Чтение онлайн

– Начинаю верить в проклятия, – вздохнул Клафф.

– Да, – согласился белокожий, – сама судьба желает, чтобы один из нас прикончил второго.

– Пока что, я слушал о тебя лишь громкие речи. Думаешь, сейчас тебе повезёт?

– Возможно… А возможно и нет.

В разгромленном баре царило напряжение, Клафф ожидал хотя бы одного малейшего действия от врага, чтобы выпустить в него пули и заклинания. Но битвы не произошло. Белокожий медленно потряс своим копьём и поставил его остриём на пол, и в таком зафиксированном положении оно и продолжило стоять на месте. После этого его рука скользнула за барную стойку и достала оттуда небольшую бутылку с мутной жидкостью.

– У меня нет настроения сражаться, – неожиданно сказал белокожий, – война только начинается, у нас ещё будет достаточно возможностей разорвать друг друга на куски.

– Тогда зачем явился сюда?

– Не поверишь, просто поговорить. – он потряс бутылкой у себя в руке, – Знаю, что народы этого мира любят баловаться подобными напитками. Как насчёт небольшого перемирия за одним из столиков?

Он не врал, Клафф отчётливо видел это по его взгляду и даже по голосу, если брать во внимание детали его личности, открывшиеся в две предыдущие встречи. Конечно можно устроить потасовку и попытаться прикончить врага, но почему-то чародей не стал этого делать. Пальцы Клаффа зашевелились, заклинание телекинеза подняло небольшой круглый столик, а также две целые рюмки, что отыскались на полу возле бара. Как только ёмкости оказались на столе – Клафф поднял перевёрнутый стул и уселся на него, ожидая действий белокожего. Тот ответил взаимностью, заняв место напротив чародея, и только потом с лёгкостью откупорил бутылку. Не имея знаний о мерах при распитии антийской сивухи, белокожий наполнил рюмки до самых краёв, взяв одну из них своими изувеченными пальцами.

– У вас принято говорить перед тем, как выпить, – сказал белокожий.

– Наверное, – ответил Клафф, не сводя с него взгляда, – я не силён в этом.

– Традиции нужно чтить. Как только мы начнём забывать их – это будет означать, что мы медленно, но верно начинаем двигаться к гибели… Поверь мне, чародей, нет ничего хуже, чем предательство своей сущности. Мой народ знает об этом, как никто другой.

– Аналогично, – согласился Клафф, – даже такие незначительные традиции должны сохраняться в поколениях. За что будем пить?

– Сложный вопрос. Что же общего может быть у двух заклятых врагов, за что они оба могли бы выпить?

– Думай, – ушёл от ответственности Клафф, – ты ведь предложил.

– Хм, – всерьёз задумался белокожий, – придумал… Выпьем за светлое будущее, где больше нет места страданиям.

Чародея устроили данные слова, поэтому он поднял свою рюмку и слегка ударился ею о рюмку белокожего. Резкий запах зернового антийского напитка ударил в нос, это сильно отличается от того, что он пробовал в Челоке и Княжестве. Даже имперская шнаховая настойка показалась ему гораздо мягче. Жидкость отправилась в рот, неприятно обжигая гортань, Клафф пытался сдержать гримасу отвращения и не закашлять, чтобы не выглядеть глупо перед противником. К его огромному удивлению белокожий испытывал тоже самое. Но всё же сила крепкого алкоголя оказалась выше двух новичков, поэтому оба они схватили ртом воздух, пытаясь охладить пострадавшее горло.

– Ну и дрянь, – откашлялся белокожий, отодвинув от себя бутылку, – и как вы только это пьёте?

– Сам не понимаю, – наконец отдышался Клафф.

После того, как неловкий момент завершился, в баре вновь воцарилось напряжение, и оба врага продолжили пилить друг друга пронзительными взглядами.

– Ну? – чародей позволил себе немного откинуться на спинку стула, – Я слушаю.

– По правде говоря, ты уже стал мне довольно близок, человек. Конечно же не настолько близок, как моя любимая свинка по имени Крикс, но всё же. Ты ведь и сам понимаешь, что рано или поздно кто-то из нас убьёт второго, ведь ты посмел попортить мне жизнь… Хочу признать, что ты достойный противник.

– Это похвала?

– Она самая. Именно поэтому я должен тебя убить, но перед этим хотелось бы узнать о тебе больше.

– Как о своём враге, ты уже знаешь обо мне достаточно.

– Тебя зовут Клафф, – произнёс его имя белокожий, – чародей этой проклятой страны людей. Ты наверняка вырос в магическом концлагере, но долгие годы вынашивал план свержения антийских генералов. Только так можно объяснить тот бунт, что вы устроили в городе. Вы начали новую революцию, чтобы вернуть свой народ к прошлому, где чародеи являлись частью общества, а правители по-прежнему набивали себе брюхо за счёт подданных.

– Для существа из другого измерения ты хорошо проинформирован о моей стране.

Белокожий широко улыбнулся.

– Всегда изучай врага, перед тем как нанести удар. Я знаю о вас многое, спасибо моей ручной свинке из Княжества… Значит, ты тоже имеешь некоторые представления о месте, которое я вынужден называть домом.

– Недостаточно. Я до сих пор не могу понять, зачем вам понадобилось уничтожать Ант.

Враг слегка усмехнулся.

– Видишь ли, Клафф, здесь всё очень неоднозначно. Кантсмерт он словно чума, всегда жаждет распространяться повсюду, оставляя за собой только смерть и разрушения. Такова суть ужасов, они созданы для того, чтобы страдать и нести страдания другим.

– А что насчёт тебя? Ты до сих пор не назвал своего имени.

– Дакгхрандо, – представился он, – арбитр Кабалы и одна из последних надежд моего народа.

– Ну и имя, даже повторить не смогу.

– Ничего удивительного. Ты интересовался, зачем мне всё это? Наверное, это обычная ненависть… Я желаю видеть ваш мир в огне, желаю гибели каждому, кто осмелился назвать себя хозяином этой земли, желаю, чтобы чума Кантсмерта настигла каждое живое существо Левенхета.

– Ради чего?

– Ради спасения, – с горечью в голосе ответил белокожий, – только так мой народ сможет вернуть то, что у него отняли… На руинах Левенхета будет построен новый мир во главе с его законными хозяевами.

– Ясно, – выслушав врага, Клафф задумчиво кивнул, – теперь я имею полное представление того, с кем нам пришлось столкнуться… Твой народ мне омерзителен, Дакгхрандо.

– Вот как?

– Только самые последние подонки, движимые обидами, что их предки вынашивали тысячи лет, будут желать смерти всем, кто не имеет к их катастрофе никакого отношения. В Междумирье живут миллионы существ, разные государства, что столетиями продолжают сменять друг друга, и никто из них не слышал ни о каком народе, страдающем в чужом измерении. Чем же они заслужили участь, что уже постигла мою страну?

– Похожий вопрос я бесконечное множество раз задавал самому себе, когда был маленьким худощавым ребёнком, одной ногой стоявшим на краю голодной смерти. Каждый день я спрашивал: чем мы заслужили такую участь? – он ненадолго замолк, окунувшись в болезненные воспоминания, – У нас нет Богов, антиец, нам не у кого просить благословления. Нам оставалось лишь нести в себе ненависть наших предков и надеяться, что однажды мы сможем вернуться к былому процветанию. И если для этого нам придётся пройтись по черепам миллионов убитых детей – значит, так тому и быть.

– Когда твой народ последний раз был в Междумирье? – поинтересовался Клафф.

– Какая разница?

– Большая… Времена изменились. Теперь у этого мира много других хозяев, которые не станут двигать свои границы или просто ждать, когда ваши чудовища доберутся до порога их дома. Вы совершили огромную ошибку, когда бросили вызов людям.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Дакгхрандо, – не неси чушь! Пугаешь меня своим народом? Твоя страна самая жалкая из всех, что я знаю, а вы, люди, рождены для того, чтобы быть рабами.