Чтение онлайн

Одолень-трава не шла у неё из головы. Так и стоял перед глазами загадочный цветок.

«Ох, что же это за сказы такие про одолень-траву, – подумала девочка, – нужно пойти к Ярославу да расспросить его, наверняка он что-нибудь знает».

Сказано – сделано. Уже через полчаса Арина с берестяным лукошком для грибов шла через рощу к заветному лесу.

Перед огромными елями девочка низко поклонилась, поздоровалась да попросила Лесного Хозяина в дом свой пустить.

Густой тенистый полог сразу окутал прохладой и пряными запахами хвои. Арина старалась идти аккуратно по тропинке в глубину леса, молоденькие боровики и подосиновики стояли прямо под деревьями вдоль дорожки. А вот и дубовая поляна. Ярослава она увидела сразу. Мальчик стоял неподалёку от Дуба. Рядом в земле был вкопан небольшой деревянный столб. Ярослав двигался вокруг него плавно, как будто журавлиной походкой, а потом резко поворачивался, протягивал руки, и Арина с изумлением заметила, что столб стал покачиваться. Хотя Ярослав к нему не прикасался.

– Ну, где ты там, выходи, раз пришла. – Мальчик повернулся и посмотрел на густую крону маленькой осинки, за которой пряталась девочка.

Арина вышла на поляну и сказала:

– Здрав будь, Ярослав! Засмотрелась я, как странно ты двигаешься, словно танцуешь, да ещё и столб качаться заставляешь!

Мальчик засмеялся:

– Я пока только учусь, умею немного. Это древние практики славян, вот дедушке моему равных мало найдётся в таком мастерстве. Что ж, пойдём на заимку. Сегодня у тебя грибы в лукошке?

Прохора в доме не было, Арина зашла в горницу и сразу увидела кота, он сидел у печки и пристально смотрел на девочку. Она улыбнулась ему и присела на лавку возле окна. Кот медленно подошёл и запрыгнул к ней на колени.

– Смотри-ка, диво какое, Дорофей у нас независимый очень, а к тебе сам пришёл, – сказал Ярослав, он уже успел умыться, сменить рубашку и прийти в дом с полным ведром воды. – Самовар уже греется, скоро чай поспеет.

Дорофей осторожно уселся на коленях и посмотрел ей в глаза своим жёлтым немигающим взглядом. Арина любила кошек и с восхищением погладила бархатную серую шерсть, кот свернулся в клубок и довольно замурчал.

– Ну, вот и Дорофей тебя признал, – сказал Прохор, он появился на пороге, словно ниоткуда, и в глазах его плясали зелёные искорки веселья. – Хорошо, что пришла, дочка. Пока Ярослав чай заваривает, поговорить с тобой хочу. Мала ты ещё, да не дитя уже, есть то, что знать тебе надобно. Слыхала ты про Любаву, дочь Настасьи?

– Да, дедушка, слышала, сестра это мамина старшая была, погибла она.

Арина вспомнила старую фотографию очень красивой молодой девушки, которую мама иногда доставала из шкатулки и задумчиво смотрела на неё, тень глубокой печали ложилась на её лицо, хотя она всегда была жизнерадостна и гостеприимна, под стать своему имени – Радмила.

Девочка знала, что давно в семье произошла трагедия, и никогда ни о чём не спрашивала маму с бабушкой.

– Тётя твоя Любава первой красавицей и умницей на селе была, работа любая у неё в руках спорилась, никто лучше неё не умел узоры вышивать да песни петь, одарил её род щедро.

Однажды на тропинке у леса повстречала она молодца, хорош собой был! Высок, косая сажень в плечах, темноволосый, а на висках будто прядки золотые, глаза чёрно-зелёные смотрят ласково, и в них тоже искорки золотистые вспыхивают. Только одет чудно был, в чёрно-зелёные штаны да рубаху такую же, у ворота золотом расшитую, и пояс золотой. Любава такого отродясь не видывала.

– Здравствуй девица, краса ненаглядная, – молвил незнакомец, – услыхал я пение твоё у реки и захотел увидеть диво такое, что как соловушка поёт.

– Здравия и тебе, путник, только с незнакомцами я не разговариваю.

– Так давай познакомимся, меня Красимил зовут, я здесь гость проезжий, а твоё имя как?

– Любава я, живу здесь недалече, вон и деревня моя уже видна.

Так дошли они до околицы. Тут Красимил попрощался с ней да говорит:

– Рад был встрече нашей, Любава, теперь жди меня в гости с дарами и почтением.

Поклонился он девушке и словно с глаз пропал, растворился.

Любава рукой по лицу провела – почудилось, может, всё это в солнечный июньский полдень?

«Ох, не к добру это! – подумала девушка. – Речи вежливые да сладкие у него, а на сердце тревожно стало, словно с нечистью повстречалась».

А на следующий день явился в дом Настасьи мужичок с ноготок, юркий, вертлявый, в коротком кафтане да с седой бородой. И молвит:

– Здравия тебе, хозяйка, я посол от Царя – полоза лесного, пришёл твою девицу-красу Любаву сватать. Вот и залог принёс вам. – И положил на стол браслет из чистого золота в виде змеи с зелёными глазками красоты невиданной. – Полюбилась она Царю-полозу сильно. Осенью готовьтесь свадьбу играть.

Настасья с Любавой Сознания чуть не лишились, а мужичок тут же с глаз пропал, только браслет золотой на столе сиял, подтверждая, что всё сказанное чистая правда.

С того дня в деревне дом их обходить стороной стали, как про Царя-полоза узнали. Настасья пыталась дочку спасти и в город ездила и к местным целителям ходила, да только везде ответ один был: что Царь-полоз решил, того изменить нельзя. Не уйти, не уехать девушка не могла. Змей приставил к ней слуг невидимых, стоило ей за границы окрестностей выйти, как стена из зелёных плетей перед ней вырастала. Любава только на реку ходить могла и подолгу сидела у обрыва, смотрела на воду. Что случилось тогда, досель неведомо. Но домой девушка к ночи не вернулась. А под утро нашли её люди у берега в тихой заводи Нежданки. Лицом вверх она лежала, и было оно белее снега, а глаза закрыты, словно спит. Я в дальних краях тогда был, да вернулся, когда трагедия эта уже произошла. Всё, что смог сделать, это обряд провести по обычаям предков, костёр-краду зажечь, а потом пепел от тела девичьего мы с Настасьей собрали да в Землю Родную, в лунку, обережно поместили и посадили росточек берёзки белой. Так и стоит она на краю рощи, живая да белоствольная. А дух Любавы чистый да прекрасный с предками соединиться смог.

Ярослав и Арина молчали, потрясённые рассказом Волхва. Но дело к вечеру шло, после ароматного чая пора было домой возвращаться.

Девочка взяла лукошко, поклонилась низко Прохору и сказала:

– Спасибо, что правду поведал да помощь роду моему тогда оказал.

– Ты домой теперь ступай, Ярослав проводит, – ответил Прохор, – да помни, страху и безысходности поддаваться нельзя, коли дух твой силён, бороться за жизнь, за правду до конца нужно.

На краю берёзовой рощи Арина вдруг строго спросила:

– Ярослав, ты дорогу к запретному озеру знаешь?

– Да, был там однажды с дедом, – удивлённо ответил Ярослав.

– Проводить меня в священную ночь Солнцеворота сможешь? Хочу одолень-траву увидеть и попросить, чтобы род наш сильнее стал, чтоб никакая злая сила не погубила больше ни одной женщины рода моего!

– Хорошо, – сказал Ярослав, – одолень-трава расцветает в полночь, только когда совсем стемнеет, значит, буду ждать тебя здесь за два часа до полуночи, пойдём короткой дорогой через чащу.

– Ну вот, все уже в сборе, начнём Совет, – сказал Грон.

Да, сегодня явились все. Первым пришёл Лесовик, как всегда из-под земли вырос, сегодня он был похож на человека и старое дерево одновременно, вроде как есть туловище, руки, ноги, голова, только всё мхом да листьями покрыто, нос на гладкий сучок похож, рот набок да глаза зелёные огнём светят.

Белояр – Вожак волчьей стаи – был крупным и статным волком, его роскошная белая шерсть, слегка подёрнутая серыми ворсинками, казалась покрыта серебристой дымкой. Тёмно-голубые глаза смотрели гордо и внимательно. Рядом была его любимая подруга Ума, тёмно-серая изящная волчица с красивыми карими глазами. Она говорила редко и мало, но всегда к её словам прислушивались.