Чтение онлайн

В семье близняшек именно Элисса по сути была нитью связующей их жизнь с остальным миром. Девушка регулярно посещала Линденбург и зарабатывала деньги шитьем, плетением кос, продажей настоек и детских игрушек ручной работы. На вырученные деньги она покупала что-то для дома, что нельзя было достать иным путем. Иногда сестры вместе отправлялись к морю и купались. На изумрудное озеро Элисса выбиралась одна, это был ее укромный уголок. Как Леон и полагал, девушки сматывали веревочную лестницу на ночь. К жизни в лесу вдвоем сестры привыкли и уже не боялись, как раньше. Щитом им служили их единороги и охотничье мастерство Элары. По заверению Элиссы, ее сестра мастерски обращалась с луком и томагавком, владела основами фехтования и метанием ножей -- всему этому ее научил Сигурд.

Слово за слово, разговор пришел к рыцарским романам и той нежной любви, что Элисса питала к ним. Открыто и искреннее девушка выражала всю ту гамму восторга, что испытывает к данной литературе. Не мудрено, что человеческие книги так подкупили юную альвийку -- эти романы приплетали в повествование атмосферу сказочности. Во многом они даже опирались на сказки и легенды. Эти истории были равнодушны к расовому и национальному прошлому, порывая с гербами и принципами, но апеллируя к таким общим и понятным каждому вещам, как любовь, преданность, честь. В них художественный вымысел воспевал мечту о счастье, романтике, придавал силы и воодушевления, а также веры в то, что всякое зло всегда будет повержено. Девичье сердце беззаветно пленилось такими вот историями и чувства эти закрепились любовью к отчиму, человеку ни одно десятилетие проходившему в ранге рыцаря. С Элиссой все произошло точь-в-точь как с Эларой, за одним исключением -- Леон поклялся сам себе собственной жизнью, что никогда не разобьет ее сердце, если конечно же судьба будет к нему благосклонна и девушка вообще ответит взаимностью. Говоря о рыцарях, Элисса упомянула и рыцарский турнир, рассказав, что мечтает на нем побывать. В ее уме присутствовали яркие образы красоты одежд рыцарей, их плюмажи и гербы и латы. Каково же было удивление девушки, когда Леон с превеликим удовольствием сообщил ей о том, что через месяц в столице пройдет самый настоящий рыцарский турнир!

– - Съедутся многие рыцари: из Линденбурга, Видана и Даллана. Почту за честь увидеть тебя на турнире, Элисса.

Девушка обхватила щеки руками и ахнула, не веря своим ушам. Большие глаза альвийки визуально стали еще больше, сверкая изумрудным оттенком.

– - Благодарю, Леон! Ты не представляешь, как я счастлива! Настоящий турнир...

– - Для меня нет лучшей награды, чем видеть тебя такой счастливой, -- признался Леон куда более серьезным тоном, чем рассчитывал и ответом ему стала легкая улыбка девушки и взгляд, скромно отведенный в сторону.

– - Ты будешь участвовать?
– - внезапно спросила Элисса.

– - Признаюсь, до сего момента я был в раздумьях. Однако разговор с тобой помог мне определиться -- я буду участвовать!
– - воодушевленно ответил Леон, внезапно осознавший, как вдохновляет его эта девушка. Что там турнир! Он бы собрал армию, чтобы взять замок в осаду и все лишь ради того, чтобы затем поднять там флаг с ее именем.

– - Столь благородный и честный рыцарь обязательно должен участвовать в турнире, подавая пример остальным, -- обрадовалась девушка.

– - Элисса, Леон -- желаете на радугу взглянуть!?
– - раздался громкий, чтобы точно быть услышанной, голос Элары.

Юноша и девушка очнулись от приятного, расслабляющего наваждения, увлекшего обоих и обнаружили, что уже распогодилось. Редкие капельки еще спрыгивали с цветов глицинии на флоксы и траву, но сам дождь закончился. Солнечные лучи уже во всю плавили серый металл туч, расчищая небо.

– - Идем, посмотрим, -- предложила Элисса.

Обойдя по веранде дом слева, юноша и девушка застали Элару лежащую в гамаке. Девушка растянулась во весь рост, закинув руки за голову. Как Леон подметил ранее, лежа здесь можно было прямо из гамака наблюдать за океаном, что Элара судя по всему и делала. На синем холсте небес, незримый художник задействовал всю свою палитру и нарисовал дугу, точно арку над морем, вход в никому неведомый мир -- радугу.

– - Красиво, -- заметила Элара.

– - Очень, -- согласилась Элисса.

Все трое какое-то время молча смотрели на радугу, на море, на огромный луг цветов перед пляжем, пока наконец Леон не произнес рождающие в его груди грусть, слова.

– - Покорнейше благодарю вас барышни за оказанное гостеприимство. Не смею тяготить вас более своим присутствием, хотя признаюсь, очень рад вашей компании. Меня ждут дела.

"Государственной важности...", -- чуть было не добавил Леон и хотя это было правдой, он решил, что закончи он фразу так, это будет выглядеть так точно он рисуется перед девушками.

– - Будь здоров, кай Леон, -- попрощалась Элара, не вставая с гамака, а лишь повернув голову и взглянув рыцарю в глаза.

– - Я провожу тебя, -- отозвалась Элисса.

Леон и Элисса остановились у веревочной лестницы и наступило неловкое молчание.

– - Значит, рыцарский турнир через месяц?
– - уточнила альвийка.

– - Именно так, -- ответил Леон и снова наступила пауза.

– - Ты спрашивал, что...
– - начала было говорить Элисса, но вместе с ней начал и Леон:

– - Знаешь, я хотел бы...

Оба улыбнулись этой заминке.

– - Говори ты первая, -- предложил Леон.

– - Ты спрашивал, что ты можешь сделать, чтобы уладить сегодняшний инцидент на озере. Помнишь?

– - Разумеется, как я могу забыть?

– - Я придумала -- я хочу заплести тебе косичку. Мне нравится плести косы, я люблю прикасаться к разным волосам, чувствовать, как они плывут сквозь мои пальцы. Знаешь все волосы разные на ощупь, у каждого со своим характером.

– - Это самое малое, чем я могу отплатить тебе, Элисса -- конечно же я согласен.

– - Отлично! А о чем ты хотел сказать?

– - Ты ведь любишь шить, и я подумал, что хотел бы заказать у тебя что-нибудь...
– - Леон почесал затылок, растеряно думая, что же ему выбрать.

– - Ах!
– - Элисса растерялась, точно разуверилась в своих способностях по части рукоделия.
– - Что у тебя на уме?

– - Пока еще не решил. Предлагаю увидится через три дня -- ты заплетешь мне косичку, а я за это время подумаю и выберу. Идет?

– - Договорились. Стало быть, свидимся.

– - Всенепременно, -- попрощался Леон и спустился во веревочной лестнице. Элисса облокотилась на перила и смотрела на него сверху.

Уход сопровождался легкой грустью, но Леон вместе с тем был рад тому, что увидит ее вновь и он ждал этой встречи с нетерпением. Оседлав Грозу и чуть отъехав от дома, Леон увидел, как девушка помахала ему рукой. Он тоже поднял руку и на том они попрощались. В обратный путь Леон отправился окрыленный, не видя перед собой ничего кроме лица Элиссы. Мир расцвел и каждый вздох, каждый кустик приносил Леону радость, даже вода из бурдюка, и та казалась слаще.

***

Когда Элисса обернулась, то вздрогнула, увидев Элару. Та стояла на углу дома, не сводя глаз с сестры.

– - Не подкрадывайся так!

Элара подошла к Элиссе и положила свои руки на ее плечи.

– - Не повторяй моих ошибок, сестра.

– - О чем ты?

– - Ты прекрасно знаешь, о чем. Вы себя со стороны видели? Два воркующих голубка.

– - Думаешь, я ему мила?
– - спросила Элисса и стыдливо опустила глаза.

– - Прошу тебя, Элисса, ты же не дурочка.