Чтение онлайн

— Благодарю, Алекс! Ты дал мне возможность проявить себя! И я сожалею, что ты не захотел стать третьим мужем нашей обожаемой жены.

— … !……! — исключительно в нецензурных выражениях прокомментировала этот выплеск эмоций Рита.

По пещерам мы пробирались часов пять и ещё четыре раза встретили нежитей, затаившихся в боковых ответвлениях. Двух тварей спалила Рита своими огнешарами архимага огня, но затем обратила внимание, как печально кряхтели гномы и возмущённо сопела Мирина, так что остальных врагов просто немножко поджаривала, широким жестом отправляя спутников на добивание.

В целом подземный поход получился лёгким. Нам даже ни разу не пришлось воспользоваться артефактами «меч феи», испускающими смертельный для нежити ультрафиолет. Смертельный-то смертельный, но действующий не мгновенно, так что простой магией будет понадёжнее. А вот гномам-воинам эти артефакты здорово помогут, когда те будут возвращаться без нас. Нет, гномы и на оружии вполне справятся, защищённые хорошими доспехами. Но с «мечом феи» куда проще.

В общем, долгим походом по пещере в итоге все оказались довольны. Вышли на воздух мы близко к вершине горы уже в начале вечера. Ещё пару часов пробирались среди заснеженных даже летом скал и наконец перед нами открылся вид на огромный лагерь в широкой долине.

— Вот они, твари, — прокомментировала Мирина. — Вырубают лес на склонах и строят свои машины.

— Благодарю! — гаркнул я.

Тайком глянул на свою смертоносную пластину и отметил, что уже двенадцать меток, отмеряющих часы, погасли. Заодно отметил, что в небе парят три точки. Кажется это орлы-наблюдатели, отправленные человеческими магами, как не раз упоминалось ещё в Новограде.

Но ладно… Наблюдатели и наблюдатели. Главное, что не разумные и не будут убиты нами. Так что я вернулся с небес на грешную землю и принялся отдавать распоряжения проводникам:

— А теперь вы идёте обратно, и к рассвету должны быть в вашем посёлке.

— Но, Алекс! — взвилась дочка вождя гномьего посёлка. — Мы хотим и дальше помогать тебе! Такой подвиг…

— Стоп! — прервал я. — Вы что обещали? Слушаться беспрекословно! Так что сейчас ваша задача — вернуться!

— Иначе один или двое из вас умрут, — многообещающе рыкнула Рита. — И если вам на это наплевать, то учтите, что каждая ваша смерть спасёт одного из воинов чир-чигеров. Мы будем убивать всех окружающих, и отделить своих от чужих не сможем. В общем… Благодарим вас за то что провели нас сюда, но теперь… Пошли вон!

А через пару минут мы сидели с Ритой на скалах, смотрели на уже совсем тёмный, сияющий тысячами костров лагерь насекомых, и просто отдыхали.

Так и отдыхали до утра, поспав по очереди. Затем напряжённо ждали, пока на наших пластинах смерти не погаснут последние точки. Мы оба находились в магическом состоянии, поэтому заметили, как из каждой пластины вылетел рой призрачных сгустков и на огромной скорости ринулся вниз, в долину, где уже кипела работа. Разумные насекомые увлеченно строили осадные машины.

Несколько секунд ничего не происходило, а вот затем в лагере вспыхнула суета как в потревоженном муравейнике, и донёсся тяжёлый тягучий рёв боевых труб, поднимающих тревогу.

Через минуту следующие двести зарядов, несущих смерть, унеслись вниз, затем ещё и ещё. Над атакуемым чудовищным подарком богов лагерем взмыл рой летающих големов в виде деревянных стрекоз метров так пяти длиной. Магические машины бешено махали полупрозрачными крыльями, так что те под солнечными лучами походили на радужно мерцающее облако, а в голове каждой было оборудовано место для наездника, заодно и стрелка из арбалета.

Гигантские стрекозы принялись разлетаться в стороны, выискивая врага, и по тому, что половина из тех, которые ринулись в нашу сторону, вскоре лишились пилотов и рухнули, чир-чигеры наконец догадались, где мы засели. Хотя бы смогли прикинуть направление. Рассмотреть стремительно летящие сгустки смерти было крайне сложно, но вот… нас всё-таки раскрыли простым наблюдением за последствиями атаки.

В нашу сторону рванула толпа воинов, среди которых кто-то то и дело падал дохлым, но те, которые уже были помечен как выжившие, упрямо пёрли вперёд.

— Чёрт, — выругалась Рита, аккуратно высунувшись подальше из-за скрывавших нас скал. — Пластинам стрелять ещё почти час, а мы уже раскрыты.

— Извини, — проворчал я. — Что-то я не подумал о таком.

— Ничего! — задорно выкрикнула воительница. — Мы уже убили больше тысячи этих гадов. Да я и сама должна была подумать о том, как нас можно будет раскрыть. Но теперь самое время убегать. В пещеру, и там мы займём оборону, а как пластины отстреляются, то и отступим.

— Вперёд! — скомандовал я. — Я за тобой.

Рита согласно кивнула. Она куда более сильный маг, чем я, так что именно мне прикрывать отступление, давая ей время залепить мощным огнешаром по настигающим преследователям.

Плохо было то, что до входа в пещеру нам добираться почти час даже бегом, а уже очень скоро за спиной зажужжало, над скалой поднялись аж два голема-стрекозы, и слитно щёлкнули арбалеты. Я развернулся и выпустил огненный шарик, который ударил в одного из пилотов, тот не удержался в седле и с трескучим воплем полетел на землю. Рита швырнула во второго куда более мощный шар, и деревянная машина окуталась облаком пламени.

— Куда такими сильными! — рявкнул я. — Экономь энергию! Нам ещё долго воевать.

— Ладно! — согласно выкрикнула девушка. — Просто не удержалась. Мы же, маги огня, с башкой плохо дружим в бою.

Через несколько минут нас догнали ещё несколько стрекоз, атаковав из зенита, что для них оказалось роковой ошибкой. Рита как в тире расстреляла пикирующих големов, тратя на каждого не более двух огненных шаров средней силы. Можно было бы и совсем мелкими пулять, но у тех был меньший радиус действия. А вот средние перебили атакующих пока мы были недосягаемы для арбалетов наездников.

К сожалению, эти чёртовы насекомые учились прямо на ходу, и все следующие преследователи летели строго над землёй, маневрируя между скал и показываясь нам на глаза всего в нескольких десятках метров.

И отступать стало куда сложнее. Один чёртов стрелок попал мне сзади в бедро, и нам пришлось ненадолго остановиться. Хорошо, что Рита очередью из мелких пылающих шариков посбивала всех атакующих, затем кинула мне на ногу обезболивание, вспорола ножом ткань обоих штанов, и кожаных, и обычных, а вторым движением глубоко разрезала мышцы, чтобы вытащить арбалетный болт с очень неприятным зазубренным наконечником.