Чтение онлайн

Он должен был добраться до этого города.

Он начал запоминать карту, впечатывая ее в свою память с помощью обостренных ментальных способностей.

И в этот момент он услышал звук.

Тихий шорох за спиной.

Он резко развернулся, выставляя перед собой меч.

В проходе, ведущем в зал, стояла фигура. Это была не тварь, не монстр. Это была девушка. Молодая, одетая в одежды из кожи и кости, с дикими, но разумными глазами. В ее руках был костяной лук, и стрела с костяным наконечником уже была наложена на тетиву.

Она смотрела не на Кайена. Она смотрела на карту на стене.

— Еще один осквернитель, — произнесла она на древнем диалекте, который Кайен теперь понимал. Ее голос был чистым, но холодным, как лезвие. — Пришел украсть наследие моего народа.

Она была потомком Детей Кости. И она не выглядела деградировавшей. Она была последним хранителем этой гробницы.

И ее стрела была нацелена прямо в сердце Кайена.

Стрела не дрогнула. Она была нацелена ему в грудь, и Кайен не сомневался, что девушка способна пронзить его сердце с этого расстояния. Ее стойка была идеальной, дыхание — ровным. Она не была напугана. Она была на своей земле, и он был чужаком.

В его голове пронеслись десятки вариантов. Разум Райкера мгновенно рассчитал траекторию стрелы, скорость ее полета и его ничтожные шансы увернуться. Ярость Корвуса требовала броситься вперед, надеясь сократить дистанцию прежде, чем она успеет выстрелить. Его собственный инстинкт выживания кричал — беги.

Но Кайен проигнорировал их всех. Он сделал то, что было самым нелогичным и самым правильным в этой ситуации.

Он медленно, показывая, что не собирается атаковать, опустил свой черный меч, вонзив его острием в пыльный пол у своих ног. Затем он поднял руки на уровень плеч, демонстрируя пустые ладони.

И заговорил.

— Я не осквернитель, — произнес он на ее древнем диалекте. Голос его был хриплым от долгого молчания, но слова были четкими, произнесенными с почти идеальным акцентом, который он позаимствовал из памяти мертвого капитана.

Эффект был именно таким, на какой он рассчитывал.

Девушка вздрогнула. Ее глаза, до этого холодные и сфокусированные, расширились от изумления. Наконечник стрелы едва заметно дрогнул. Она ожидала чего угодно — атаки, мольбы на варварском языке людей, но не этого. Не того, что чужак заговорит с ней на языке ее предков, на языке, который, как она думала, умер вместе с ее народом.

— Откуда… откуда ты знаешь язык Первых? — спросила она, ее голос, несмотря на шок, оставался напряженным.

— Я узнал его от мертвого человека, — честно ответил Кайен. Это была правда, хоть и не вся. — Того, кто принадлежал к народу «металлических гор», как вы их называете.

Он сделал ставку. Он показал ей, что его знания пришли от ее врагов, но в то же время отделил себя от них.

— Значит, ты служишь им? — ее пальцы снова напряглись на тетиве. — Ты пришел закончить то, что они начали? Украсть наши последние тайны?

— Я бегу от них, — сказал Кайен, и в его голосе прозвучала неприкрытая горечь. — Они убили бы меня так же охотно, как убивали твой народ. Я пришел сюда не за сокровищами. Я ищу союзников. Я ищу место, где можно укрыться от тех, кто охотится за мной.

Он кивнул на карту, вырезанную на стене.

— Я увидел на этой карте символ. Символ Черного Солнца. Они — враги моих врагов. Я думал, они смогут мне помочь.

Девушка молчала, но ее взгляд переместился с Кайена на карту, а затем снова на него. Ее мозг явно пытался обработать эту лавину невозможной информации. Чужак, знающий ее язык, преследуемый ее же врагами, ищущий других ее врагов. Логика этого мира рушилась на ее глазах.

— Клан Черного Солнца — такие же осквернители, как и все остальные, — наконец произнесла она, но в ее голосе уже не было прежней уверенности. — Они принесли в эти земли лишь войну и смерть.

— Возможно, — согласился Кайен. — Но у меня нет выбора. Мой враг — клан Алого Кулака. Они не остановятся, пока не найдут меня.

При упоминании Алого Кулака девушка снова напряглась.

— Я знаю это имя. Они одни из тех, кто сжигал наши леса и отравлял наши реки.

Наступила тишина. Напряженная, звенящая. Они оба были потомками проигравших. Оба были последними осколками своих народов, загнанными в угол общим врагом. Это осознание висело в воздухе между ними.

Наконец, медленно, очень медленно, девушка опустила лук. Она не убрала стрелу, но смертельная угроза миновала.

— Меня зовут Лира, — сказала она. — И я последняя Хранительница этой гробницы. Мой род поклялся защищать покой Костяного Отца до последнего вздоха.

— Я Кайен, — ответил он. — И я не желаю зла ни тебе, ни покою твоего предка.

Лира сделала шаг вперед, ее взгляд был острым и оценивающим. Она заметила его рваную одежду, запекшуюся кровь на штанине, усталость в его глазах. Он не был похож на могучего воина или богатого расхитителя гробниц. Он был похож на нее. На загнанного зверя.

— Клан Алого Кулака не сунется в Сердце Пустоши, — сказала она, скорее размышляя вслух, чем обращаясь к нему. — Они боятся старых историй. Боятся того, что пробудилось там после падения Черного Солнца. Твой путь — это самоубийство.

— Это единственный путь, который у меня есть, — твердо ответил Кайен.

Лира подошла к каменному саркофагу, провела по нему рукой.

— Ты не похож на других людей. Ты говоришь на нашем языке. Ты не боишься. И ты не лжешь… по крайней мере, я не чувствую лжи в твоих словах.

Она снова посмотрела на него.

— Я не могу позволить тебе просто уйти со знанием о местонахождении этой гробницы. Но я не стану убивать того, кто разделяет моих врагов. Поэтому я предлагаю тебе сделку.

Кайен напрягся.

— Какую сделку?

— Путь к Сердцу Пустоши долог и опасен. Карта покажет направление, но она не покажет скрытых троп, источников чистой воды и логовищ тварей, которых нет ни в одной легенде. Ты не выживешь в одиночку.

Она подняла свой лук.

— Я пойду с тобой. Я буду твоим проводником. Я помогу тебе добраться до руин города Черного Солнца.