Чтение онлайн

— Все банально просто: мать родила второго сына, и меня отрекают от наследования рода.

Он говорил это легко, будто давно готовился к этому. Но Астра лишь сильнее нахмурилась:

— Погоди, но какая взаимосвязь?

— Все, что я мог изучить на базе фермы Ведограда — я уже изучил. Теперь хочу углубиться в дипломную работу, и именно Беловежское отделение обеспечивает должную практику по взаимодействию с изучаемыми существами.

— Ты ведь изучаешь Жар-птиц?

— Ага.

— Но гнездятся они на Байкале?

— Да, я уже договорился с заповедником. Поеду туда по беловежской протекции.

— Что ж… — Астра кисло улыбнулась парню. — Тогда удачи тебе там. И… спасибо за занятия. Из тебя вышел хороший преподаватель.

— Думаешь? — Юра слегка склонил вбок голову, не сводя с нее взгляда карих глаз.

— Ну да… Во всяком случае, всем нравились твои факультативы.

— Всем?

— Говорю же: всем, — она слегка покраснела, поняв, что имела ввиду и себя тоже. Но это правда, а за правду не должно быть стыдно.

— Когда надоест практическая зверомагия, пойду в преподавание, — торжественно заявил Рублев, но улыбка с его лица сошла. Он взмахнул рукой, и на его ладони оказалось оригами из красной бумаги. Замысловатая птичка взмыла в воздух и полетела к девочке. Та завороженно смотрела на нее, и когда она застыла перед ней, подставила свою ладонь и только потом опомнилась:

— Что это?

Юра сглотнул и коротко облизал пересохшие губы. Смотрел на птичку, не поднимая взгляда.

— За финалом Морной сечи все забыли, что сегодня еще и Соловьиный бал. Дарить соловушку мне показалось банально, а вот Жар-птицу — символично что ли.

— Спасибо. Но… я должна как-то ответить?

— Это тебя ни к чему не обязывает.

— Тогда… что это означает? — разглядывая сложенный на десятки заломов алый листок, расписанный тонкой золотой вязью узоров, Астра не знала что и думать. Зачем он подарил ей символ любви в день Соловьиного бала, если уезжает и ничего больше не предлагает?

— А ты сама как думаешь? — Юра засунул ладони в передние карманы брюк, понимая, что вновь наступает на свои личные грабли. Грабли, которые набили ему приличную шишку на лбу за последние два с половиной года, а он, привыкнув, продолжал биться о черенок головой как умалишенный.

Но собственный перевод в другую часть империи, долгожданная свобода, желание доказать всем свою самостоятельность и добиться успехов на любимом поприще — все это вновь обратило его внимание на Астру. Астру, которая вошла в его жизнь одним днем и чужим признанием ее чувств к нему. Астру, больше не давшую ему ни единого шанса сблизиться, как бы он ни старался. Но и поделать с собой ничего не мог. И собственный выбор в переводе на новое место учебы пугал лишь по одной причине — теперь они не скоро встретятся. Если их дороги не разойдутся вовсе по разным полюсам. Хватался за последний шанс, как настоящий кретин, непонятно на что надеющийся. Даже думал подарить при всех, но решил, что наедине будет более искренне.

Опустив задрожавшую от волнения руку с птичкой, Астра неверяще спросила:

— Так ты говоришь о своей симпатии ко мне?

Их взгляды встретились, и Юра кивнул.

— Пусть у тебя будет что-то от меня. На память.

— Спасибо. Когда… когда уезжаешь?

— Сдам экзамены, и после каникул в Подгорье уже не вернусь.

— А… где ты будешь жить, раз уходишь из семьи?

— Да пока с родителями в Златогорске, — Рублев улыбнулся. — Мама сейчас подвержена гормонам, слишком эмоционально реагирует на мой уход, поэтому отец не бушует. Я хоть и не наследник рода, но в буквальном смысле меня из дома пока не выставляют. Буду у них за домового.

Астра прыснула от смеха.

— Шуршать на кухне и звенеть кастрюльками?

— И лакать молоко из блюдца на окне!

— Если будут перепадать еще и печеньки, то жизнь удастся!

— Если только овсяные! Другие я не люблю! — подхватил Юра, смеясь.

— А я люблю крекеры!

— Соленые?

— Ага! Еще с чесноком или луком!

— Гадость!

— Это очень вкусно со сладким чаем!

— О, не продолжай, меня стошнит!

— Ты просто не пробовал!

— И не собираюсь!

— И зря!

Это первый раз, когда их разговор походил на общение друзей, а не тех, кто пытается друг друга побольнее укусить. Юра отсмеялся и вздохнул.

— В общем, жизнь берет новый курс. Но, если понадобится помощь — можешь мне написать.

— Помощь в Зверомагии?

— И в ней тоже... Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Дать совет или... просто поговорить.

— Ладно…

— И не ставь на меня задвижку! Вдруг мне от тебя что-то понадобится.

— Допустим что? — она посмотрела на Юру, который задумчиво пожевал нижнюю губу.

— Вдруг я ничего не добьюсь, и мне понадобится работа. Буду проситься к вам на конюшни конюхом.

— Так и быть, ради этого случая не задвину тебя!

— Вот и договорились! — Рублев снова вздохнул. Он за все время разговора даже не сдвинулся с места, будто прирос к нему.

— Я… — Астра от неловкого движения чуть не помяла птичку. — Сохраню ее.

— Да я вижу. Дай сюда!

Забрав оригами из ее ладони, прошептал заклинание удержания формы и вернул обратно.

— Теперь не помнется.

— Спасибо…

— Ладно, беги, там уже дискотека давно в разгаре! Не буду тебя задерживать.

Девочка кивнула и уже развернулась уйти, как обернулась и спросила:

— А ты не пойдешь?

— Да я не особо все это.

— Может… Может, пока ты не уехал…

Юра выжидающе на нее смотрел, но заминка затягивалась, и он поторопил:

— Что?

— Я… — у Астры пересохло в горле, и язык не хотел произносить то, что требовало сердце.

— Астра, что-то не так?

— Я приглашаю тебя на Белый танец! Фух…

Уши расслышали, а мозг информацию подверг сомнениям, и парень переспросил:

— На танец? Меня?

— Да! Предложение действует минуту! Ну, Рублев, время идет!

— Это своеобразная благодарность за птичку или в честь чего такая щедрость?

— Время вышло! — не понимая, что с ней происходит и почему ее так мотыляет то в одну, то в другую сторону, как кораблик в сувенирной бутылке, Астра помчалась прочь.

— Да согласен я! — когда она отвернулась, Юра победно вскинул руку вверх и быстро догнал девочку. Ловким движением перехватил левую ладонь Астры и побудил обхватить свой локоть. — Но танцор из меня так себе!