Чтение онлайн

За такие явные знаки внимания я бы на месте Максима уже давно вызвал сам себя на дуэль. Но он слишком труслив для такого, ситуация в клубе это ярко показала. Первый раз он вызывал меня, не думая, что я смогу его победить. Вряд ли он рискнёт повторить это снова.

— Хотите пить? — вдруг спросила девушка. — У меня с собой вкусный апельсиновый сок.

— С радостью, — кивнул я, принимая у неё бутылку.

Я уже собирался отпить, но интуиция вдруг резко проснулась и просто завопила об опасности. Чутьё подсказало мне не пить. А краем глаза я заметил, что девушка внимательно наблюдает за всеми моими действиями.

— Что происходит? — так и не отпив, спросил я. — Только не вздумайте мне врать, я уже хорошо научился определять, когда вы это делаете.

Точнее, я лучше научился владеть психологической магией, но ей это знать необязательно.

София отвечать не спешила, а потому я спросил настойчивее:

— Что вы сюда подмешали?

— Не яд, не беспокойтесь, — спрятав глаза, выдавила она.

Ох, и нехорошее у меня предчувствие!

— Что подлили? — спросил я.

— Приворотное зелье, — призналась София. — Купила у торговца.

И здесь успел побывать этот загадочный торговец! Повезло, что я почувствовал странный запах от сока и не стал его пить.

Хотя с приворотными зельями я раньше никогда не сталкивался.

— Николай, я вас уверяю, это абсолютно безвредно! — воскликнула София. — Я не хотела вам ничего плохого.

Я молчал уже какое-то время, и она логично приняла это на свой счёт.

— Даже не знаю, что вам сказать, — честно ответил я. — Как минимум это неприятно. Я доверял вам. А вы подмешиваете мне в напиток какое-то зелье. И это после того случая с артефактом!

На этом лимит доверия к Софии напрочь исчерпался.

— Но я…

— Я не закончил, — строго сказал я. — Кроме того, эти зелья запрещены. И не просто так их подпольно продаёт торговец. Они некачественные, при их изготовлении часто используются неправильные ингредиенты, да и в принципе они могут вызывать целый ряд побочных эффектов. Я мог умереть, отпив глоток!

Тут я, конечно, преувеличивал, потому как в самом крайнем случае я уловил бы какие-то изменения своего состояния и сразу же отреагировал бы. Но я намеренно говорил так, чтобы девушка в полной мере осознала содеянное.

— Я же не хотела, — произнесла она. — Я просто думала… Что вы выпьете этот сок и в меня влюбитесь!

Прав был Владимир, когда говорил про её отношение ко мне. Только он утверждал, что надо остерегаться Елисеева. А оказалось, нужно остерегаться саму Софию.

— София, вы очень интересная и красивая девушка, — чуть помягче сказал я. — Но вы помолвлены, и я вам это уже несколько раз напоминал. Недопустимо пытаться мне что-то подмешать.

— А я не хочу выходить замуж за этого Максима, — решительно ответила девушка. — А за вас хочу! И ничего вы с этим не сделаете.

Мне понравилось, что она не стала устраивать истерику. Более того, чётко аргументировала свою позицию и продолжала стоять на своём, хотя и чувствовала себя виноватой. Видно, что у неё есть характер.

Однако это всё равно не меняло того, что она пыталась подсунуть мне запрещённое зелье.

— Я приношу свои извинения за попытку вам подсунуть приворотное зелье, — добавила она. — Но свои слова забирать не стану. Вы мне очень нравитесь.

Уж это я как раз хорошо понял! И понятно это было ещё до всей этой ситуации.

— Где именно вы встретили этого торговца? — спросил я. — Как он выглядел?

— Возле общежития, — София слегка удивилась такому резкому переходу, однако сразу же поспешила ответить. — Я возвращалась к себе, а он возник, словно из ниоткуда. И как-то сразу понял, что я расстроена. Это было после приёма в субботу, Максим даже не стал меня провожать…

Ещё один интересный момент! Тараса торговец тоже поймал именно в тот момент, когда был расстроен после своей неудачи в тайном клубе. Ещё тогда я подумал, что это не может быть просто совпадением. А теперь мои подозрения подтвердились.

Торговец не просто бегает по академии, предлагая свои зелья всем подряд. Он находит людей, которые действительно могут этим заинтересоваться из-за своих проблем.

Тут было два варианта. Либо это специальный артефакт, позволяющий находить таких покупателей, либо торговец — лекарь с психологической магией и просто считывает эмоциональный фон потенциальных покупателей.

— Как он выглядел? — снова уточнил я.

— Обычно, — растерянно ответила София. — Просто как… обычный торговец. Не знаю, как его вообще можно описать.

Снова эта же проблема. Ответ этот был предсказуем, вряд ли в этот раз торговец бы допустил подобную оплошность. Однако уточнить всё равно стоило.

— Вы… вы простите меня? — спросила девушка. — Я правда не хотела вам причинить вреда.

— Ситуация неприятная, но лучше её забыть, — ответил я. — Сделаем вид, что ничего не было.

Видно же, что девушка решилась на это из-за отчаяния. Нет, конечно, у меня остался неприятный осадок. Однако и Софию я понимал, поэтому предложил для нее самый благоприятный вариант. Не стану же я говорить, что теперь о каком-либо доверии можно забыть.

— Сок я у вас заберу, — добавил я. — Хочу проанализировать состав этого зелья.

— Конечно, — девушка тут же протянула мне бутылку. — Мне она больше не понадобится.

— Рад это слышать.

София ушла, а я спрятал бутылку в сумку, намереваясь сходить при случае в алхимическую лабораторию к Сергею Станиславовичу. Дел там тоже накопилось много. Нужно было, наконец, закончить нашу научную работу, а кроме того — проанализировать состав.

И теперь у меня возникла идея, как мне снова увидеть торговца. Я сомневался, что он сам будет искать встречи после всего произошедшего. Так что придётся ловить его на живца.

Но к этому тоже надо подготовиться. Найти информацию, какое зелье может создавать иллюзию невзрачности. Понять, как он умудрился тогда сбежать. И подготовиться к контратаке.

После занятий я отправился в тайную библиотеку, на этот раз намереваясь почитать про запрещённые зелья. На эту тему тоже нашлось несколько книг, но не так много, как я рассчитывал.

Первым делом я принялся искать информацию о зелье невзрачности. Однако ничего похожего найти мне не удалось. Странно.

— Добрый вечер, Николай, — раздался у меня за спиной голос того самого старика.