Чтение онлайн

— Могу подвезти, если хочешь.

— Всех благ тебе, добрый человек! Ты спас мои ноги и обувь.

Доехали мы довольно быстро. Город оказался приличных размеров. Я бы даже сказал, достаточных, чтобы я смог в нём на короткое время затеряться. Архитектурно он выглядел современно и бедно, будто прямиком из захолустья двадцатого века на Земле. Серые, безликие здания-коробки в несколько этажей, обрамлённые вязью труб и проводов. Лишь на уличном уровне вывески магазинов и пёстрые объявления скрашивали общую картину.

Распрощавшись любезно со стариком, я шёл по узким улочкам, вращая головой и прикидываясь наивным простофилей-туристом. Я искал присутствие шиноби. Мне нужно было выяснить, как у них тут со слежкой и разведкой. Пока что я не замечал ничего выделяющегося. Одинокий ниндзя, скорее всего чунин, прошёл в местный бар. Ещё один проскакал по крышам, куда-то спеша, но не паникуя, со спокойным лицом. Одет в гражданское. Скорее всего по каким-то своем делам.

Возможно, Хозуки не в слишком тёплых отношениях с Ягурой. Им нужны привилегии, Ягуре нужна их военная мощь, но клан не хочет терпеть поводка на шее? Я знал слишком мало, чтобы с уверенностью утверждать так или иначе. Для полноты картины мне будут нужны сами Хозуки.

Но пока что, по моим наблюдениям, активно Хозуки-То шиноби Кири не патрулировался.

Что ж, мне же лучше. Хоть расслабляться я и не собирался.

Мой взгляд поймал вывеску игрального дома. Я прошёл мимо не задерживаясь, но мысленно сделал пометку. Заведение выглядело неброско, но солидно, ухоженно. Окна закрыты жалюзи.

Пройдя ещё пару минут, я увидел здание казино. Трёхэтажная постройка кричала яркими красками, множеством зазывающих плакатов с причудливыми, но легко читаемыми шрифтами, и богатым орнаментом. Перед входом толпились люди. Что иронично, подавляющее большинство из них оказались из низших слоёв общества, обычные работяги и простые горожане.

Лицом я изобразил заинтересованное выражение, так как моя роль входила в целевую аудиторию подобного заведения, но внутри я испытывал лёгкое отвращение. Никогда не понимал азартных людей, которые истово верили, что могут остаться в плюсе. Такие казино служили чем-то вроде овчарни, где стригут овец, только вместо шерсти там стригли бабло с недалёких людей. Как правило, финансово образованные люди таких заведений избегали, в результате чего клиентура сформировывалась весьма предсказуемая.

Но сравнение с неприметным игральным домом было показательным. Куда охотней пойдут скучающие Хозуки, в пошлое, новомодное казино с этими их странными игральными автоматами и порядками, или в старый, проверенный временем, традиционный почти что клуб для своих? В крайнем случае, даже если я не найду прямых зацепок, люди там будут ошиваться куда интересней.

У дома с красными фонарями двое милых, накрашенных барышень в коротких, розовеньких кимоно с глубоким вырезом зазывали прохожих «отведать сладкого». Мой взгляд снова задержался, на этот раз не совсем наигранно, но с сожалением я отвернулся. Горький опыт отвадил меня от публичных домов на долгое время. Тем более, что я находился в охотничьих угодьях Кири, и шанс встретить их куноичи тут был особо высок.

Хозуки тоже вряд ли можно здесь словить. Для хорошо обустроившегося клана пользоваться проститутками было просто не солидно. Им должно с головой хватать вполне официальных жён и проверенных любовниц. Случайные связи наверняка порицались.

Побродив где-то с час, я сделал паузу, и снял комнату в недорогом отеле. Обклеив для безопасности стены, пол и потолок несколькими видами печатей и скрыв те от чужих глаз, я заказал простой обед, быстро перекусил, после чего отправился спать до позднего вечера.

Внутренние часы разбудили меня, вырвав из беспокойных сновидений. Быстро встав, я достал из дорожного плотницкого футляра спрятанный свиток, и распечатал своё снаряжение для миссии. Чёрная одежда, маска охотников, короткий клинок, несколько сенбонов, дымовая шашка. Если каким-то чудом меня заметят, скорее подумают на АНБУ Тумана.

Я бы мог попробовать продолжать отыгрывать плотника, но я не собирался задерживаться здесь надолго. Часы тикали, и чем дольше я тут мозолил глаза, тем опасней становилась для меня ситуация. Поэтому я решил действовать резко и решительно.

Вечерний город шумел, окрасившись огнями фонарей. Здесь не так сильно ощущался упадок в стране, в жестах людей чувствовалась оживлённость. В их глазах отсутствовала обречённость, характерная для среднестатистического жителя страны Воды. Результат покровительства успешного клана?

Выйдя из номера, я поднялся по лестнице и тихо выскользнул на крышу, перепрыгнул несколько кварталов. Найдя укромное место и мысленно попросив прощения у людей внизу, я создал пару Демонических Зеркал, одно рядом, другое высоко над городом. Сделав быстрое перемещение, я сложил нужные печати, и сразу же вернулся, после чего принялся ждать. Совсем скоро заморосил дождь. Еще через несколько минут он превратился в тяжёлый ливень.

Зеркало в воздухе было невозможно разглядеть снизу, учитывая время суток, погоду и высоту. Зато мне из него удалось отлично рассмотреть панораму города, пусть дождь слегка и мешал. Я не разглядел какой-то особой реакции на мои скромные манипуляции с чакрой, лишь недовольный гул городской толпы, суетливо прятавшейся от льющейся с неба воды. Я и не ожидал чего-то конкретного, судя по ранним наблюдениям, Хозуки-То не охранялся активно, и служил скорее перевалочным пунктом для шиноби, но лучше перебдеть чем недобдеть.

Вынырнув изо льда, я растопил технику и тенью заскользил к своей точке назначения, используя минимум стихийной чакры, чтобы не мокнуть и не вызывать всплески воды при поступи.

У здания, в котором располагался игорный дом, меня ждал первый неприятный сюрприз. На крыше стоял охранник, цепким взглядом окидывающий окрестные дома. Стойка у него была характерная, удобная для многих техник с иайдзюцу, искусства мгновенного обнажения меча. Шиноби, или ронин, блуждающий самурай? Скорее последнее, его распахнутое кимоно и специфичные шрамы слишком странны для типичной работы ниндзя. Чакрой он тоже наверняка владел, не мог не владеть. Он наблюдал лишь за крышами и домами вокруг, игнорируя улицу, значит, в его задачу входила защита преимущественно от шиноби, захотевших поиграть в воров и решивших залезть с чердака. Прямо как я.

Видимо, прецеденты случались. Или это повышенная паранойя в следствие присутствия дорогих гостей? Интересно, а окна они защитили?

К счастью, у меня оставался проверенный трюк.

Забравшись с помощью куска проволоки в квартиру в соседнем, плохо просматриваемом с позиции самурая здании, тихо пробрался мимо комнаты со сладко храпящим хозяином к окну, приоткрыл чуть-чуть форточку. Усилием воли потянулся чакрой вдаль. Дождь не только служил отличным проводником для меня и заметно увеличивал радиус моих техник, но и маскировал мою чакру, лишь немного понижая свою температуру. Одно из окон напротив оказалось приоткрыто.

Миниатюрное Зеркало размером точь-в-точь с мой глаз, сформировалось на другом потолке почти мгновенно. Моя ладонь создала идентичное. Прижав её к лицу, я быстро оглядел помещение.

Двое курящих. Расслаблены. Не шиноби. Не самураи, мечи неухоженные, осанка, ловкость рук, всё неправильно. Обычные бандиты. Дверь в другую комнату открыта, вид на проход им закрывает шкаф.

Маленькое Зеркало превратилось в ледяную змейку, шустро поползшую по потолку. Оказавшись рядом со входом, оно снова развернулось в окошко, после чего стало разрастаться по стене, увеличившись до человеческого роста. Зеркало со своей стороны я также увеличил, повесив в укромное место. Прошёл внутрь.