Чтение онлайн

– Кх-кхм, - закашлялся магистр Норн, стоило ему только разглядеть наряд, любезно предоставленный мне хозяйкой этого замка. – Что это?

– Это вы у меня спрашиваете? Или это был всё же риторический вопрос? – поинтересовалась я, невольно хмурясь и в очередной раз внимательным взглядом окидывая вещи.

– А кто вам это принёс? – энергично почесав затылок, поинтересовался Этьен.

– Девчушки две, по виду хозяйские дочки, такие же светленькие, - задумавшись на пару секунд, наконец, припомнила я и девочек с чрезмерно приветливой улыбкой, и саму хозяйку замка, виденную мною лишь мельком, когда она нанесла визит вежливости и справилась о моём самочувствии.

А вообще в тот момент я хозяйку не очень внимательно разглядывала, меня больше заинтересовал призрак женщины, что вплыл за неё вслед. Красивая дама, чей возраст навскидку был ближе к сорока-сорока пяти годам. Она была высокого роста, фигуриста, что лишь подчёркивало платье с низким декольте, открытой почти до самого копчика спиной и разрезом на юбке до бедра. Хозяйка замка быстро осведомилась о моём самочувствии и убежала по своим делам, а вот призрачная леди осталась, пытливо всматриваясь в моё лицо, будто увидеть пыталась что-то знакомое. Её молчание продлилось всего несколько мгновений, после чего призрак защебетал как певчая птичка: то рассказывая о том, как ей неловко за поведение своих внуков, то вспоминая наше с ней знакомство (о котором я совершенно ничего не помнила, но постеснялась признаться), то выражала озабоченность о судьбе своих внучек, то просила поинтересоваться о семейном положении Этьена. Благодаря этой жизнелюбивой, эмоциональной и слишком деятельной для призрака леди я выпала из жизни часа на полтора, пока меня не спас Алан, явившийся меня проведать и проститься перед отъездом. После этого случая никто из семейства Эрдан меня не посещал, кроме тех девочек, принесших наряд.

– Ну, тогда всё очевидно, - хмыкнул некромант, услышав мой ответ. – Обычная девичья ревность. Паршивки решили таким образом устранить соперницу в вашем лице, Ангелина, потому и притащили это старьё, которое, наверное, ещё во времена моей прабабки носили. Странно, что панталоны не приложили для полноты комплекта.

– Не улавливаю связи, - пришлось сознаться мне, укладывая вешалку с вещами на постель и присаживаясь рядом.

– Ангелиночка, всё то время, что мы вынужденно гостим в замке, девицы семейства Эрдан открыто или полунамёками сообщили мне, что не прочь посетить для начала мою постель, а потом вместе со мной отправиться в храм для заключения брака, - самодовольно ухмыляясь, сообщил мне Этьен. – Не желая оскорблять такими вольностями хозяев замка, я был вынужден отказаться от столь лестного предложения, но видимо девушки посчитали, что причиной отказа являлись вы.

– Они предположили, что мы любовники и решили выставить меня в невыгодном свете? – без тени стеснения уточнила у него я.

– Вы очень проницательны, - чуть склонив голову, подтверждая мои слова, произнёс Этьен и, нахмурившись, потёр подбородок.

– Так значит, - с усмешкой произнесла я и плотнее запахнула халат, то же между прочим ссуженный мне хозяйкой, но в отличие от платья лично. – Ну, что ж, значит, и я буду действовать грязными методами. Этьен, можно вас попросить позвать леди Флоренсию Эрдан?

– Конечно, - растеряно похлопав ресницами, пробормотал мужчина, как-то странно покосился на меня и вышел.

У меня есть время спрятать платье в комод и, чинно сложив ручки, присесть на кровать. Как и предполагала призрак леди Эрдан явилась на мой зов тотчас же. Такая деятельная и общительная дама не упустит случая поболтать и помочь в таком деликатном деле.

– Ангелиночка, вы хотели меня видеть? – пролетев сквозь закрытую дверь, с улыбочкой поинтересовалась леди.

– Да, леди Флоренсия, мне хотелось попрощаться перед нашим отбытием и поблагодарить вас за гостеприимство, - с улыбкой поднимаясь, произнесла я и делано печально добавила, - но тут произошла такая незадача, что даже не представляю, как быть, - в этом месте я потупила взор и, печально вздохнув, сказала. – Наряд, который мне так любезно предоставила хозяйка этого замка, оказался совсем большим и теперь так неловко вновь её утруждать своей просьбой. Может, вы как-то смогли бы мне помочь найти одежду, не привлекая посторонних? Не хотелось бы ставить леди Эрдан в такое неловкое положение.

– Не подошло? – удивлённо переспросил призрак и, лукаво подмигнув мне, заговорщицки прошептал. – Я могу кое-чем помочь. Пойдёмте со мной, Ангелиночка! Тут недалеко.

С этими словами, призрачная дама вновь метнулась к двери, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Леди пролетела сквозь дверь, мне же пришлось покидать комнату традиционным для живого человека способом, излишняя поспешность привела к моему прямому столкновению с магистром Норном, который как раз возвращался, выполнив мою просьбу.

– Ангелина, куда вы? – растерялся мужчина, стоило мне, только столкнувшись с ним, обогнуть его и метнуться вслед за уплывающим призраком.

– Я скоро вернусь. Ждите меня в комнате! – крикнула ему напоследок, не прекращая погони за леди Флоренсией

Возможно, Этьен мне что-то сказал в ответ, но я его уже не услышала, завернув за угол коридора и припустившись быстрее, в попытке догнать стремительно летевшую впереди меня призрачную даму. Стоило мне только разогнаться сильнее, как вдруг леди остановилась и быстро пролетела сквозь ближайшую дверь. Пришлось резко тормозить. Поскользнувшись на каменном полу и едва удержав равновесие, я поравнялась с дверью, за которой исчез призрак, дёрнула за ручку и обнаружила, что та заперта. Не успела я окликнуть леди Флоренсию, как та, просунув голову с аккуратной причёской сквозь дверь, шепотом сообщила:

– Нажмите на второй камень справа на уровне дверной ручки и заходите быстрее.

Мне потребовалось пару секунд, чтобы найти упомянутый камень и нажать на него. Раздался один щелчок, за ним друг и дверь в комнату плавно открылась внутрь, а я поспешила проскользнуть в помещение, мысленно молясь, чтобы меня никто не увидел. Всё же разгуливать по чужому дому в легкомысленном халатике не слишком-то прилично, но надеюсь, что назад я пойду уже в нормальной одежде.

Очутившись в небольшой гостиной, первое, что тотчас же сделала, плотно затворила дверь и мельком огляделась, ничего впрочем, интересного или необычного не увидев. Призрака тут тоже не было, но её голос раздался из-за чуть приоткрытой двери, скорее всего ведущей в спальню:

– Ангелиночка, идите сюда!

Последовав за голосом, я попала в спальню, которую можно было смело называть обителью порока и разврата. Громадная кровать под алым бархатным покрывалом, располагалась в центре спальни непосредственно под вмурованным в потолок зеркалом в золочёной раме, но меня смутило не столько это, сколько чёрные ремни пристёгнутые к изящному кованному изголовью. Почувствовав некоторую неловкость, я поспешно отвернулась, чтобы вновь смутиться наткнувшись взглядом на картины довольно откровенного содержания до того чётко и детально прорисованные, что щёки невольно запунцовели сильнее. Вот уж не думала, что меня в моём возрасте можно чем-то настолько смутить.

– Ангелина! – вновь послышался нетерпеливый голос леди Флоренсии.

Попытавшись придать своему лицу невозмутимое выражение, я рванула к двери в гардеробную, так же чуть приоткрытую. Мысли в голове крутились не очень воодушевляющие. Если эта спальня принадлежала некогда данной леди, то боюсь представить, какие наряды она может мне одолжить. С другой же стороны, если она действительно снабдит меня слишком откровенным нарядом, то мелкие вредительницы, её внучки, останутся с носом. В то же время, как бы Этьен не подумал, что таким образом я пытаюсь с ним флиртовать. Ну, не то что бы мне этого не хотелось. Магистр Норн мне симпатичен как мужчина, пусть я его и мало знаю, только моё нынешнее весьма зависимое от него и Алана положение останавливает меня от планирования каких-либо серьёзных отношение с кем-то из них. Не хочу, чтобы меня считали меркантильной дрянью! Но в то же время они оба ведь сами желают мне помочь… А-а-а! Я запуталась!

– Откройте этот шкаф! – распорядился призрак и ткнул полупрозрачным пальчиком в нужный предмет мебели, стоило мне только войти в гардеробную. – Думаю, здесь можно будет подобрать что-нибудь для вас более подходящее.

С замиранием сердца я открыла створки шкафа и заглянула в его нутро, мысленно переведя дух. На вешалках оказались аккуратно развешанные шёлковые блузочки и брючки разных покроев, сбоку на полках лежали уголок к уголку свёрнутые шарфики и платочки, какие-то брошки в распахнутых деревянных шкатулках таинственно мерцали на свету.