Чтение онлайн

— Итак, — перешёл к следующему пункту я. — Мы с Ритой приезжаем в крепость, забираем пластины, и у нас будут сутки, чтобы дойти до лагеря чир-чигеров. Успеем. А дальше… мы убьём двадцать тысяч этих насекомых. И ни к какой Снелже не пойдём, а вернёмся домой. Не думаю, что богиня придумает что-то другое быстро. И ещё раз отмечу! Вы, Шила и Зю, просто молодцы! Если бы жрец застал нас здесь, то пластины активировались бы, и нам пришлось идти в ближайшую пещеру. А там… Опять играть на поле Снелжи, пытаясь выкрутиться… За сутки ничего лучше придумать не получилось бы, а быть хотя бы косвенно виновными в двадцати тысячах смертей мы не хотим.

Я обвел нашу компанию взглядом и строгим тоном закончил:

— А теперь именно благодаря вам, Шила и Зю, мы с Ритой выкрутимся с огромной пользой для людей. Насекомых там около пятидесяти тысяч, мы убьём двадцать. От штурма крепости они не откажутся, но с половинной численностью врагов, для людей это будет самая простая оборона от нашествия. И с минимальными потерями.

Так и порешили. В этот же день Зю с Джи увезли жреца, а мы с Ритой пока остались. Нам доехать до Волчьей Пасти надо дня три, а там торчать не стоит. Очень не хочется, чтобы нас связали с массовым уничтожением чир-чигеров, так что надо быстро приехать, глаза никому не мозолить и провернуть операцию максимально секретно.

Единственное, частично в курсе будут гномы, а именно Генрих и Мирина с её мужьями. Я разыскал их в трактире, где они остановились, и договорился, что те незаметно проведут нас к лагерю насекомых, потому что просто подойти по дороге было бы тупо, посты те выставлять не забывают. Сами же мы в этих горах могли бы плутать неделю, а времени-то будет всего сутки.

И гномы, хоть я их и не посвятил во все детали, клятвенно пообещали мне, что про этот поход их долгожданного Спасителя будут молчать «как о своих кузнечных секретах». Ну и отлично.

Через неделю мы с Ритой прибыли в пограничную крепость, которая сейчас бурлила от наплыва народа. Тысяч тридцать солдат и рыцарей ожидали нашествия, а с ними прибыли слуги, торговцы и шлюхи. В общем, и внутри было не протолкнуться, и лагерь перед крепостью больше походил на большой и бестолковый город. Мы разыскали Зю и вскоре смотрели в трактирной комнате на счастливо храпящего жреца, стараясь дышать ртом. Несло от немолодого мужика мощно, потому что никто его мыть не собирался.

Ну ладно, на войне к вони не привыкать. Я решительно вытащил из сумки жреца шкатулку, раскрыл и схватил одну из пластинок. Та далась мне в руки, но я на всякий случай проверил и вторую, которая прошла сквозь мои пальцы. Её тут же схватила Рита. Всё! Теперь пошёл отсчёт времени. Точнее, он пошёл ещё когда мы оказались от жреца на расстоянии в пару метров, но пока по периметру обеих пластин матово сияли по двадцать четыре точки. Через час по одной пропадёт, чтобы мы не забывали, что у нас всего сутки на то, чтобы явиться к богине.

Мы прошли крепость насквозь и встретились с Генрихом, Мириной и её мужьями, которые ждали нас около наёмного фургона.

Сами здешние гномы лошадей не держат. Да даже и ослов. Единственным верховым транспортом, используемым гномами-изгнанниками, были горные козлы, но те мелковаты, и на них гоняют только подростки. Сейчас же гномы везли закупленные припасы, так что воспользовались наёмным фургоном, запряженным четвёркой крепких лошадей.

Мы с Ритой в воротах назвались магами-лекарями, приглашёнными к якобы тяжело больной главе посёлка. Единственная легенда, которая хоть как-то могла сойти за правду. Торговцами нам называться никак нельзя, потому что почти любой маг может видеть ауру другого мага, а сейчас здесь военное положение, и хоть ездить через крепость ещё не запрещено, но всех проверяют.

За воротами стимулированный парой лишних монет возница погнал лошадей рысью, так что уже через полтора часа мы достигли посёлка. Здесь фургон принялись разгружать набежавшие гномы, чтобы дальше поднять товар на стометровую высоту, к самому городку, а я, Рита, Мирина и её мужья, свернули в заросли кустов, и дальше по каменистой тропе пошагали в горы.

Я и подруга были облачены в доспехи из магически укреплённой кожи, которые не мешают колдовать. Более того, даже основное оружие у нас было не стальное. У меня из рога измененного чёрной магией горного козла, а у Риты из особо выращенного эльфами дуба. Такое оружие заметно уступает стальному, но мы же маги, и наше главное оружие — заклинания.

Мирине, кстати, за время нашего короткого романа я пробудил магию, но девица её почти не тренировала, так что так и оставалась в первую очередь стрелком из маленького, но очень мощного стального арбалета.

Через пару часов мы добрались до неприметного ущелья, в котором я не рассмотрел ничего особенного, а вот Мирина взобралась на пару метров по отвесной стене, кивнула на совершенно незаметную щель и пояснила:

— Здесь начинается очень плохая пещера. В ней много нежити, поэтому идём таким порядком. Сначала он, — она кивнула на первого своего мужа, — потом я, дальше Рита, Алекс, и замыкает снова гном. Нежить сталь прокусывает плохо, и пройдём нормально.

Я достал из кармана огурец, откусил небольшой кусок, и мир вокруг изменился. Я всё так же мог смотреть глазами, но добавилось ещё и магическое зрение, подкрасившее обычные предметы в синеватый цвет. И это видение распространялось не только вперёд, а вообще вокруг. Сосредоточившись, я даже мог как бы смотреть за спину. Но это требует кучу внимания, так что проще как обычно вертеть головой.

Рита тоже на секунду замерла, произнося про себя неприличное слово, которое у неё активирует магию, и проворчала:

— Вижу кучу в основном застарелых следов нежити. Свежие фиг распознаешь.

— Нежить в этой пещере прячется от солнца, — подхватил я. — Ну что ж… Идёмте. Никаких причин для настоящего беспокойства не вижу.

Мы и пошли. Уже очень скоро в узком и низком проходе сформировался оговоренный походный порядок, хоть и с небольшими поправками, касающимися способа передвижения, обусловленными расовыми различиями. Первый гном шагал на своих коротких ногах, низко наклонившись, за ним на четвереньках ползла Мирина, гремя доспехами и по старой памяти ругая меня за то что я сделал ей длинные ноги. Среди нашей колонны плыли созданные нами магические светлячки, и в их свете Рита пару раз оглянулась и подмигнула мне, ещё и прошептала одними губами что-то язвительное, показывая, что окончательно поняла причину моих угасших отношений с гномкой.

Вот такая Рита циничная и неделикатная. Я даже не удержался и один раз шлёпнул ползущую передо мной на четвереньках девушку по попе. Просто из хулиганства. Мы несли чудовищно опасные пластины смерти, ползли в недрах горы неизвестно куда, но я контролировал ситуацию, и настроение было отличное.

Шлепок мне чуть не обошёлся в хороший пинок по башке, потому что Рита терпеть такого нахальства не собиралась, но это так… Игры взрослых людей.

В какой-то момент я заметил магическим зрением в боковом ответвлении яркую ауру нежити, и не долго думая залепил туда молнией. В ответ донёсся яростный рык. Но я долбанул моим любимым электрическим разрядом ещё пару раз, затем выпустил в ответвление ещё одного светляка, и кивнул идущему за мной гному. Тот наконец разглядел уже еле шевелящуюся тварь, похожую на побитого жизнью волка, и с яростным воплем ринулся в бой. За полминуты нарубил ту на вонючие куски, затем вернулся в ждущий его строй и рявкнул мне: