Чтение онлайн

Щелкнув челюстью, я осмотрелась. В принципе, предполагаемое направление движения не было для меня тайной. Но внутри снова закопошился червячок сомнений, нашептывавший малодушные мысли о том, что я все еще могу вернуться. Что мне и так есть, кого защищать. Что это бессмысленный риск. И голос, звучащий при этом в моей голове, одновременно будто бы принадлежал и Альду, и Калиру. Правда, если бы эти доводы все-таки действительно приводил мой покойный наставник, они бы звучали иначе. Короче и, местами, нецензурнее.

Что во мне говорило? Трусость или здравый смысл?

Золотая вспышка на северо-востоке тонко намекнула мне, что надо бы решаться поскорее. Коснувшись поясной сумки, я мысленно перебрала ее содержимое. Пожалуй, подойдет какая-то из пластин. Вытащу защиту от огня – вернусь на заставу, вытащу обычную защиту – пойду на помощь Килиру.

Почему именно так? Потому что меня терзали смутные сомнения, что как только Линс немного восстановит силы, то наверняка поделится со мной своим мнением относительно этой выходки. И вряд ли оно будет… положительным.

На границе сознания я ощутила мимолетное присутствие подселенца. Решил проверить, не рассыпалась ли я еще? Не дождется.

Я запустила руку в поясную сумку, наткнулась скелетированными пальцами на сложенные вместе пластины и наугад вытащила одну. Пару секунд поколебалась, прежде чем опустить взгляд.

Обычная защита.

Что ж, на все воля Суртаза.

– Отличный способ перекладывать ответственность за свою глупость на кого-то другого.

– А я думала, мне показалось, что ты наблюдаешь.

Меня охватило странное, неестественное спокойствие. Интересно, хорошо или плохо?

– Я и наблюдаю. Мало ли, вдруг в тебе проснется здравомыслие, хотя бы в этот раз. Впрочем, ничего необычного… Да, и не думай, что я буду в этом участвовать.

– Ты опять пытаешься меня разозлить?

– Нет, ты еще слишком хорошо помнишь предыдущий раз, так что не сработает. Я просто довожу до твоего сведения этот факт. Я не собираюсь вмешиваться. Упокоишься – так и будет.

Я попыталась уловить эмоциональный отголосок Альда. Эта попытка увенчалась ощущением того, как если бы я попыталась подслушать тихий разговор за запертой дверью, с разбегу прислонившись ухом к обледенелой стене рядом с ней. Неожиданно, причудливо, бессмысленно и беспощадно. Похоже, сработала какая-то из защит подселенца. А и Суртаз с ним, в любом случае, решение принято. Как он сказал? Упокоюсь – так и будет.

С такими мыслями я медленно полетела на северо-восток, для начала, придерживаясь размытой колеи, в которой отчетливо виднелись человеческие следы и глубокие борозды от колес повозок. Что ж, до какого-то момента можно ориентироваться на них.

– Поднимись выше, – в тоне подселенца было слышно бесконечное терпение пополам с раздражением.

– Ты же сказал, что не будешь вмешиваться, – съехидничала я.

– Я и не вмешиваюсь. По крайней мере так, как мог бы. И как стоило бы. Просто напоминаю тебе очевидные вещи. Если ты собираешься лететь к Килиру напрямик, тебе нужно подняться на такую высоту, где тебя не достанет ни одна тварь.

– И насколько это высоко?

– Чем выше – тем лучше. Химера тоже умеет летать.

А вот это была неожиданная новость. Впрочем, если она действительно выглядит, как радужное облако…

– Она способна менять свою форму, потому и получила такое название. Долгое время мы думали, что это разные виды тварей, пока не увидели ее во время трансформации. Это было…

Подселенец замолчал.

– Страшно? – предположила я.

– Само собой, это было страшно. Но я бы назвал это зрелище, в первую очередь, отвратительным. Но наблюдение за ним дало нам ценную информацию относительно того, кем являются бледные твари на самом деле.

– И кем же?

– Все эти чудовища порождены некромантией. А химеры… – Альд вздохнул, — похоже, они то, чем стали сами некроманты, их создавшие.

– То есть на нас нападают собственные… сородичи? Но почему?!

– Сородичи… Нет, не совсем. Суртаз рассказывал, что в его мире некромантия выглядела немного иначе. Большинство известных ему заклинаний пришлось адаптировать путем проб и ошибок, подбирая аналогии в других видах уже существовавшей в тот момент магии. Что-то удавалось почти сразу, что-то приводило к трагическим последствиям…

– Как в случае с умерцами? — в памяти всплыл разговор Альда с его бывшим другом.

– Да, и с умерцами – тоже, – мне удалось уловить отголосок печали при этих словах подселенца. – Они стали результатом попытки дать посмертие боевым некромантам. На родине Суртаза эта технология была отработана, и получались могущественные и смертельно опасные существа… умертвия, как называл их Первый некромант… Они беспрекословно подчинялись ему и были его личной стражей. Но условия нашего мира внесли свои коррективы, и эта попытка оказалась неудачной, несмотря на все мои… наши старания.

– И много вот так… не получилось?

– Не знаю, если честно. Суртаз давал знания очень… дозированно. И не всегда озвучивал свою оценку итогов.

– Интересно, почему?

– Возможно, ему самому был интересен процесс, а не конечный результат. Я не спрашивал.

Сквозь туман снова пробилась золотая вспышка. Либо мне показалось, либо источник света на этот раз находился куда ближе. Наверное, все-таки стоит набрать высоту.

Земля медленно отдалялась от меня, и очертания болотных кочек становились все более размытыми из-за закрывавшего их тумана.

– Вверх-то я поднимусь, – задумчиво протянула я, – но как увидеть белое среди белого, чтобы случайно на него не наткнуться…

– А магическое зрение тебе зачем? – с издевкой поинтересовался Альд. – Смотри по аурам.

– Но я только мокриц знаю…

– Вот и как ты, скажи мне, собиралась помогать Килиру, ничего толком не зная о бледных тварях? – судя по тону, терпение подселенца подходило к концу.