Чтение онлайн

Ориентировочная стоимость камней, оценка сложности их извлечения, расчёт отчислений в казну.

— Вы лично брали пробы? — спросил я, возвращая планшет.

— Лично, — Рогов выдержал мой взгляд, хотя явно с трудом.

— И где эти пробы сейчас?

— Отправлены в лабораторию в Екатеринбург.

— Хорошо. Ваше заключение будет оспорено, и мы проведём повторную независимую экспертизу. Мои юристы уже работают над этим.

— Да как скажете, ваше сиятельство, я ни на чём не настаиваю… Моё дело маленькое…

— Просто чтобы вы были в курсе. А теперь прошу вас покинуть объект. Это частная собственность, — велел я.

Геологи не посмели ослушаться и направились к своей машине.

К вечеру ситуация начала проясняться. Специалисты Некрасова сработали оперативно. Наш юридический отдел, который когда-то состоял из него одного, теперь насчитывал двенадцать человек и был способен отразить большинство бюрократических атак, которыми частенько баловались недруги рода Серебровых.

Они подали прошение об аннулировании заключения на основании нарушения процедуры отбора проб. Геологи не привлекли независимых наблюдателей, что обязательно в случаях, когда цена обнаруженных ресурсов превышает определённый порог. Кроме того, они затребовали повторную экспертизу с участием специалистов из Санкт-Петербурга.

Связи князя Баума в Горном управлении тоже сделали своё дело. Заключение Рогова оказалось заморожено до проведения независимой экспертизы, а завтра утром из Петербурга должна была прилететь независимая комиссия.

Я решил остаться на стройке на ночь. Для меня и моих людей нашлись свободные места в гвардейских вагончиках. Начальник местной охраны переживал, что графу придётся спать в одной комнате с простыми солдатами, но я его успокоил. На войне бывало и похуже.

Да и вообще, я люблю комфорт, но если дело касается чего-то важного — готов к спартанским условиям.

Когда окончательно стемнело и луна скрылась за облаками, я вышел из вагончика и направился к дальнему краю площадки. Дежурным гвардейцам доложил, что хочу немного прогуляться и заодно осмотреть объект.

Странно, конечно, осматривать его среди ночи, но возражать мне никто не стал.

«Шёпот», — позвал я мысленно.

«Да, хозяин?» — мгновенно отозвался дух. Он уже много дней томился без дела и явно обрадовался, что наконец-то нужен.

«Слетай под землю и проверь, есть ли там залежи магических кристаллов. И если да — сколько их там и как они расположены».

«Под землю? Хозяин, я тебе не крот какой-нибудь. Там темно и тесно. Мне придётся перемещаться между камнями, корнями и всяким мусором!»

«Я знаю. Но это важно. Потерпи немного и получишь большую вкусняшку. Ты же видел, что я теперь могу создавать более сильные заклинания?» — улыбнулся я.

«Видел, видел… Ладно, сделаю», — проворчал дух, однако мне показалось, что он облизнулся.

Шёпот вылетел из моей души и нырнул в землю под ногами.

Судя по моим ощущениям, ему действительно пришлось непросто. Почва не воздух, даже духу Пустоты сложнее в ней перемещаться. В голове звучало приглушённое ворчание моего питомца, однако я чувствовал, что он проникает всё глубже вниз.

«Здесь что-то есть», — вдруг сообщил Шёпот.

«Что именно?»

«Похоже на то, что ты описывал. Маленькие камешки, магические… Но их мало. Неподалёку чувствую ещё… Знаешь, хозяин, их как будто специально сюда поместили».

«Почему ты так думаешь?» — уточнил я.

«Потому что они лежат будто бы кучками. В разных местах, маленькими порциями. Так же не бывает в природе, верно?»

«Верно», — кивнул я.

Значит, теневые рубины каким-то образом намеренно сунули в землю. Не знаю, как именно они провернули этот трюк, но варианты есть. Самое очевидное — наши противники могли привлечь геоманта. Он пробрался на стройку, поместил рубины в почву с помощью магии, а уже затем прибыли геологи и нашли именно то, что должны были найти.

«Спасибо, Шёпот. Это именно то, что я хотел узнать», — мысленно произнёс я.

«Мне можно вернуться? Тут темно», — пожаловался дух.

«Выбирайся», — ответил я и создал целительское заклинание, чтобы порадовать друга.

Вернувшись, Шёпот с удовольствием поглотил мою магию. А я стоял и смотрел на тёмную стену тайги перед собой. В голове уже зрел план.

Осталось понять, кто стоит за этой подставой, собрать доказательства и нанести ответный удар.

Российская империя, пригород Екатеринбурга, особняк графа Юрасова

Граф Андрей Андреевич Юрасов сидел на террасе в плетёном кресле и смотрел на огонь в костровой чаше. В ней плясало гипнотизирующие пламя. Вокруг царила тишина.

Юрасов любил посидеть вот так и в одиночестве полюбоваться огнём. Как жаль, что ему не часто удавалось это сделать. Семья, дела, обязанности…

Иногда граф думал, что готов бросить всё, купить себе маленький домик где-нибудь у реки и заниматься лишь двумя вещами в жизни: ловить рыбу и сидеть вот так у огня тихими ночами. Ему казалось, что тогда он был бы счастлив.

Андрей Андреевич вздохнул и повернулся к силуэту, который тихо приближался к нему со стороны дома. Это был дворецкий. Он остановился за десять шагов, на границе света, который отбрасывал костёр, и поклонился.

— Ваше сиятельство, новости со стройки.

Юрасов вяло взмахнул рукой, мол, говори.

— Сегодня утром туда прибыл граф Серебров. Он уже оспорил заключение геологов и продавил через юристов решение о заморозке нашего заключения. Завтра из столицы вылетает независимая комиссия.

— Следовало ожидать, — хмыкнул Андрей, не отрывая взгляда от огня.

— Будут ли какие-то приказы?

— Телефон, — Юрасов протянул руку.

Дворецкий вытащил из кармана личный телефон графа. Когда тот уходил посидеть возле огня, то оставлял телефон доверенному слуге, чтобы его не беспокоили. Хотя бы час-другой спокойствия можно ведь себе позволить?

Иногда Юрасову казалось, что нет. Нельзя.

За внешним спокойствием в груди Андрея клокотала злость, постепенно набирая обороты. Екатеринбург — его родная земля, его предки жили и правили здесь многие поколения. А теперь приезжие дворяне — один столичный, другой откуда-то из сибирской глуши — решили построить завод рядом с его землями.

Да ещё и в такой близости от аномалии…

Грёбаная аномалия. С одной стороны — источник колоссальных доходов. С другой — бомба замедленного действия. Если кто-то узнает о ней, Юрасов лишится не только дохода, но и титула. А то и головы.

Граф жестом отпустил дворецкого и, дождавшись, когда тот отойдёт подальше, включил телефон. Активировал приложение для шифрования звонков, разработанное его службой безопасности, и набрал номер своего сюзерена.

— Слушаю, Андрей, — ответил князь Аристов.