Чтение онлайн

Инстинктивно я выбрасываю руки вперед, как будто бы он наставил пушку на маленького щенка. Логан прекращает махать комиксом и кладет его на прилавок между нами.

– А почему очень плохо? – спрашиваю я. – Я – покупатель, который платит. Я даю тебе деньги, ты даешь мне №400. Вот как все происходит.

Я практически касаюсь комикса, но Логан накрывает его своей рукой.

– Плохо то, что ты здесь проездом, и не живешь здесь и не знаешь меня, потому что это – мой экземпляр. А вот если бы ты не была здесь проездом, а жила бы здесь и знала бы меня, я мог бы тебе его одолжить.

Он улыбается этой понимающей улыбкой, и в меня бьет новая порция молний, но по совершенно другим причинам: 1) его улыбка настолько неотразима, что я не могу удержаться от ответной, и 2) его голос такой мягкий, такой чарующий, что превращает мой мозг в желе.

«Подружка квотербека!» – вопит внутренний голос где-то в моей голове, и я отбрасываю прочь крамольные мысли.

– Ну, говоря «проездом», я имела в виду визит. Я, наверное, пробуду здесь еще пару дней, и смогу вернуть тебе комикс довольно быстро.

Он чешет затылок.

– Хм-м.

– Обещаю, – говорю я, сложив руки в молитвенном жесте. Не могу поверить, что опускаюсь до мольбы. – Я могу вернуть его тебе хоть через несколько часов.

И вот опять эта улыбка. Может, Логан и симпатичный, но не очень красиво с его стороны дразнить меня таким вот образом.

– Мы закрываемся через пару часов, поэтому я дам тебе свой номер, и ты сможешь позвонить мне, когда закончишь.

– Отлично. Без проблем. – Я киваю снова и снова, как китайский болванчик.

Он нажимает на кнопку кассового аппарата, и из отверстия сверху выходит пустой чек. Логан протягивает мне №400, и, пока он отрывает чек и выводит на нем свой номер, я просто пожираю обложку глазами. Когда Логан снова тянется к комиксу, я отдергиваю руку. МОЕ!

– Просто хотел положить бумажку внутрь, чтобы ты не потеряла, – говорит он медленно, как будто пытается успокоить дикое животное.

– О. – Я протягиваю комикс, и Логан вставляет кусочек бумаги между последними страницами. – Можно мне пакет? Я не хочу, чтобы он выгорел на солнце.

Пакет – очередная улика, которую мне надо будет спрятать, но я наверняка никогда больше не вернусь в «Феникс». А потому я хочу оставить пакет на память.

Это было невероятно! Нет, это было удивительно! Неверовительно? Удироятно? Не в этом суть. Это было крутое, идеальное завершение шикарной серии. Конечно, в конце осталась кое-какая недосказанность, задел на будущие спин-оффы и все такое, но это было ожидаемо.

Я переворачиваю последнюю страницу выпуска №400, чтобы прочитать «Слово автора», когда на мои колени соскальзывает клочок бумаги с номером Логана. Я не смотрю на него, пока не дочитываю последние слова: «Но всего этого не было бы без фанатов».

Я заношу свои мысли в блокнот, заканчивая запись цитатой из книги: «Будь честен к себе, тогда и другие тоже будут честными с тобой». Это хорошая цель, но недостижимая.

Теперь, дочитав комикс, я могу вернуть его и забыть о том, что почти раскрыла свою темную сторону перед другим человеком. Я как раз собираюсь набрать номер с клочка бумаги, когда замечаю, что там написано что-то еще.

Я знаю, кто ты.

Он что? Не сводя с записки взгляда, я соскакиваю с кровати.

Как он мог узнать, кто я? Я же так хорошо замаскировалась. И я сказала ему, что не живу здесь.

Это катастрофа.

И как теперь быть? Позвонить Логану и сделать вид, что я и понятия не имею, о чем он говорит? Попробовать купить его молчание? Я понимаю, что смотрю на выпуск №400 обвиняющим взглядом и быстро отвожу его, мысленно принося «Супергероям» извинения.

Логан ждет, что я позвоню сегодня вечером. Возможно, сидит возле своего телефона с этой всезнающей улыбкой на своих совершенных губах.

Звонит телефон, и я подпрыгиваю фута на четыре над полом. Он не смог дождаться, когда я позвоню? Не терпится ткнуть мне в лицо тем, что я такая же, как и он, но у меня не хватает мужества это признать? Да, все так, но, в любом случае, невежливо тыкать человека в его недостатки, если это не… Ну, как раз сейчас я думаю, что это всегда невежливо.

Я склоняюсь над экраном телефона и расслабляюсь. Это просто Терра. Я должна была догадаться. У нас есть традиция вести получасовые телефонные разговоры каждый вечер.

Мне крупно повезло, когда я познакомилась с Террой. Она суперская, плюс, она переехала сюда после Костюмного Кошмара. Мы были лучшими подругами с девятого класса, сестрами-чирлидерами с десятого, и сестрами по разуму – с рождения. Ну, или, по крайней мере, мы так решили. Мы – доказательство того, что противоположности притягиваются. В ситуациях, когда я теряюсь и смущаюсь, она харизматична и уверена в себе на сто процентов. Серьезно, кто еще может шутить с учителем английского? Эта девушка может подружиться даже с броненосцем. И я так благодарна ей за то, что она такая. Без нее мне никогда бы не стать той, кто я сейчас.

– Привет, Терра.

– О мой Бог, Мэдди, ты слышала? – спрашивает она, и у меня перехватывает дыхание.

Кто-то знает. Кто-то заметил меня с пакетом на выходе из магазина или увидел, как я разговаривала с мистером Еще Денег.

– Слышала о чем? – спрашиваю я слабым голосом.

– Эллисон Блэр дает концерт в Шривпорте в следующем месяце! – вопит она, и я облегченно выдыхаю.

– Круто, очень круто, – лгу я.

Как и большинство местных, я люблю музыку кантри, а приезд Эллисон Блэр – самое крупное событие кантри-сцены за последние несколько лет.

Но она мне просто не нравится. Ее песни слишком тупые, бессмысленные, и они все такие наигранные. Но мои друзья от нее без ума. Просто разорвали бы Эллисон на крошечные, мелкие, микроскопические кусочки. Именно поэтому в стратегических целях оба ее диска лежат на заднем сидении моей машины. Каждый, кто садится ко мне в салон, думает, что я фанат Эллисон Блэр.

Так я соответствую.

– Итак? – намекает Терра.

– Итак?

– Итак, мы идем? Я должна пойти, ведь когда еще нам представится такая возможность?