Чтение онлайн

Просто потому, что группа законодателей, принимая закон, приказывает вам подчиняться их ограблению, и просто потому что в их распоряжении есть люди с оружием, чтобы заставить вас подчиняться, аморальная сущность налогообложения не меняется. Факты остаются теми же, несмотря на то, что политика, законодательство и традиции затрудняют понимание процесса.

Одна из важных либертарианских целей — показать, что налогообложение строится на принуждении, и всем мужественным людям доброй воли стоит объединить усилия для избавления от принудительной налоговой системы как способа финансирования надлежащих государственных функций. Существуют альтернативные способы финансирования государства, основанные не на насилии, а на уважении к правам людей и на добровольном сотрудничестве.

То, что правительство защищает свои налоговые законы уголовными наказаниями, говорит о многом. Тюрьма грозит любому, кто не подаст налоговую декларацию или не заплатит налоги. Налогоплательщик, даже не имеющий средств, не может заявить о банкротстве и освободиться от налоговых долгов таким же путём, каким аннулирует частные долги.

Будучи частными лицами, мы не можем угрожать тюремным заключением тем, кто нам должен деньги. Мы можем лишь подать гражданский иск и получить деньги после судебной тяжбы. А если наши должники несостоятельны, то они могут объявить о банкротстве и избежать уплаты долгов.

Следует провести незамедлительную, непосредственную реформу наших законов о налогах с целью отмены уголовных наказаний и принудить государственных сборщиков налогов собирать налоги так же, как это делают частные лица — через гражданский суд. Также следует возложить на сборщиков налогов бремя доказательства. Сейчас это бремя лежит на налогоплательщике — он должен сам доказать, что правительство неправильно выставило ему счет. Давайте уравняем позиции — пусть правительство доказывает, что гражданин действительно должен ему деньги.

Взглянем на федеральный подоходный налог, самый знакомый всем нам. 16-я Поправка к Конституции США была принята в 1913 г., делая возможным для правительства (согласно спорному решению Верховного Суда) облагать налогом доходы граждан непосредственно. Подоходный налог впервые вступил в законную силу в 1914 году с налоговой ставкой 7 % для самых богатых граждан страны.

В ходе дебатов в Конгрессе некоторые утверждали, что, поскольку верхнего предела на налог нет, то Конгресс может увеличивать подоходный налог до 10 % от доходов одного лица. Их освистали как паникёров, но они оказались правы. Во время Второй Мировой войны уровень подоходного налога поднялся до 91 % для людей с самыми высокими заработками! В 1943 году Верховный Суд США подтвердил, что у Конгресса нет конституционных препятствий против учреждения подоходного налога в 100 %, и сделал поразительное заявление, что для Конгресса оставить граждан с любой долей их нажитого — дело просто «законодательной милости». Как писал Джеймс Бовард, автор книги «Потерянные права»: «Это утверждение, сотни раз процитированное в последующих решениях федеральных судов, означает, что Конгресс приобрел неограниченное право на любой доход гражданина простым принятием закона. „Милость“ означает „любезность“. То, что вам разрешили оставить себе часть ваших доходов — это любезность, которую политики соизволили нам оказать». Сложно себе представить, что налоговая система, которая отбирает 100 % вашего дохода, может быть моральной.

Способны ли американцы выжить без подоходного налога? Есть все основания ожидать, что способны. Вспомните, до 1914 г. не было никаких федеральных подоходных налогов. Без единого подоходного налога народ Америки процветал. К 1900 г. американцы были на первом месте в мире валовому национальному продукту на душу населения и первыми по уровню благосостоянии и жизненных стандартов.

С 1914 г. и особенно со времён Второй Мировой войны федеральное правительство фантастически выросло в размерах, а федеральные подоходные налоги повысились в астрономической пропорции. Особенно быстро шёл этот рост в последние 25 лет. Начиная с 1980 года, федеральный бюджет перевалил с менее чем $1300 млрд. в год за отметку в $2,4 триллиона.

Если даже окажется невозможным сразу отменить подоходный налог, то он может быть значительно снижен. Подоходный налог обеспечивает около 43 % расходов правительства. Поскольку высокие налоги снижают производительность, а низкие, наоборот, повышают ее, следует значительно снизить ставку подоходного налога.

Но это только часть пути. Также необходимо снизить и расходы правительства. Ограничив федеральное правительство только его надлежащими функциями национальной обороны и защиты конституционных прав, мы сможем полностью отменить федеральный подоходный налог. И если мы это сделаем, то мы сможем также обойтись без федерального агентства, которое внушает особый ужас американцам, — от Федеральной налоговой службы.

Значительное снижение или полная отмена подоходного налога были до последнего времени идеями, которые считались слишком нереалистичными для обсуждения в приличных компаниях. Сейчас политики истэблишмента предлагают отмену прогрессивной шкалы налога и подоходный налог с плоской шкалой в пределах 20 %. Другие предлагают отменить подоходный налог и заменить его налогом с продаж со ставкой 23 %. Каждое из этих предложений будет хорошим шагом вперед. Оба снизят уровень слежки и вмешательства в наши дела со стороны налоговых органов, снизят ужасающий объем нашей бумажной работы и уменьшат издержки налогового законодательства для частных лиц и бизнеса.

Но этих предложений истэблишмента недостаточно, так как они в целом сохраняют существующее положение с высокими налогами. Кроме того, Конгресс никогда не примет их. У политиков сейчас слишком много власти связанной с нынешним запутанным налоговым кодексом, который дает им право детально контролировать жизнь частных лиц и раздавать налоговые преференции друзьям и группам специальных интересов.

Некоторые либертарианцы предлагают (как промежуточный шаг к нулевому налогообложению) оставить пятипроцентный подоходный налог с плоской шкалой или пятипроцентный налог с продаж. Далее для реализации существенного снижения налогов одно из этих предложений объединяется с предложением сократить федеральное правительство до одной трети его нынешнего размера или менее. В конечном итоге анализ приводит к тому, что необходимо снижать расходы правительства, чтобы налоговые решения принимались легче.

Если людей не принуждать финансировать правительство, то будут ли они делать это? Если да, то как? Нынешний федеральный бюджет составляет 2,4 триллионов долларов. Из них военные расходы составляют почти 500 млрд. в зависимости от размера затрат на военное присутствие в Ираке и Афганистане. Если бы федеральное правительство ограничилось только обеспечением национальной обороны (в отличие от нынешней интервенционистской политики) и защитой конституционных прав, федеральные затраты составили бы менее одной четверти от нынешних. Поэтому необходимая сумма добровольного финансирования составляла бы только небольшую часть от текущего бюджета, который мы оплачиваем налогами и дефицитами.

Далее, Институт политических инноваций оценивает стоимость процесса налогообложения в $200 млрд. ежегодно. Огромные деньги выплачиваются бухгалтерам и налоговым консультантам, которые утверждают, что знают налоговый кодекс. Американцы тратят миллионы на программное обеспечение, заполняющее налоговые декларации и ведущее налоговый учет. Три миллиарда человеко-часов ежегодно изымаются работниками и частными предпринимателями из продуктивного труда на то, что бы «разобраться с налогами». Рост доходов в результате высвобождения времени даст значительно больше свободных денег на добровольные пожертвования.

Есть множество способов добровольного финансирования легитимных функций федерального правительства. По последним данным частные благотворительные, образовательные и другие добровольные некоммерческие организации в Америке собирают около 250 млрд. долларов в год только деньгами. Они получают дополнительные миллиарды временем и услугами с тех, кто по доброй воле поддерживает их усилия. У добровольных фондов мы можем научиться методам сбора ресурсов, применяемых этими организациями.

Большинство людей согласны с важностью национальной обороны и защиты конституционных прав, и в большинстве поддержали бы это добровольно. Но в то же время большинство, по понятным причинам, не поддерживает многое из того, что делает правительство США. Вот почему так много людей не хотят платить налоги.