Чтение онлайн

Дальнейшая инфильтрация не вызвала проблем. Об окнах я волновался зря, ничего похожего на печати или инструменты шиноби здесь не оказалось. Нехватка бюджета или беспечность? Внутри здания из пользователей чакры был лишь скучающий чунин в самом помещении для игр, служивший телохранителем хозяину дома. Толстый, с лицом, напоминающим вареную репу, тот сидел на возвышении, за офисным столом с кипой бумаг. Его пальцы, унизанные перстнями, лениво пересчитывали ставки.

Сами игроки были разношёрстными, но я быстро заметил, что от нехватки денег никто из них не страдал. Самым бедным выглядел купец в дорогом, но засаленном хаори, и то я это определил по нервно покусываемой губе. На лицах остальных я видел лишь азарт, спокойствие или удовлетворение.

Но никаких аристократов среди них я не нашёл. Что ж, ночь ещё молода. А пока у меня есть время покопаться в бумагах и поискать нужные мне транзакции.

Спустя пару часов я наконец обнаружил то, что искал. Скромная папка, ничем особым не выделяющаяся из остальных. За исключением небольшой фуин на корешке.

Печать, впрочем, оказалась простой. Ей требовалась капля крови для определения доступа. Если же папку пытались открыть без процедуры, всё, что было внутри, превращалось в пепел. Для человека несведущего довольно неприятная преграда, но у любого, кто имел хоть какие-то познания в фуиндзюцу, подобные поделки вызывали лишь улыбку. Прикусив палец, добавляю несколько линий, и вся печать, вместе с моими надбавками, исчезает.

Пролистывая бумаги, я нахмурился. Хозуки и правда посещали этот игорный дом. Точнее сказать, посещал. Потому что в записях оказался лишь один человек. Некий Хозуки Акугецу. Но насторожило меня совсем не это, а его визиты. Их регулярность, и то, сколько он тратил каждый раз. Суммы различались, но минимально. Больше всего это походило на взносы или платежи. Но тогда что он покупал?

Сопоставив даты, я пришёл к выводу, что очередной визит Акугецу должен случится этой ночью. Прекрасно. Не придётся затягивать миссию.

Я устроился поудобней и принялся ждать.

Спустя, казалось, вечность, из мыслей меня вытянул новый посетитель. Блондин лет сорока, с длинным конским хвостом и гримасой лёгкого пренебрежения на гладко выбритом лице. Я подозревал, что это выражение было настолько привычным для мужчины, что тот не смог бы его снять даже если б захотел. Его одежда стоила целое состояние. Полностью шёлковое кимоно с узорами, вытканными серебряными нитями, расписанный вручную веер из кипариса… Мужчина явно жил на широкую ногу.

Однако я видел и изъяны. Его манеры не соответствовали истинным аристократам, и выдавали неудачное подражание. Мадока обучала меня их повадкам, поэтому эта неуклюжая имитация в исполнении мужчины резала глаз.

Однако я не спешил списывать его со счетов. Шагал он бесшумно, мягко. Взгляд имел цепкий, периодически оглядывая окружение. К счастью, присутствие миниатюрного Зеркала он, благодаря моим стараниям, не заметил. Изысканный зонтик, что он небрежно стряхнул у входа, почти наверняка имел скрытый клинок внутри, судя по хвату руки. Навскидку — джонин.

Некоторые шиноби, я знал, всегда мечтали о власти, которая находилась в руках Даймё и их дворов. Далеко не все принимали общепринятое положение дел и баланс между деревнями и их странами. Вполне вероятно, что этот Акугецу уже примеривал на себя роль высшего аристократа, учитывая ситуацию в стране Воды. Кисаме вырезал их Даймё и его ближайшее окружение, оставив после них вакуум, который поспешило заполнить Кири, что вышло со скрипом. Кланы Тумана всегда больше тяготели к воинскому ремеслу, чем к знатным дворам. Клан Юки был в какой-то степени исключением из правил, предпочитая дипломатию, но и среди них хватало кровожадных личностей.

Акугецу играл без азарта, с безразличием смотря на выигрышные и проигрышные кости. Спустя ровно двадцать минут он встал из-за стола, и вышел, не проронив ни слова.

Я на секунду замешкался. Стоило ли мне преследовать его? Но я быстро одумался. Он слишком заметная фигура и, к тому же, умелый шиноби. Мне нужно больше информации, прежде чем я буду готов. Устраивать бой на улицах города мне не улыбалось. Куда проще выйдет пронаблюдать за реакцией местного воротилы бизнеса.

Тот лениво махнул рукой в сторону своего телохранителя, не оборачиваясь.

— Чан, будь добр, сходи за молоком.

— Будет сделано. — Выражение вселенской скуки на лице чунина сменилось болью человека, которому оборвали отдых. К сожалению для него, его гримасу увидел лишь я, так как его наниматель уже успел вычеркнуть миньона из внимания.

Вот за этим недоделанным Нара стоило бы присмотреть.

Выйдя на улицу чунин Чан чертыхнулся от воды, полившейся ему за шиворот, и помчался прочь. Двигался он медленно, хоть и спешил. Или у меня просто были чересчур завышенные ожидания? Следовать за ним оказалось настолько просто, что меня начала одолевать скука. К моему счастью, его цель оказалась не слишком далеко, всего в паре минут. С виду — обычный жилой дом. Чунин зашел с чёрного хода, я тенью прошмыгнул следом.

Стряхивая с себя воду и бурча негромко ругательства, Чан достал из кармана связку ключей и зашёл в коридор с множеством дверей, оставляя после себя мокрые следы. Подойдя к одной, он неторопливо нашёл подходящий ключ и открыл её.

— Выходи. Время пришло, — скомандовал он безучастным голосом. — Я отведу.

Спустя несколько секунд из комнаты послышался топот ног.

Детских.

Увидев, кто вышел, я застыл у угла, за которым скрывался.

Мия. Она выросла. На вид ей было девять или десять.

Но её глаза… Тусклые, ничего не выражающие омуты.

…Мне стоило ожидать, что мой первый план в одиночестве не переживёт встречи с реальностью.

Я мог проигнорировать её. Я пришёл сюда за делом, в конце концов. Лишние риски мне были ни к чему. Если между нами кто-то кому-то и должен, то это она мне. Я же предпочёл бы забыть о ней с её братом на веки вечные.

Но в чём смысл врать самому себе? Я хотел вмешаться. Я уже давно вырос из того маленького, запуганного мальчика, что боялся всего и вся, опасаясь каждой тени и вздрагивая от резких звуков. Да, сложность задуманного мной плана повышалась, но и что с того? Я справлюсь. Всё равно ведь, по большей части, импровизировал.

Несмотря на мои сложные чувства по отношению к Мие, я не винил её. И даже если б винил… Всё равно не смог бы отвернуться и пройти мимо.

Плавным движением я оказался за спиной шиноби, и приставил оголённый клинок танто к его горлу. Он замер, боясь пошевелиться.

— Мия, — позвал я тихо. Девочка заморгала, словно просыпаясь ото сна, и заторможенно посмотрела на мою маску, выглядывавшую из-за плеча взятого мною в заложники мужчины. — Ты знаешь, куда тебя хотели отвести?

— Слушай, я всё тебе расскажу, только не… — Я прервал начавшего было говорить чунина, надавив острием. Тоненькая струйка крови побежала по его шее. Он судорожно сглотнул.