Чтение онлайн

— А вон та башня до неба?!

— Центральная башня Гильдии. Высотой триста метров. — Тингол пожал плечами. — Самая высокая в империи, но в других странах есть и повыше.

Лена закрыла рот и снова открыла.

— Тингол, — сказала она медленно, — ты понимаешь, что для меня это... это как попасть в другой мир?

— Ты и так в другом мире, — резонно заметил эльф.

— В том-то и дело! Но я привыкла к деревне! К избе! К коту на печи! А тут... — она обвела рукой панораму, — тут цивилизация!

— А, — понимающе кивнул Тингол. — Ты чувствуешь себя деревенщиной.

— Я не деревенщина! Я просто... непривычно.

— Деревенщина, — повторил эльф и записал в блокнот: «Лиррэ впервые видит столицу. Шок. Отрицание. Принятие факта, что она деревенщина».

— Я сотру этот блокнот!

— Не сотрёшь. — Тингол спрятал его за пазуху. — Это история.

Дилижанс остановился на площади. Лена вылезла и чуть не упала — ноги после двух дней тряски отказывались держать прямо. Тингол выпрыгнул следом, элегантно приземлился и огляделся с таким видом, будто всю жизнь тут прожил.

— Нас должны встретить, — сказал он.

— Кто?

— Лорд Велен, наверное. Или кто-то из Гильдии.

Лена огляделась. Площадь кипела жизнью. Люди, маги, полулюди, какие-то существа, которых Лена даже описать не могла, — всё это двигалось, говорило, смеялось, торговалось, ссорилось и мирилось. В воздухе пахло едой, магией и ещё чем-то неуловимым, что Лена про себя назвала «запахом большого города».

— Тут... много народу, — сказала она.

— Миллионов пять, — кивнул Тингол. — Плюс-минус.

— Пять?!

— Ну да. Столица как-никак.

Лена почувствовала, что у неё начинается культурный шок.

Она выросла в небольшом городе, училась в мегаполисе, но там хотя бы не было магов, летающих людей и башен до неба. А тут...

— Лиррэ! — позвал Тингол. — Ты идёшь?

— А? Да. — Лена тряхнула головой и пошла за ним.

И чуть не врезалась в проходящего мимо мужчину в мантии.

— Извините, — автоматически сказала она.

Мужчина посмотрел на неё с высоты своего роста, хмыкнул и пошёл дальше.

— Здесь все такие... важные? — спросила Лена.

— Это столица, — философски заметил Тингол. — Здесь все заняты собой.

Лорд Велен нашёлся через пять минут. Он возник буквально из ниоткуда — шагнул из тени арки и оказался прямо перед ними. Элегантный, как всегда, в идеальном костюме, с лицом, выражающим глубочайшее презрение ко всему окружающему.

— Лиррэ Ионаван, — сказал он без приветствия. — Вы прибыли.

— Ага, — кивнула Лена. — Как видите.

— Следуйте за мной.

Он развернулся и пошёл, даже не проверив, идут ли они за ним. Лена переглянулась с Тинголом и поспешила следом.

— Он всегда такой? — шепнула она.

— Лорд Велен — личный секретарь главы Торна, — так же шёпотом ответил Тингол. — Он считает себя выше всех, кроме Торна.

— А на самом деле?

— На самом деле он просто секретарь. Но очень важный.

Лена фыркнула. Они шли по широким улицам, мимо богатых домов и магических лавок, мимо фонтанов, где вода текла вверх, и статуй, которые, кажется, следили за прохожими. Лена вертела головой во все стороны, пытаясь ничего не упустить.

— Там дракон? — спросила она, показывая на огромную статую на площади.

— Памятник, — ответил Тингол. — Первому императору, который приручил дракона.

— Приручил?!

— Легенда говорит, что они стали друзьями. Но историки спорят.

— А там что?

— Магическая академия. Готовят магов низших рангов.

— А вон те огни?

— Реклама. — Тингол поморщился. — Торговцы магией тоже умеют продавать.

Лена шла и чувствовала себя муравьём в огромном муравейнике. Слишком много. Слишком ярко. Слишком... всего.

— Тингол, — сказала она тихо, — а тут есть место, где можно спрятаться?

— Наши покои, — ответил эльф. — Надеюсь, они тихие.

— Я тоже надеюсь.

Покои оказались... покоями. Лена ожидала чего-то скромного, вроде комнаты в гостинице. А увидела трёхкомнатные апартаменты с высокими потолками, магическими светильниками, мягкой мебелью и видом на город.

— Это нам? — спросила она недоверчиво.

— Вам, — поправил лорд Велен, останавливаясь в дверях. — Эльф может расположиться в соседней комнате.

— А вы?

— Я выполнил поручение. — Велен посмотрел на неё с непроницаемым лицом. — Завтра в девять утра вас ждут в Гильдии. Не опаздывайте.

— А где это?

— За вами придут. — Он поклонился — сухо, официально — и вышел.

Дверь закрылась. Лена выдохнула.

— Ну и тип, — сказала она.

— Привыкнешь, — махнул рукой Тингол. — Он со всеми так.

— А с тобой?

— Со мной тоже. Я эльф, но не настолько важный.

Лена оглядела комнату.

— Красиво, — признала она. — Но неуютно.

— Это столица, — вздохнул Тингол. — Здесь всё неуютно, но красиво.

Они распаковали вещи. Тингол разложил блокноты на столе — ровными стопками, по датам, с закладками. Лена просто вытряхнула сумку на кровать и плюхнулась рядом.

— Я устала, — сказала она.

— Дорога была долгой.

— Не только дорога. — Лена посмотрела в потолок. — Я всё время думаю о завтрашнем дне.

— О проверке?

— Да. И о Торне. И о том, что будет, если я провалюсь.

— Не провалишься, — твёрдо сказал Тингол.

— Откуда ты знаешь?

— Ты лечила гнома, русалку, дракона и призрака. — Эльф загнул пальцы. — Ты спорила с магом первого ранга и выигрывала. Ты выдержала визит Торна и не сломалась. Ты справишься.

Лена посмотрела на него с удивлением.

— Ты что, меня хвалишь?

— Я констатирую факты. — Тингол поправил блокноты. — Записывать хвалу буду отдельно.

— Запиши, — усмехнулась Лена. — Для истории.

— Уже.

Вечером они поужинали тем, что принесли слуги. Еда была странной — изысканной, но маленькими порциями. Лена, привыкшая к деревенской картошке и мясу, чувствовала себя голодной даже после трёх блюд.