Чтение онлайн

— Мы не в гостях. — Майкл поднял сжатый кулак перед лицом Шарлотты и разжал его. Ключи тут же выпали, оставшись висеть на пальце. — Мы дома.

Чарли удивлённо обернулась к дому. Сердце бешено застучало. Дом. Целый дом… Сейчас он ей казался куда больше, чем пару минут назад. Рефлекторно коснулась живота. И зачем им такой огромный дом, когда их всего трое?..

Майкл подошёл сзади и обнял. Аккуратно, стараясь не давить на Шарлотту, он вложил ключи в ладонь. Поцеловав её в щёку, Майк сделал шаг, заставляя и Чарли сдвинуться с места.

Через пару шагов Шарлотта набралась смелости и, высвободившись из его объятий, прошла к двери. Почему-то она сразу поняла, какой именно ключ в связке подходит к входной двери. Провернув три раза, Чарли распахнула дверь и тут услышала хлопок. Перед глазами посыпались конфетти.

— С возвращением! — прокричала толпа.

Перед Шарлоттой у лестницы стояли почти все: Рейнольд, Алрой с Джунг, Эдвард с Грейс, Стивен… Были все, кроме Шона. Несмотря на то, что она была безумно рада встрече с друзьями, понимание, что Шон ещё в больнице, больно ударило под дых. Кто бы что ни говорил, а она до конца своих дней будет винить себя в том, что Шон и Стивен пострадали.

— Я так рада вас всех видеть! — Чарли улыбнулась, отодвигая мрачные мысли как можно дальше. — Спасибо!

Она обняла каждого, а потом с энтузиазмом начала осматривать дом. Не успела Шарлотта обойти первый этаж, как уже приметила несколько участков, которые обязательно переделает.

— Я быстро схожу в душ, — прошептала она на ухо Майку. — Хочу смыть больничный запах.

— Тебе помочь? — Майкл поцеловал её в висок, жестом показывая остальным на гостиную. — Спальня слева в конце коридора. Там же ванная комната.

Чарли кивнула и позвала с собой Грейс. Как бы то ни было, а помощь ей потребуется: врач пока запретил принимать душ или ванну, как это делают обычные люди, чтобы не намочить швы. Грейс помогла занести один маленький чемодан: ещё с того момента, как Шарлотта вышла из больницы, ей хотелось переодеться. Аж всё тело зудело, как хотелось избавиться от всего, что так или иначе напоминало больницу.

После всех процедур Чарли спустилась вниз. От обсуждения каких-то мелочей с Грейс её отвлекла открывающаяся входная дверь. Николас рассказывал Рите, чем сегодня занимался в школе. Однако остановился на полуслове, заметив Шарлотту на лестнице. Он стоял и прожигал её взглядом, совсем как взрослый. Чарли чувствовала, что в нём бушует смесь чувств: злости, негодования, удивления…

— Почему ты пришла? — Николас то и дело теребил шапку в руках.

В гостиной все замолкли. Понимая, что всё может выйти из-под контроля, Майкл уже хотел было пойти в прихожую, как Джунг положила руку на его колено, безмолвно останавливая. Что-то давало ей понять, что ему не стоит вмешиваться сейчас.

— Мы решили с твоим папой, что хотим жить вместе. — Шарлотта спустилась на пару ступенек, остановившись последней.

— Ты и в прошлый раз хотела с нами жить. Но бросила меня. — Было заметно — Ники вроде и хочет ей верить, но чувства гордости и самолюбия, присущие ребёнку, сейчас одерживали победу.

— Сейчас всё будет по-другому. — Чарли неуверенно подошла ближе к нему, словно боялась спугнуть.

— Ты мне обещаешь? — Ник проследил взглядом, как она садится перед ним на корточки. — Обещаешь, что никогда не бросишь?

— Обещаю, мой хороший. Никогда-никогда не брошу.

Шарлотта проглотила ком в горле. Только сейчас она поняла, как сильно обидела его. Подорвала доверие ребёнка, которому и так сложно с самого рождения. Ей стало настолько страшно, что Ники отвергнет её, что Чарли издала тяжелый выдох.

Николас смотрел на неё исподлобья, а сам всё пытался понять, не обманывают ли его вновь. Взрослые любят обманывать. Всегда обманывают. Даже учительница обманывала, рассказывая, что тогда в школе это всё было лишь игрой. Только рана у папы на плече была настоящая.

Но что-то щёлкнуло в его головке. Ник улыбнулся и кинулся ей на шею. Чарли облегчённо выдохнула и прижала его к себе как можно крепче. Она чуть было не забыла, что ей нельзя поднимать тяжелое — так сильно хотелось закружить его от радости. Неизвестно, сколько бы они ещё обнимались, если бы не зазвонивший телефон няни. Пока Рита говорила по телефону, Шарлотта помогла Николасу раздеться, хоть он и старался сделать это сам.

— Я пойду? — Рита неуверенно показала на дверь. — У вас столько гостей. Не хочется отвлекать.

— Что ты! — Подоспевший Майкл протянул несколько купюр. — Спасибо, что забрала его сегодня.

— Кстати, если вам нужны выходные, можете взять хоть всю неделю, — сказала Чарли, прижавшись к Майку. — Я всё равно на больничном, так что Ник может быть со мной.

— Ох, мне так неудобно… — Рита неловко закусила губу. — Но пара выходных мне бы сильно помогли.

— Тогда договорились.

Проводив няню, Майкл закрыл дверь.

— Почему ты на больничном? Ты болеешь? — Николас поднял голову, обращаясь к Чарли.

— Уже нет.

— Тогда почему ты будешь сидеть дома, а не работать?..

Ник всё продолжал заваливать вопросами Шарлотту, прыгая с одного вопроса на другой. Чарли не успевала отвечать на один вопрос, как тут же был задан следующий.

За лёгкими и непринуждёнными разговорами прошёл вечер. Никто не пытался спросить, как себя чувствует Шарлотта, понимая, что подобные вопросы могут только напомнить о неприятном. Чарли же терпеливо ждала, когда наконец можно будет расспросить про Солоффа. Хотя кого она обманывала? Ей ничего не мешало спросить уже сотню раз, только страх услышать совсем не то, что хочется, заставлял придумывать отговорки.

Собравшись с духом, Чарли отодвинула тарелку и откинулась на спинку кресла.

— Теперь я могу узнать, как прошёл суд?

Майкл и Рейнольд переглянулись. Оба молчали, но складывалось впечатление, будто они общаются одними глазами, решая, говорить или нет. Через пару секунд Рей сдался, подняв руки перед собой.

Майкл сидел на одной из скамеек рядом с залом суда. Уже к вечеру после избиения Солоффа адвокат добился судебного заседания по избранию меры пресечения, подав ходатайство. Может, избиение было спровоцировано специально для этого, может, адвокат кому-то дал взятку, а может, всё вместе, тем не менее суд состоялся буквально на следующее утро после инцидента в допросной.

Майк нервно тряс коленкой, ожидая Рея и остальных. Чувствовал ли он свою вину? Конечно. Один неосторожный эмоциональный всплеск может стоить слишком дорого. И ведь прекрасно понимал, что Элиас провоцировал! Как теперь исправлять свою ошибку Майкл не знал…

Не успел Рейнольд подойти к Майку, как почти сразу в зал суда завели Солоффа, а за ним шёл его адвокат. Майкл проводил обоих взглядом, полным ненависти и злости. Элиас же ломал комедию: едва заметно прихрамывал, чуть слышно постанывая. Под глазом был большой синяк, нижняя губа разбита, несколько мелких ссадин на правой скуле. А также загипсован нос.