Чтение онлайн

— Док? — повторяет Джо.

Райкер кивает.

— Он не показывает лицо. Все приказы идут через него. Он передаёт задания через китайский ресторан. Коричневый пакет из-под еды появился у меня под дверью — там были все детали. Это всё, клянусь!

Я пристально смотрю на него, пытаясь понять, врёт он или нет. У него нет причин лгать — мы его единственный шанс остаться в живых. Но даже если скажет правду, «Ла Эме» всё равно решит, что он нас сдал. Он мертвец в любом случае.

— Что думаешь? — хмуро спрашивает Джо, явно размышляя о том же.

— Думаю, мы не можем игнорировать ни одну зацепку, — сжимаю зубы. Если он говорит правду, мы действительно близко. Мне ненавистна мысль, что всё это затянется, но я должен быть уверен.

Джо кивает Данте, и тот выходит из комнаты — проверять новую наводку.

— Послушайте, вы должны меня защитить. Я могу вывести вас на Дока, но мне нужны гарантии, — начинает умолять Райкер, прекрасно понимая, что едва он выйдет отсюда, его дни сочтены.

Джо резко усмехается:

— Защитить тебя? Тебе и так повезло, что ты ещё дышишь.

Я чешу подбородок, обдумывая. К сожалению, он прав — он наш единственный шанс подобраться ближе к этому «Доку» и закончить всё быстро.

— У тебя три дня, — наконец говорю я.

— Этого мало! Я же сказал, этот парень не встречается лично!

Джо бросает на меня удивлённый взгляд — торговаться я обычно не люблю.

— Три дня. Если не приведёшь его за это время — «Ла Эме» получит тебя обратно, — оборачиваюсь к Джо. — Хочу, чтобы за ним следили круглосуточно. И прослушку на телефон.

Джо хмыкает и утаскивает Райкера.

Последнее, чего я хочу, — это война с «Ла Эме». Слишком рискованно. У меня слишком много, что можно потерять, если всё пойдёт не так. Но пока это всё, что у меня есть. Придётся сделать так, чтобы сработало.

РОМАН

Пока я хожу внизу лестницы, ожидая Мэдди, меня буквально распирает от нетерпения. Предвкушение перед свиданием — для меня вообще что-то новое, но сегодня это особенно.

Мы с Мэдди бывали вместе на десятках встреч, но то, что мы идём на официальное мероприятие, ощущается совсем иначе. Будто мы наконец-то выходим в свет как пара. Многие из моих знакомых — спонсоры больницы и тоже будут там, не говоря уже о коллегах Мэдди. Событие привлекает внимание на национальном уровне, там будет полно фотографов. Первое впечатление в моём мире решает многое, и мысль о том, что она будет рядом со мной, заставляет меня гордиться.

Это как шаг вперёд.

Она согласилась на моё предложение купить ей платье, но я до сих пор не знаю, что она выбрала. Она и Люсинда всю неделю ловко уходили от моих расспросов, только сказали, что платье чёрное — чтобы я мог подобрать костюм. Учитывая прошлый опыт, я заранее отвёз Тайя к Джо и Саре, чтобы мы с Мэдди могли спокойно собраться. Он, конечно, был не в восторге, но когда Мэдди пообещала отправить ему фото нас в вечерних нарядах, он немного смягчился.

Я взглянул на часы и недовольно выдохнул. Ненавижу опаздывать на такие приёмы — потом все хорошие места в зале уже заняты.

— Мэдди? — позвал я вверх.

Ответа не последовало. Я поднялся по лестнице, услышал музыку из её комнаты и, дойдя до двери, приоткрыл её.

— Мэдди, ты...

И тут я просто потерял дар речи. Чёрт возьми.

Мэдди стояла перед зеркалом в полный рост, немного повернувшись, и не заметила меня. У меня было несколько секунд, чтобы рассмотреть её с ног до головы, прежде чем она меня увидела. Сердце застучало в груди, когда я провёл взглядом по её фигуре, обтянутой тканью чёрного длинного платья. Разрез — такой высокий, что я не знал, радоваться или злиться: рад, потому что он открывает лёгкий доступ к ней, и злюсь, потому что теперь каждый мужик на вечеринке будет представлять её в этом виде. Её золотистые локоны убраны с одной стороны и спадают волной на обнажённое плечо. Она застёгивает сверкающие серьги, а потом поджимает те сладкие губы, глядя на своё отражение.

И, наконец, оборачивается.

Не понимаю, как ей удаётся становиться ещё красивее, чем она есть, но она умудряется. Сегодня она будет предметом зависти всех женщин — и даже не осознает этого.

Она чуть вздрогнула, заметив меня.

— О! Я не слышала, что ты поднялся.

— Хотел узнать, готова ли ты, но когда увидел тебя... — я обхватываю её за талию и, взяв за руку, разворачиваю, мягко укладывая на кровать. — Я напрочь забыл, куда мы вообще собирались, — я прижимаюсь к её шее.

— О, нет... — Мэдди хитро улыбается и легонько отталкивает меня. — Это ты настоял на том, чтобы пойти. Теперь не отступай.

— Это было до того, как я узнал, что ты выберешь платье, которое будет мучить меня весь вечер, — ворчу я, садясь на край кровати.

— Ммм, — Мэдди прищуривается. — А я ведь предлагала пойти со мной и помочь выбрать.

— Да... — вздыхаю я нарочито тяжело. — Сам виноват. Заслужил.

Она смеётся, закатывая глаза.

— Если серьёзно, ты просто невообразимо красива, Мэдди. Просто чертовски красива.

— Спасибо, — она краснеет и поправляет мне бабочку. — Ты тоже выглядишь шикарно. Мне нравится этот чёрный стиль.

Когда Люсинда привезла её платье, она оставила и пару костюмов для меня. В итоге я выбрал полностью чёрный смокинг.

— Ну, с той реакцией, что у тебя была, я решил, что мы идём на похороны, — усмехаюсь я, проведя рукой по её бёдру, пока мы выходим из комнаты. От её духов у меня кружится голова — сладкий, пряный аромат.

— Очень смешно, — парирует она. — Хотя, если честно, у меня не было особого настроения праздновать, но сегодня — другое дело.

— Правда? — удивлённо поднимаю бровь.

Она кивает. — Да. Ты был прав. Иногда приятно вырядиться и сходить на что-то красивое. Плюс я хочу познакомиться с твоими друзьями.

— А я рад, что ты познакомишься с ними, — улыбаюсь я, сжимая её руку, когда мы садимся в машину.

Бал проходил в отеле «Белладжио», и когда мы туда добрались, зал уже был полон элиты. Мэдди выглядела немного напряжённой, словно не чувствовала себя на своём месте, но я крепче сжал её руку и повёл внутрь.

— Я волнуюсь, — шепчет она, когда мы берём таблички с именами.

— Не стоит. — Я приподнимаю её подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. — Ты самая красивая женщина в этом зале. Да что там — самая красивая, кого я вообще видел. Умная, добрая, и ты станешь потрясающим хирургом-травматологом. Ты заслуживаешь быть здесь куда больше, чем три четверти этих идиотов. Так что перестань в себе сомневаться.

Мэдди краснеет, но прежде чем она успевает что-то ответить, нас окликает женщина.