Чтение онлайн

Однако, как минимум в одном аспекте Коноха выделялась среди всех виденных мной поселений.

Архитектура деревни подчинялась своим собственным, уникальным законам.

У зданий имелось несколько «базовых» уровней, и нередко я замечал входные двери и зазывающие вывески заведений на втором, третьем и четвёртом этажах. Какой-то щуплый старичок стучал молотком по дереву, чиня крышу, на которой сидел в расслабленной позе почти под отвесным углом. Деревья, казалось, росли повсюду, и порой из самих зданий. Тут и там шиноби, зачастую в гражданской одежде, неспешно гуляли по крышам, часть которых была обустроена под парки и аллеи. Различные лестницы и запутанные дороги позволяли посещать их и обычным людям, но я не мог не заметить, что Коноха строилась в первую очередь для шиноби. Они были выше простых граждан. И в переносном, и в буквальном смысле.

Впрочем, и те и другие вполне нормально общались и перемешивались. В отличие от Кири, где классовая ненависть достигла своего пика, Коноха гармонично сочетала и тех и других, позволяя процветать симбиотическим отношениям.

Особенно здесь, в центре деревни, где я видел лишь обеспеченных людей, куда глаз не кинь.

Какаши вёл нас по пыльной дороге, лавируя между прохожими, почти что неторопливо. Изредка он брал за шкирку Наруто, так и норовящего свернуть куда-то прочь. Мальчику явно не терпелось отпраздновать своё возвращение походом в раменную.

Мы с Цуной и Шизуне же вежливо делали вид, что не замечали сопровождавших нас по крышам теней в масках. АНБУ не скрывались, проявляя уважение, и в то же время напоминая о необходимости соблюдения правил приличия.

Цель нашего пути находилась у самого подножья скалы. Красное, пузатое здание с символом огня на навершии.

Генины почти не отреагировали на свою альма матер, лишь бросив взгляд на маленькие ворота неподалёку. Не мудрено, учитывая, что к этому моменту Какаши должен был здорово помотать их D-ранговыми миссиями, каждый раз проходя мимо по пути к приёмному офису, и любая ностальгия успела бы выветриться. Если мне не изменяла память, здесь находился основной вход в Академию. Путь же к приёмной лежал через главные двери в самом здании.

Секретарь, молодая женщина в чунинском жилете, вздрогнула, заметив нашу толпу во главе с Какаши, поднимающуюся по лестнице. Она нервно поправила очки, попросила подождать, зайдя внутрь кабинета с коротким стуком. Буквально через десять секунд она выскочила наружу, торопливо пригласив нас.

Офис Хокаге встретил нас просторным, хорошо освещённым помещением. Тут и там стояли полки книг, отчётов, свитков с каллиграфией, часть из которых гордо висела на стенах.

Сарутоби Хирузен сидел за столом в центре. Мантия висела на его ссохшейся фигуре почти что комично, а шляпа Хокаге придавала вид сморщенного мухомора. Лицо, сплошь покрытое морщинами, завершало образ.

По его бокам сидели советники, чьих имён я тоже почти не помнил. Бывшая команда Хирузена.

Он одновременно подчёркивал свой статус лидера одной из сильнейших Скрытых Деревень, и в то же время изображал пожилого, сдавшего позиции старика, к которому невольно испытываешь жалость.

Вполне вероятно, такая тактика зачастую работала, когда Хокаге приходилось общаться с клиентами, но среди всех присутствующих в подобную чушь могли поверить разве что особо наивные генины. Вроде Наруто, который считал Третьего кем-то вроде суррогатного дедушки.

Его одеяния скрывали язык тела. Шляпу можно было сдвинуть, скрывая глаза и заметную часть лица. Человек, что полвека правил одной из, если не сильнейшей Скрытой Деревней, проведя её сквозь три Мировые Войны, прекрасно знал все существующие трюки социальных битв.

Не иначе, как что-то выдало мой изучающий взгляд, потому что палец Хирузена дёрнулся на миллиметр, и я силой заставил своё тело слушаться, задавив на корню инстинктивный позыв вскинуть Кубикирибочо для защиты. Судя по тени улыбки на лице старика, он заметил мою реакцию. Шалость удалась.

Немощный старик. Тоже мне. Любой шиноби, что сумел дожить до семидесяти вызывал у коллег нехилую опаску, и не без причины.

Он только что ювелирно выцедил сконцентрированную каплю жажды убийства, и послал её мне микроскопичным движением, обойдя всех, кто стоял рядом. В таком мизерном объёме его Намеренье не могло причинить вред. Всего лишь напоминание о моём статусе гостя. Но то, с каким мастерством он это провернул… Каким чётким получился его посыл…

Цуна сощурилась, посмотрев на учителя, как на нашкодившего кота. Она оказалась единственной, кто заметил нашу интеракцию. Хирузен откашлялся, собравшись.

— С возвращением, команда Семь. И добро пожаловать домой, Цунаде, Шизуне-чан, — сказал он тепло. — Я безумно рад, что вы вернулись в Лист в целости и сохранности, — обратился он к джонину, наклонив голову. Его взгляд нашёл Сакуру, опустившую голову. — …По большей части. Не переживай, девочка. Лист не бросает своих. Я не ожидал, что мне придётся объяснять вам эти детали так рано, но у судьбы были свои планы. Ваш статус полноценных генинов даёт вам полный доступ к услугам нашего госпиталя, что содержится на ваших налогах. Не бойтесь обращаться туда, если вам требуется медицинская помощь. Разумеется, если вы уже не договорились с Цунаде-чан, — добавил он с усмешкой, посмотрев на бывшую ученицу.

— Что-то вроде того, — кивнула она.

Хирузен перевёл взгляд на джонина, посерьёзнев.

— Я получил твоё сообщение, Какаши. Я ожидаю отчётов от тебя и твоих подопечных этим вечером, когда вы немного отдохнёте и прийдёте в себя.

— Ой, дедуль, не нуди, какие ещё отчёты? — заныл Наруто, за что тут же получил синхронную оплеуху от напарников. — Ай, да чё я-то?! Как будто вам хочется!

— Ранг вашей миссии оказался под большим вопросом, — мягко пояснил Хокаге, держа в руках свиток. — С одной стороны опасность, которой вы подверглись, исключает всё, что ниже S…

— S-ранг? Какая крутотень! Слышал, Саске?!

— …Но с другой, без помощи со стороны миссия гарантированно закончилась бы катастрофой. Кроме того, остаётся вопрос оплаты, так как Тазуна явно соврал нам. Поэтому я приму окончательное решение лишь тогда, когда прочту ваши детальные отчёты. Так понятней, Наруто? — добавил старик с улыбкой.

— Ну да… — тяжело вздохнул мальчик, тыкая носком сандалий пол.

— Тогда ваша команда свободна, — махнул рукой Хирузен. Команда Семь разрозненно поклонилась, и вышла из дверей, не без взглядов в нашу сторону. Наруто громко и продолжительно прощался, пока его силком не вытянули вслед за командой. Мы договорились заранее, что встретимся позже, чтобы, по крайней мере, записать Сакуру на лечение у Цунаде, поэтому долгие прощания не имели смысла, но у блондина, видимо, имелось другое мнение на этот счёт.

На короткий момент в офисе воцарилось напряжённое молчание.

— Двадцать лет, — сухой голос старушки справа от Хокаге разорвал тишину. — Двадцать долгих лет, залитых алкоголем и азартными играми. Ты сполна воспользовалась жалостью Хирузена, что так и не смог заставить себя подтвердить твой статус нукенина, девочка.

— Кохару, пожалуйста… — тяжело вздохнул Хирузен, но его прервал другой голос.

— Она говорит лишь правду, старый друг, — сказал пожилой мужчина в очках. — Цунаде силой порвала все связи с деревней, забрала с собой никем не приходящуюся ей куноичи, и скрылась с лица земли. Разбазаривая деньги, что её клан копил целыми поколениями, прожигая как свою, так и жизнь подопечной. В любой момент ты мог закрыть дверь с нашей стороны, серьёзно усложнив ей жизнь, возможно, заставив одуматься, но ты не стал этого делать.