно и умереть. Я достиг своей цели!

Федоров-старший улыбнулся. Какой-то чудак ему попался, но ему сейчас не до чудаков — там у него сын под дождем мокнет.