Чтение онлайн

Я не знала, радоваться ли мне…

Я сильно ударилась. Мне почти удалось сбежать. Я продумала всё: дождалась ночи, когда стража у входа дремлет, проскользнула по дому как тень. Знала тропы в горах с детства, куда редко заходят даже пастухи. Но на узкой тропе над обрывом, я неудачно оступилась на скользком от ночной влаги камне и полетела вниз.

Мысль была одна: «Только не кричать».

Думала, что сломала, но всё же, стиснув зубы до боли, получилось встать. Невыносимая боль пронзила всё тело от поясницы, но страх быть пойманной был сильнее. Я продолжила путь, хромая, опираясь на скалы, каждое движение давалось с трудом. Но я шла. К свободе.

Но меня настигли. Я была слишком медленной, хотя и успела спуститься в долину и даже миновать первый перевал. Отец отправил в погоню брата, Торана. Он настиг меня на рассвете. Не сказал ни слова. Он молча взвалил меня на своего коня и повёз обратно.

А по возвращении домой, когда меня сняли с седла и попытались поставить на землю, ноги отказали. Просто не слушались. Правая еще немного шевелилась, а вот левая — нет.

Знахарка бормотала заклинания, мазала ноги зловонными мазями, но становилось только хуже. Страх в глазах отца сменился сначала яростью, потом холодным, расчётливым отчаянием.

Мир так огромен, а я заперта в четырех стенах.

Но может быть, я и смирилась со своей судьбой, но когда услышала имя нурджана, в груди словно что-то надорвалось.

Карьян.

Я помнила, как он смотрел на меня в прошлый приезд к отцу.

Его липкие взгляды скользили по фигуре, будто я уже была его.

У него уже есть жена. А меня он захотел взять второй.

И наложниц у него много…

А еще ходят слухи о его жестокости не только в боях, но и с женщинами.

— Отец, пожалуйста, — просила я родителя, но он был глух к моим мольбам и ничего не желал слышать.

Карьян очень богат и уважаемый кньяр на всем юге.

Его предложение он счел за честь, а мое мнение никого не интересовало.

— Твой долг — принести пользу роду.

— Но отец… Он жесток. Неужели нет никого другого? — пыталась достучаться до него. Я называла имена молодых воинов, которых знала с детства. Слёзы подступали к глазам, но я глотала их, зная, что плач вызовет только презрение.

— Мужчина и должен быть сильным и жестким. Иначе кто вас, женщин, защищать будет?! Кто обеспечит тебя и твоих детей? Ты думаешь, твоя мать была несчастна со мной? В его голосе прозвучало настоящее недоумение. В его мире сила и жёсткость были синонимами безопасности и благополучия.

— Нет, отец… — как объяснить, что я не такая как мать, а Карьян тоже другой.

— Ты полюбишь мужа, как и положено жене.

Не знаю, откуда во мне взялась эта вольность. Возможно, её посеяли во мне сказки странствующих путников о дальних страннах. Или наблюдение за свободным полётом орлов над ущельями. Она жила во мне с детства, как дикий цветок, пробившийся сквозь каменистую почву. Я не могла, как другие девочки, часами сидеть, вышивая узоры. Мне нужно было бегать, лазить по скалам, спорить с братьями.

Я смотрела на бескрайние степи, уходящие за горизонт, на вершины далёких синих гор, окутанных тайной, и они манили меня. Не как красивая картина, а как обещание. Обещание мира, большего, чем наш дом, большего, чем воля одного человека. Мира, где можно быть не Джаади, дочерью вождя, предназначенной для выгодного обмена, а просто собой.

Прошло два дня. Отец больше не приходил.

Я была для него теперь не дочерью, а проблемой, которую нужно было решить до приезда нурджана. Его гордость была ранена моим побегом, а теперь — ещё и моим состоянием. Он не мог смотреть на меня, на живое воплощение своего провала как вождя и отца.

Лишь Алиша приходила каждый день. Беременная жена отца. Её живот уже был заметен под свободным платьем. После положенного срока траура в два года по моей матери он женился второй раз на молодой, почти моей ровеснице. Это было обычной практикой — молодая жена была символом его силы и процветания.

У нас с ней были хорошие отношения. Мне не за что было её ненавидеть. Она не вытесняла память о матери, не пыталась командовать. Она была тихой и смиренной, относилась ко мне не как к падчерице, а скорее как к старшей сестре, иногда даже ища у меня совета в вопросах домашнего хозяйства.

— Алиша, есть какие-то новости? — спросила ее, все еще надеясь, — Они сообщили Карьяну? Может, отец одумался? Может, посчитал позорным отдавать калеку и расторг договор?

— Нет, Джаади. Свадьбе быть.

— Но…

— Отец нашел целителя.

ДЖААДИ

— Целителя? — переспрашиваю огорчённо, чувствуя, как крохотный огонёк надежды, что теплился в глубине, гаснет. Я всё же надеялась, что отец позлится несколько дней и остынет. Смирится с тем, что больная, беспомощная жена нурджану не нужна, и меня оставят в покое. Конечно, наказания не избежать, но это казалось меньшим злом, чем оказаться в руках Карьяна.

— Не нашего. Чужого, — прерывает мои размышления Алиша, и в её голосе слышится оттенок чего-то, похожего на суеверный страх перед неизвестным, — Из каменного города на западе. Говорят, он творит чудеса.

Я не верю больше в чудеса. Как и в то, что моим мечтам суждено сбыться. Похоже, я недооценила отца, и его упрямство оказалось сильнее. Железная воля и понятие о долге сильнее любых моих надежд.

— Торан уехал за ним сегодня.

Я закусываю губу, чтобы не разреветься.

— Джаади, — зовёт меня тихо Алиша, наклоняясь ближе. В её глазах искреннее участие. — Ты снова сможешь ходить. Она пытается утешить меня тем, что, как ей кажется, является главной моей болью.

Она думает, что я переживаю из-за ног. И да, я переживаю. Каждый день, когда не могу встать, не могу сделать шаг, чувствую себя птицей со сломанными крыльями. Конечно, из-за них тоже, но сейчас меня куда больше волнует, что будет потом. Что будет, если этот чужой целитель действительно поставит меня на ноги? Тогда все преграды на пути к свадьбе с Карьяном исчезнут.

Но Алиша не поймет. Я и сама себя не понимаю до конца. Откуда эти мысли?! Почему я не могу быть как она?

Почему я не могу спокойно и смиренно принимать женскую участь? Алише ведь тоже часто одиноко, и отец бывает груб, и сейчас, когда она ждёт ребёнка, он проводит ночи с другими женщинами, чтобы, как говорит, «не навредить ребёнку» и не тревожить ее своей страстью. Она знает об этом, но принимает как должное. Как часть порядка вещей. Она находит утешение в ожидании ребёнка, в маленьких радостях хозяйства, в своей вере. Её мир умещается в стенах дома и в рамках обычаев.

А я так не могу…

Как можно спокойно смотреть на это, знать и молчать? Для меня это не долг, а унижение.

Я словно чужая в своём родном доме… Мои мысли, мои желания, даже моя боль — всё это кажется здесь ненужным, лишним, опасным.

Весь день я прислушиваюсь к тиши дома. Обычные звуки — голоса служанок на кухне, скрип половиц, лай собак со двора — кажутся сегодня приглушёнными, словно мир затаился в ожидании.

Я жду.

Лежу, уставившись в потолок, и мысленно проигрываю все возможные сценарии.