Чтение онлайн

Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

«Нужно успокоиться и представить себя со стороны. Итак, я сижу на стуле. Можно попробовать встать на ноги», — решила она и, разогнув ноги в коленях, упала на пол.

Двигая плечами, она стала поднимать руки вверх по спинке стула. «Никогда бы не подумала, что издевательские игры двоюродного брата в детстве со связыванием всех моих конечностей когда-то помогут мне». После недолгих манипуляций связанные руки оказались перед ее лицом. Пальцами она стянула повязку с глаз и отклеила скотч ото рта. Сидя на полу, она осмотрелась. В комнате стоял большой серый диван и два кресла, пустой шкаф и полка с книгами. Но не было ни одного острого предмета, чтобы перерезать веревку, Вера приоткрыла дверь и на цыпочках пробралась в коридор. Убедившись в отсутствии посторонних людей в квартире, она прошла на кухню и в жестяной банке из-под чая обнаружила садо- вые ножницы и ловко разрезала ими веревку. Переведя взгляд на стену над столом, она замерла в оцепенении: всюду были ее фотографии и вырезки из газет со статьями о реалити-шоу. Большинство фотографий были сделаны в аэропорту, когда Вера покидала страну.

«Этот псих преследовал меня. Он узнавал, где я нахожусь, и дожидался моего появления. Возможно, он летел со мной одним рейсом. — Страшные картины возникали перед ее глазами, она пыталась вспомнить, как оказалась здесь. — Я вышла из машины и пошла в сторону гостиницы. Ко мне подошел доброжелательный мужчина и спросил, который час, а потом я ничего не помню. Я нахожусь в доме у маньяка, и никто не знает, где я».

От страха тело Веры покрылось мурашками. Среди фотографий весела маленькая записка, на которой корявым почерком было написано: «Никто не должен на нее смотреть!»

— Мне нужно уносить отсюда ноги, пока он не вернулся, — прошептала она. — А если я не смогу выбраться, тогда нужно чем-то защититься.

Схватив ножницы, она еще раз проверила все выдвижные ящики, но не нашла ничего подходящего. Взгляд упал на холодильник, открыв который, Вера от испуга зажала рот руками. Полки сверху до низу были заполнены каки- ми-то кровавыми свертками. Захлопнув дверь, она вернулась в комнату и вышла на застекленный балкон. Окно с легкостью открылось, и Вера растерянно смотрела вниз: от свободы ее отделяли двенадцать этажей. В нос ударил едкий запах сигаретного дыма. Вцепившись руками в оконную раму, Вера подалась вперед и увидела на соседнем балконе чернокожего подростка в массивных наушниках, потягивающего сигарету.

— Помоги мне! — крикнула она.

Подросток повернув голову в ее сторону, испуганно бросил окурок и исчез.

— Черт! Черт! — вскрикнула она. — Прости, парень, но ты не оставил мне выбора. Я не хочу умирать, я только начинаю по-настоящему жить.

Схватив глиняный цветочный горшок, стоявший в углу балкона, она метнула его в соседнее окно. Горшок разбился вдребезги и полетел вниз, оставив на стекле паутину из трещин.

— Вы в своем уме? — крикнул на французском вернувшийся подросток. — Что вам нужно?

— Мне нужна твоя помощь! Я в беде, — пыталась она подобрать нужные слова на английском. — Меня похитили и хотят убить.

Парень взволновано смотрел на Веру. В какой-то момент ей показалось, что он не понимает ее, и от безысходности слезы хлынули из глаз.

— Я позвоню в полицию, — по-английски сказал он, и Вера облегченно выдохнула.

— Подожди! Давай сначала вытащим меня отсюда. Если похититель вернется, спасать уже будет некого.

Подросток высунулся из окна и осмотрелся.

— Между балконами бетонная стена. Даже если я открою ближайшее к вам окно, вы не дотянетесь. — Он скрестил пальцы рук на затылке и поджал губы, оценивая расстояние. — Выступы очень маленькие, и если вы сорветесь, то вряд ли останетесь в живых.

Но Вера уже сидела на окне, вцепившись в раму. Мед- ленно вытянув ноги, она уперлась пятками в тонкие выступы. Несколько человек внизу заметили ее и что-то кричали, но она смотрела только вперед, пытаясь совладать с волнением.

— Сейчас я отпущу правую руку, приподниму правую ногу и перевернусь, — мысленно командовала она своим телом и, глубоко выдохнув, совершила опасный маневр. — Отлично, теперь маленькими шагами скользим до бетонной стены.

Как в кинофильме, Вера передвигалась вдоль балкона на трясущихся ногах, прижавшись лицом к стеклу. В голове гудело, руки горели, тело знобило от страха. Подросток открыл окно и был на расстоянии двух метров от нее.

Подойдя к бетонной стене, Вера поняла, что не чувствует своих ног.

— Прошу вас, не делайте резких движений! — крикнул подросток. — Я подкачу сюда штангу брата, чтобы создать опору для ног, когда буду вас затаскивать. Я быстро!

Парень исчез, и Вера осталась одна в неподвижной позе в тридцати метрах над землей. Толпа зевак наблюдала за происходящим. Люди кричали в надежде остановить сумасшедшую, но Вере было не до них, она обдумывала, как сделать следующий шаг.

— Расстояние между балконами больше метра, просто перенести руку и ногу не получится, — размышляла она, вспоминая уроки скалолазания. — Выход один: перенести ногу и схватиться двумя руками за раму открытого окна.

— Я здесь и готов вам помочь, — крикнул подросток, протягивая руку. — На штанге висят четыреста килограммов, главное, чтобы руки не выскользнули.

— Как тебя зовут? — спросила Вера, собираясь с духом.

— Жером, — ответил он.

— Красивое имя — Вера перехватилась руками за оконные перила. — Жером, план такой, я сейчас сделаю широкий шаг, переступив на выступ твоего балкона, и схвачусь руками за раму открытого окна. Как только это произойдет, ты прижмешь мои руки своими и будешь держать, пока я не встану двумя ногами на выступ. Договорились?

Жером кивнул и широко расставил ноги.

— На счет три, — сказала Вера, пытаясь не обращать внимания на нарастающее в ушах сердцебиение. — Один, два… три!

Оттолкнувшись левой ногой, она перенесла на балконный выступ правую и схватилась за оконную раму. Нога соскользнула, и Вера повисла в воздухе. Толпа внизу взвыла. Носком ботинка Вера зацепилась за выступ и подтянулась вверх. Жером обхватил ее руками и затащил внутрь. Оба в изнеможении рухнули на пол.

— Жером, сегодня ты спас мою жизнь, — проговорила Вера, пытаясь отдышаться.

— Я принесу воды, — сказал подросток, и вдруг раздался стук в дверь. — Наверное, это полиция, я открою.

— А если это маньяк? У тебя есть в двери глазок?

— Глупости! — сказал он. — Он нам ни к чему.

Вера вскочила на ноги и сама пошла открывать дверь.

— Сюрприз!

Закрыв рот руками, она опустилась на пол.

Лина, Эд, Степа, Настя и Палыч с восторженными криками и смехом ворвались в квартиру. Вера наблюдала за происходящим, как в немом кино, и не верила свои глазам. Эд протянул Вере букет белых пионов и охапку цветных воздушных шаров. Лина помогла ей подняться и крепко обняла.

— Поздравляю! Ты прошла последнее испытание, все закончилось. Ты справилась! — Она гладила рукой по Вериной спине. — Больше никакого стресса, физических нагрузок и перелетов. Теперь только новая счастливая жизнь!

Вера улыбалась, сглатывая слезы, и приходила в себя. Палыч открыл шампанское, и брызги разлетелись во все стороны. Степан обнял Веру и поцеловал в висок.

— Погодите, — сказала Вера. — Выходит, никакого маньяка и не было?

— Роль маньяка сыграл мой отец, — улыбнулся Степан. — Он по делам оказался в Париже и согласился нам помочь. Я рассказал ему о роли, которую нужно исполнить, и он сразу же согласился, так как обожает разыгрывать людей.