Чтение онлайн

Стальные пальцы ещё сильнее впились в горло голубоглазому, давление оказалось настолько сильным, что он всё-таки начал задыхаться, а по коже принялись стекать капли крови, но даже при таких обстоятельствах Исидор продолжал раздражающе улыбаться. Он специально выводил хозяина дома из себя, что у него прекрасно получалось. Чернокнижник по имени Хамгораш тем временем обеими руками схватился за магический клинок, пытаясь пересилить охотника, но все попытки были напрасны.

– Хватит, охотник, – спокойным голосом сказал тёмный чародей, – отпусти этого болвана, всё равно тебе его не убить… Наш бой окончательно превратит твой дом в руины… Кое-кто желает с тобой говорить.

Чернокнижник выставил ладонь в сторону, и на полу возникла огненная круглая пентаграмма в виде пятиконечной звезды с множеством символов. Звук шипящего пламени раздался в хижине, после чего над пентаграммой проявилось великое множество тонких огненных нитей, которые за пару секунд сплели из себя демоническую голову с парой длинных закрученных на концах рогов. Два огненных огня вспыхнули, обозначив глаза этого адского существа. Шаримар. Ярость с новой силой захлестнула рассудок охотника, он взревел, отпустил своих врагов, выдернул меч с пояса, поломав крепление, и с огромной силой замахнулся на демона. Длинный меч ударом сверху-вниз рассёк огненные нити и проломал трухлявый пол, вонзившись в замёрзшую землю. Пентаграмма разрушена, голова Шаримара пропала, всего лишь на мгновение охотник ощутил чувство удовлетворения, но огненное шипение раздалось вновь у него за спиной. Новая пентаграмма, и вновь Шаримар возник из переплетения нитей адского пламени. Чернокнижник Хамгораш и человек по имени Исидор, у которого горло теперь запачкано кровью, расположились рядом со своим господином. Демон огнями своих глаз смотрел на охотника и не сдержал зловещей усмешки.

– Всё это бесполезно, – заговорил Шаримар, – ты же не думал, что и впрямь сможешь ранить меня?

Меч по-прежнему торчал из разломанного пола, охотника прямо-таки трясло от злости, его чёрные глаза уставились на ненавистного демона. В нём он видел заклятого врага и жаждал отмщения.

– Понимаю, – задумчиво произнёс демон, – ты всё ещё злишься на то, что я сделал с тобой. – эти слова вызвали только больше раздражения, – Но разве не этого ты хотел? Спасения… Твои жалкие боги оставили тебя, обрекли на смерть, но именно я услышал твои молитвы. Ты получил заветное спасение. Тебе следовало отблагодарить меня.

Охотник снова взревел от ярости, собирался наброситься на Шаримара, но внезапно Исидор вытащил свой блестящий меч из-за спины и преградил ему дорогу, приставив конец клинка к могучей груди противника.

– Ну хватит, – утомлённым голосом сказал он, – гнев сожрал разум? Знаешь же, что бесполезно. В конце концов, хватит громить свой собственный дом, лучше оставь эту привилегию мне. Знаете, ваше великое злодейшество, – он насмешливо обратился к Шаримару, – кажется вы очень ошиблись в его умственных способностях. Лучше я его прикончу…

– Убери меч, Исидор, – грозно потребовал демон, – пока это не сделал он.

– Да что он вообще может? Никчёмный забытый неудачник…

К большому удивлению Исидора охотник быстрым ударом кулака смог выбить из руки меч, который отлетел в сторону камина. Голубоглазый точно не ожидал ничего подобного от смертного существа и не успел бы блокировать следующий удар железного кулака, если бы Шаримар не возник между двумя противниками, вспыхнувший огонь его глаз заставил охотника остановиться.

– Довольно! – грозно взревел демон, эхо его голоса больно отдалось в ушах каждого, за исключением Хамгораша, который продолжал сохранять невозмутимое спокойствие, – Ты мне надоел, Исидор! Не вмешивайся, этот разговор касается только меня и его! – огненный взор вновь остановился на охотнике, – Ты пошёл со мной на сделку, продал свою душу и получил возможность жить дальше… Кто бы мог подумать, что ты захочешь меня обмануть. Такого не происходило за все тысячелетия, что я нахожусь в этом проклятом мирке. Ты должен был покориться мне, ты впустил тьму в свою душу, но отказываешься слушать её. Это достойно моего восхищения… Твоя душа оказалась слишком сильна и своевольна. Именно ты виноват в том, что влачишь такое жалкое существование, хотя тьма могла предоставить тебе достойное будущее. И всё же это твой выбор… Я искал тебя не для того, чтобы восхищаться или просить прощения, а для того, чтобы вернуть тебя к былому ремеслу.

Казалось, что ещё чуть-чуть и охотник вновь предпримет попытку атаковать своих незваных гостей, но Шаримар поспешил выдвинуть свои условия.

– Не волнуйся, ты получишь хорошую награду. Чего ты хочешь больше всего на свете?

Гнев отступил, тяжёлое дыхание утихло, теперь охотник просто смотрел на огни глаз демона, желая услышать его дальнейшие слова.

– Да, – усмехнулся Шаримар, – мы оба знаем твоё самое сокровенное желание. Я не смею обманывать тебя, охотник, я и впрямь могу забрать обратно то, что когда-то дал тебе… Ты станешь свободным.

Лишь этих слов оказалось достаточно, чтобы успокоиться. Охотник всё ещё питал к Шаримару яростный гнев, но всё же демону удалось поселить в израненной душе лучик надежды. Вот теперь он всем своим видом показал, что и далее готов продолжать слушать.

– Чудно, – широкая пасть демона сложилась в довольной улыбке, – ты получишь заветную свободу, а для этого вновь станешь охотником, который должен преследовать более серьёзную добычу. Хамгораш.

Чернокнижник поднял свою руку, тёмная магическая нить вырвалась из его ладони и сформировала в воздухе две иллюзии, изобразивших чужие облики. Первый был русый паренёк, второй – взрослый мужчина со светящимися голубыми глазами, не имеющими зрачков.

– Ты слишком долго засиделся в изгнании, – сказал Шаримар, – и не знаешь о том, что сейчас творится в мире. Алькарское Королевство пылает, мои легионы уничтожают его баскаты один за другим. У тебя под боком идёт грандиозная война, а ты продолжаешь спокойно охотиться на хорнидов. Красная Империя на грани раскола, страна людей доживает свои последние деньки, Лесное Королевство получило свой первый удар. – у Шаримара возникла гримаса раздражения, – Этот жалкий мир должен был запылать гораздо сильнее, если бы не кучка людских отбросов… Ты лучший следопыт всех времён, поэтому должен отыскать этих двух людей и прикончить раз и навсегда. Именно они являются главными угрозами всем нашим планам, так что если хочешь обрести достойный покой – тебе следует поспешить.

Хоть перед охотником и находились иллюзии двух целей, но он даже не думал смотреть на мальчишку. Всё его внимание было приковано к синеглазому наёмнику. Новый приступ ненависти окутал разум, тяжёлое злобное дыхание вернулось, руки, сжатые в кулаки, затряслись. Всё это не укрылось от внимания Шаримара.

– Да, – довольно заулыбался демон, – мы знаем, что с этим наёмником вас связывает давняя вражда. Ты был ближе всех к тому, чтобы прикончить его. Пора завершить начатое. Возьми свой меч, покинь эти горы, отправляйся на юг, в Княжество, отыщи презренного мирвана и вырви его сердце. Только так ты сможешь расплатиться за свои прошлые неудачи и заполучить свободу. Тебе не составит труда выследить его. Я полностью уверен в твоих способностях, Бардускир.

***

– Что случилось, Сантилий? – Каил-Бони, сидящий за длинным обеденным столом, обратил внимание на усталый вид синевласого наёмника, – Всё ещё скорбишь по своему разбитому сервизу? Не убивайся ты так, всё наладится, в крайнем случае можем надеяться на совесть Бракаса. Я полностью уверен в том, что он по собственной воле сходит в столицу и возместит тебе ущерб в лучшей танталийской лавке.