Чтение онлайн

— Настя, назад! — заорал я, отрывая голову очередному мертвецу.

— Я не боюсь их! — она снова мелькнула между врагами, уворачиваясь от гниющих лап. — Я же Танк! Супелгелой!

В следующую секунду я заметил огромного Отожравшегося, подкрадывающегося к девочке сзади. Его оскаленная пасть была достаточно широкой, чтобы откусить её голову целиком.

— НАСТЯ! — я рванул вперёд, выпуская фиолетовые споры на максимальную мощность.

Время словно замедлилось. Десять метров между нами растянулись в вечность. Отожравшийся уже наклонился, его гнилые челюсти почти коснулись её шеи…

В последний момент я вклинился между ними. Зубы твари лязгнули в сантиметре от Насти, вонзаясь вместо этого в моё плечо. Боль обожгла тело, но я схватил зомби за голову и впился пальцами в его черепную коробку. Фиолетовые нити пронзили его мозг, высасывая остатки энергии за секунды.

— Нина! — крикнул я, заметив медика, пробивающуюся к нам через толпу. — Забери её отсюда! Немедленно!

Нина схватила упирающуюся Настю за плечи и потащила в сторону туннелей.

— Но я хочу драться! — протестовала девочка, пытаясь вырваться.

— Потом! — отрезала Нина, утаскивая её в безопасное место.

Я отступил за баррикады, прижимая ладонь к разорванному плечу, где мясо висело лоскутами, обнажая белую кость. Кровь хлестала, заливая куртку и штаны, и даже с моей регенерацией такая рана требовала времени, чтобы затянуться.

— Держитесь! — крикнул я бойцам на линии обороны. — Ни шагу назад!

Оглядевшись, я оценил обстановку. Платформа станции была забита перепуганными людьми — на их лицах застыл тот особый ужас, который появляется, когда человек впервые видит апокалипсис вблизи. Матери прижимали к себе плачущих детей, старики сидели прямо на полу, обхватив головы руками. Среди всеобщей паники выделялись бойцы Рогова — они оттесняли гражданских в сторону правого туннеля, ведущего к станции «Политехническая».

— Двигайтесь быстрее! — орал один из командиров, размахивая автоматом. — Пять минут, и мы запечатываем проход!

Диана тем временем удерживала линию обороны у эскалатора. Её силовое поле пульсировало, отражая атаки мертвецов. Один зомби атаковал — она схватила его за горло и буквально вдавила кадык в позвоночник. Другой попытался укусить — получил удар коленом, превративший его лицо в кровавое месиво. Третий навалился всем весом — она сломала его пополам через колено, как гнилую доску.

Кровь и внутренности покрывали бетонный пол вокруг баррикад. Каждый шаг давался с трудом — подошвы скользили по размякшим органам и раздавленным черепам. Воздух загустел от тошнотворной смеси запахов — гниение, свежая кровь, содержимое вспоротых кишок и разорванных мочевых пузырей.

Я почувствовал, как регенерация наконец заработала в полную силу. Рваные края плеча начали стягиваться, боль отступала. Пора было возвращаться в бой.

— Не отступаем! — прорычала Диана, проламывая череп очередного зомби одним ударом. Осколки костей и серая масса мозга разлетелись во все стороны, забрызгивая её лицо, но она даже не моргнула, уже разворачиваясь к следующей твари.

Я создал стену из спор — фиолетовая завеса встала между нами и мертвецами. Первая волна зомби влетела в неё, и их тела начали корчиться и извиваться, как черви на раскалённой сковородке. Плоть стекала с костей, сухожилия лопались, глаза взрывались в глазницах.

— Работает! — крикнула Диана, отшвыривая безголовый труп. — Но надолго ли?

Она была права — споры действовали эффективно, но их запас таял с каждой секундой, а зомби всё прибывали. Нужно было что-то менять.

— Отходим к основному кордону! — скомандовал я, когда фиолетовая завеса начала редеть. — Надо дать стрелкам чистую линию огня!

Мы с Дианой отступили за спины вооружённых людей Рогова, которые выстроились перед платформой. Бывшие охранники, охотники, полицейские — кто угодно, кому довелось держать оружие до апокалипсиса.

— Огонь! — скомандовал я, вскидывая руку.

Бойцы открыли огонь — десятки стволов заговорили одновременно, выплёвывая свинцовую смерть в узкое пространство эскалатора. Большинство пуль безвредно вошли в тела мертвецов, оставляя лишь рваные дыры. Некоторые бойцы палили от бедра, другие стреляли вслепую из-за укрытий. Только редкие выстрелы попадали в головы, обращая зомби в безжизненные груды мяса.

— Целься в голову, мать вашу! — заорал я, но паника уже захлестнула оборону.

Один из стрелков в первом ряду отшвырнул опустевший автомат и рванул к туннелю. За ним побежал второй, третий. Пошла целая цепная реакция страха.

Рядом выругался боец с гранатомётом.

— Последняя попытка! — крикнул он, целясь в потолок над эскалатором. — Может, повезёт обрушить!

Грохнул выстрел, граната врезалась в бетонный свод. Взрыв потряс станцию до основания, оглушительный грохот заставил всех пригнуться. На мгновение всё заволокло пылью и дымом.

Когда завеса рассеялась, я выругался. Советская постройка выдержала — лишь несколько крупных кусков бетона обрушились на эскалатор, погребя под собой десяток-другой мертвецов. Но на их место уже лезли новые, продираясь сквозь обломки, как муравьи через песок.

— Патроны на исходе! — крикнул кто-то из бойцов, меняя магазин. — У меня последняя обойма!

Зомби продолжали спускаться сквозь пыль и дым, их силуэты выглядели ещё более жуткими в мутной взвеси. Первые уже преодолели баррикаду в нескольких местах, вцепляясь в кричащих бойцов.

Времени почти не осталось.

Краем глаза я заметил Эхо. Эта сука пряталась за колонной, выжидая момент. Её синие линии под кожей пульсировали лихорадочно, а в глазах снова плескалось безумие. Лечение кончилось — психоз вернулся.

— Стой! — окликнул её один из бойцов, заметив, как она крадётся к боковому туннелю.

Эхо обернулась с той особой улыбкой, которая бывает только у полных психопатов. В руке блеснуло лезвие. Одно размытое движение — и нож вспорол горло бойца от уха до уха. Кровь хлынула фонтаном, забрызгивая её лицо, но Эхо лишь слизнула каплю с губ.

— Все сдохнете здесь, куклы, — прошипела она, пятясь к тоннелю, ведущему на Гражданский проспект. Синие линии под её кожей пульсировали в такт сумасшедшему сердцебиению. — А я ещё поиграю!

— Рогов! Останови её! — крикнул я, но слишком поздно.

Эхо уже скользнула в темноту, только её безумный хохот ещё несколько секунд отражался от стен туннеля, прежде чем затихнуть.

Бежать за ней не было времени — мертвецы уже прорывали последнюю линию обороны.

Я ожидал, что Рогов последует её примеру. Но командир Академки прижался спиной к стене, его глаза стали пустыми и стеклянными — он направлял ментальные нити на ближайших зомби, заставляя их атаковать других мертвецов.