Чтение онлайн

— Вот. Как насчет того, чтобы рассказать мне, как ты узнал об оборотнях?

Тревис похлопал по противоположной стороне кровати.

— Садись с этой стороны. Тут больше места, чтобы устроиться поудобнее.

Она обошла кровать с другой стороны и села.

— Дай мне минуту, чтобы рассказать Брендону, что я делаю.

Набирая номер мобильного Брендона, она ждала.

— Доброе утро, милая, ты уже готова к тому, что я приеду и заберу тебя? Что ты получила на Рождество?

— Я еще не распаковала свои подарки. Я думала, что до того, как проснутся мои родители, я пойду проведаю Тревиса.

— О, ты едешь к нему домой, или ты хочешь, чтобы я приехал и забрал тебя?

— Я взяла машину, так что мне не нужно, чтобы ты приезжал и забирал меня. Я собираюсь остаться с Тревисом. Ему нужна компания, и дела у него идут неважно. Увидимся завтра.

На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина, прежде чем Брэндон проревел:

— Ни за что. Я сейчас за тобой приеду.

— Н...

Джесс даже не успела ответить. Брендон повесил трубку.

Она посмотрела на Трэвиса, и тот вздохнул.

— Я знаю, что он для тебя значит. Я знаю об оборотнях, потому что моя сестра Тесса связана с одним из них. Один из них — мой племянник.

— Трэвис, как давно ты знаешь?

— Я не знал, пока не родился мой племянник.

— О, Трэвис, мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это и скрыть это от нас с Зиком.

Он пожал плечами.

— По крайней мере, у меня была семья. Стив — волк. Он — часть стаи Фиерсов. Он довольно хорошо отвечает на любые вопросы.

В дверь Тревиса постучали, и вошли его сестра Тесса, племянник Бен и ее муж Стив.

— Эй, приятель, я пришла повидаться с тобой…

Его сестра была прервана своим мужем.

— Черт возьми, Тревис, она не может быть здесь. От нее разит Прайдом. Она ведь твоя подруга, о которой ты меня спрашивал, не так ли?

Тревис поудобнее устроился на кровати.

— Да. Джесс — это та, о ком я говорил.

Джесс переводила взгляд с Тревиса на Стива и обратно. Стив потер лицо, и его взгляд встретился с ее.

— Он знает, что ты здесь?

Джесс не нужно было спрашивать, о ком это «он» говорит.

— Да. Я звонила ему минут пять назад.

Стив разразился проклятиями и повернулся к Тессе.

— Уведите отсюда Бена. Иди скажи маме, чтобы ждала гостя, и оставь дверь открытой.

Стив снова повернулся к ней.

— А теперь слезай с кровати. Я хочу, чтобы брат моей жены остался жив.

Джесс закатила глаза.

— Мне кажется, ты слишком остро реагируешь. Я оставалась здесь на выходные, и он не убил его.

Стив застонал.

— Это многое объясняет.

Стив взглянул на Тревиса.

— Я же просил тебя держаться подальше от того друга, о котором ты мне рассказывал. Мы, оборотни, собственники. Мы наполовину животные. Мы не очень хорошо делимся друг с другом.

Стив вздохнул.

— Тебе нужно спуститься вниз, Джесс. С Тревисом все в порядке... или будет в порядке.

— Он неважно выглядит.

— Он еще не выздоровел, потому что его наказали. Он знал, что такое бугимены. Он повел чужую пару в опасное место. Твоей паре сказали об этом. Я удивлен, что он вообще позволил Тревису жить, особенно с запахом, который он испускает вокруг тебя.

Джесс уставилась на Стива. Он говорил так, словно нес какую-то тарабарщину. Она понимала все по кусочкам.

— А чем он пахнет рядом со мной? Какое это имеет значение?

Джесс взглянула на Тревиса и увидела, что он качает головой в сторону Стива.

Стив потер лицо.

— У оборотней превосходный запах. Мы чуем гнев, обман, счастье, депрессию и похоть. Все эмоции имеют запах, и у всех нас есть индивидуальный запах. Когда ты спариваешься с оборотнем, твой запах меняется на сочетание запаха оборотня и твоего собственного. Он предупреждает других существ, что ты спарена, и другие оборотни знают, кто ты. Он также работает наоборот. У него будет твой запах. Понимаешь?

Джесс кивнула.

— Значит, твоя пара, Джесс, будет пахнуть как ты.

Стив расхаживал перед ней.

— Некоторые говорят, что спаривание — наша слабость, и в каком-то смысле так оно и есть. Наша пара для нас как наркотик. Но они оказывают на нас успокаивающее и счастливое воздействие. Они могут приручить нашего зверя, успокоить звериную сторону. Когда ты получаешь пару, твоя сила возрастет, а твои способности усиливаются. Ты получаешь сокровище. Оборотни лелеют своих женщин, но они, как и мы, чрезвычайные собственники. Наши пары — это единственное, что принадлежит нам, и мы не делимся друг с другом. Мы делимся своим временем и ресурсами, чтобы помочь защитить мир от кошмарных существ.

Джесс вспомнила, как Брендон рассказывал ей, что еще подростком отправлялся на охоту, чтобы сделать мир безопаснее.

— Брендон рассказывал мне кое-что из этого. Какое это имеет отношение к тому, что я здесь?

Тревис взял ее за руку.

— Стив говорит тебе, что ты не можешь остаться здесь ни сегодня, ни когда-либо еще, Джесс.

Трэвис закрыл глаза и медленно открыл их.

— Я люблю тебя, Джесс.

— Я тоже люблю т…

— Нет, не такая любовь. Я влюблен в тебя. Уже долгое время.

Она вздрогнула, когда он протянул руку и убрал волосы с ее глаз.

— Я боролся с этим. Ты не только мой лучший друг, но и не та, кого бы я хотел. Я не хотел, чтобы люди видели в тебе тот тип, к которому я стремлюсь, если это не сработает. Зик знает, что я чувствую. Он был... не против, но я боялся действовать, чтобы не разрушить нашу дружбу. В твой день рождения мы с Зиком поспорили. Он сказал, что я должен что-то сделать, прежде чем тебя заберут. Я сказал ему, что он просто слишком остро реагирует из-за того, что случилось с Сашей. Джесс никуда без нас не ходит. Кто с ней будет встречаться? Она никогда никого по-настоящему не интересовала. У меня есть время. Никто не захочет Желе-Джезебель. А потом той ночью Брендон захотел тебя, и я понял, что ты влюбилась в Прайдов. Я подумал, что это будет так же, как и все его другие любовные связи на одну ночь. Прайды известны тем, что являются дамскими угодниками. Я имею в виду, что он Прайд. Я никогда не думал, что он станет твоей парой. Я имею в виду, что ты — это ты.

Джесс подавила рыдание, когда он поднял руку, чтобы обнять ее.

— Не супермодель оборотень. Я думал, что даже если он поцелует тебя, это придаст тебе уверенности. И только когда ты позвонила на следующий день, я понял свою ошибку.

Джесс соскочила с кровати. Что, черт возьми, происходит? Ее лучший друг, с которым она дружила с детства, разрывал ей сердце. Она сделала глубокий вдох, чтобы сдержать слезы, и, запинаясь, выпалила:

— Т-ты... я... ты только что назвал... м-меня…