Чтение онлайн

А ведь все было так хорошо, так весело, и чем закончилось! Что я наделала!..

Медленно полетела я над извилистой бурой рекой. Мне было тяжко, мне не хотелось жить… Мир оказался совсем не таким, каким я его себе смутно представляла.

В отчаянии я бросилась в реку и, поблескивая, пошла ко дну. Но тут сверху устремился ко мне чей-то длинный клюв. Это была цапля. Она резво проглотила меня, приняв за рыбешку. Затем, ошалело дергаясь, задрала голову и выплюнула добычу. Я, кувыркаясь, взлетела в небо.

Снова стала кружить, лететь неведомо куда… И вдруг увидала внизу на краю старого заросшего окопчика тот самый ржавый карабин. С яростным нарастающим свистом я спикировала на него, влетела в дуло, мгновение — взрыв! Ружейный ствол расщепился, как угрюмый стальной цветок.

…Я очнулся. Национальный музей Фритауна… Разбитое окно… Карабин с расщепленным стволом и со сломанной подставкой валялся на каменном полу…

Я поспешно ощупал себя. Так и есть, весь в царапинах и ссадинах. Невыносимо болела переносица, будто я и впрямь налетел на дерево носом, а затем поточил его о камень. И вообще я чувствовал себя так, словно побывал в желудке у цапли.

Музейный колдун высунулся из-за массивной колонны, глядя на меня с явным испугом. На лбу у него сиял кровоподтек, своим очертанием напоминающий форму винтовочного приклада.

«И тебе досталось!» — подумал я удовлетворенно.

— Ну как, может, еще поколдуем? — мрачно сказал я. — Готов к труду и обороне? Мы за мир, да?

— Вам что-то причудилось? — придя в себя, ехидно спросил он.

— Но не это же, — показал я на расщепленный ствол карабина.

— Магазинная коробка оказалась с патронами, — пробормотал колдун. — Я сам чудом уцелел…

— Что тут случилось, а?

— Вам лучше знать, — странно взглянул он. — Кто же мог подумать, что вы вернетесь!

— Выходит, мне еще и повезло?!

В зал ввалился толстый представительный человек, по всему видать — из начальства.

— Опять принялись за старое? — набросился он на колдуна. — Что вы себе позволяете? Я больше терпеть не намерен!

И так же стремительно вышел.

— Чего он хочет? — спросил я.

— Больше он ничего не захочет, — процедил колдун и покосился в угол зальчика.

Я сразу заторопился на судно.

Честно скажу, боюсь я за Национальный музей Фритауна. Там, в углу того зальчика, стоял миномет.

Так я был пулей. С тех пор никогда не охочусь. Нет, правда, не могу…

— А твой боцман алмаз-то купил? — заерзал кучерявый детина Глеб на лавке в предбаннике.

— Что? — оторопел Ураганов. — А-а, купил — ровно за два доллара.

— Большой?

— Очень! Нестерчук вначале даже опасался, что наша таможня отберет.

— Отобрали?

— Оставили. В ювелирной лавке прямо при нем тем алмазом стекло строгали, а на корабле — ни в какую.

— Одно слово — «Сьерра-Леоне»… — мечтательно подал голос толстяк Федор.

— Два, — возразил Глеб.

Откуда я его знаю? Да мало ли с кем все мы знакомы!.. Жил в поселке горняков, далеко за Уралом, Василий Лопухов — взрывник лет тридцати. В общем-то, по своему характеру он вполне отвечал своей фамилии. Когда его с бригадой однажды послали на картошку, он пытался мелкими зарядами тротила взрыхлять картофельное поле. То есть лопух лопухом, но все-таки немножко и изобретатель.

Однако не это главное. Главное, пожалуй, в том, что был он удивительно везучим человеком. Хотя вот в личной жизни ему не везло. Была у него невеста, Анюта, — кассирша с пристани. Типичная женщина-вамп! Ну, красотка вроде Мэрилин Монро из фильма «В джазе только девушки» (производство США). И лишь он один не знал, что с той «невестой» путается чуть ли не весь поселок.

И Вася и Анюта жили в чужом частном доме, снимали каждый по комнатушке. А Васе как передовику и как человеку опасной профессии, отработавшему уже десять лет и все еще живому, обещали дать однокомнатную квартиру. Когда, мол, дадут, тогда и распишемся, — полагала расчетливая Анюта. Двухкомнатная все равно не светила, даже и женатому.

Дали. А он, лопух, возьми и отдай эту квартиру одной нормировщице, Маше, матери-одиночке, тоже лет тридцати, с девятилетним сыном. Уж очень она маялась без жилья! Ей, дескать, нужнее, — решил он.

Ну, конечно, скандал — Анюта порывает с ним, «пеньком-с-ушами», и в ярости кричит, что у нее мужиков настоящих, не то что он, пруд-пруди!

Вася был поражен неимоверно. По простоте душевной он ожидал, что невеста Анюта похвалит его за благородство, за помощь несчастной нормировщице. В конце концов его же из жилочереди не выкинули, на следующий год другую квартиру дадут: начальство железно обещало. А то, что невеста Анюта изменяла ему, — нет, наговаривает она вгорячах на себя!..

Но друзья из бригады, войдя в его безвыходное положение, утешают: все так оно и есть. И слава Богу, что ты, дурачина, от нее избавился. Теперь-то можно тебе об этом открыто сказать, раз все так хорошо получилось!..

Собственно, только теперь и начинается самое поразительное.

После этих событий на работе у Васи должен был состояться очередной взрыв. Но вначале для несведущих надо рассказать, как происходят на «поле», выражаясь языком горняков, вскрышные работы. Понятно, они производятся для рыхления, чтобы обнажить полезные ископаемые и жадно черпать их затем экскаваторами. Представьте себе то поле деятельности бригады Василия в тот роковой день. Полигон — примерно 100 на 200 метров. Из укрытия ведет огнепроводящий шнур к патрону со взрывателем, тот соединен с детонирующим шнуром, а этот — со всеми зарядами: 6 метров один от другого, закопанных каждый на глубине 7 метров.

Так — подожгли огнепроводящий. Длина его — 1 метр; 2 сантиметра шнура — 1 секунда горения. Затаились в укрытии… Хвать, нет Василия! Заметим, теперь уже шнур не загасить. Высунулись, а Вася стоит себе посредине холмистого «поля» во весь рост и кричит: прощайте, мол, жить надоело, раз так вышло с Анютой!

Последние десять секунд орали ему наперебой, уговаривали. Куда там! Только опять спрятались — взрыв!!!

Можно опять подбавить цифр: на 50 метров поднялось облако пыли, а в 6 метрах над землей летали «чемоданы» породы, ну и осколки свистели!.. Наконец, утихло все, рассеялась мгла.