Чтение онлайн

— Мои возможности ограничены. Я даже метки не могу далеко раскидать — они сгорают через несколько секунд и едва работают.

— Тогда поройся в архивах. Там должно иметься описание подобных ловушек, — предположил Алекс. — Не могли же ее с нуля придумать и сделать.

— Сомневаюсь, что мои архивы помогут, — цокнула Мирам. — Эта дрянь излучает вибрации шестой стадии, а значит, она не местная. Нам нужны архивы Второго Радиуса. Причем от серьезной производственной гильдии или школы. Скорее всего, фениксы не сами сделали эту штуку, а заказали на стороне.

— У тебя есть идеи, для чего она нужна? Если мы поймем ее назначение, то поймем, как из нее выбраться.

— Идей нет, — снова цокнула Мирам. — Однако могу сказать точно, что океан феникса нарушает правила Совета. Монстры же бесятся, когда чувствуют вибрации Второго Радиуса, а тут целый генератор излучения! Это как огромный манок для монстров.

— Хм… думаешь, Гоен не рассказал Совету о своих планах?

— Думаю, что не рассказал, — уверенно заявила Мирам. — Иначе бы он хвастался налево и направо о том, какой мощный артефакт у него стоит под дворцом. Еще бы экскурсии устраивал.

— Тогда понятно, почему его скрыли так глубоко, — кивнул Алекс. — И понятно, зачем дворец заполнили вибрациями огня. Вибрации маскируют излучение снизу.

— Нам это сейчас не сильно поможет. Даже если их заметят, никто не придет на помощь. Даже монстры!

— Ты права, мы должны выбраться сами. Поэтому ищи управляющий центр! Не жалей меток, я еще сделаю, когда надо будет.

— Хорошо, но тогда и ты не стой на одном месте. Ты должен постоянно двигаться. Только так у нас есть шанс наткнуться на что-то интересное…

Обычно Алекс очень хорошо ориентировался и ничто не могло его сбить с пути. Но сейчас он плохо ощущал где верх, а где низ, настолько сильно пламя воздействовало на Реальность. Оно как бы замкнулось само на себе и изменило даже пространство, не будучи пространственной аномалией.

«Невероятно! Нет, эта штука абсолютно точно не просто так здесь установлена!» — снова подумал Алекс.

Размышляя о природе ловушки, он постоянно перемещался. Но из-за особых свойств пламени словно бы «скатывался» в центр. Сложность заключалась в том, что пламя феникса было очень текучим и делало таким же текучим все вокруг, включая пространство.

Отдаленно это напоминало этажи Бездны, где Алекс долго пытался добраться на нулевой этаж. В тот раз ему помогла Кровь. Поэтому, недолго думая, он сжег несколько капель. Однако огонь жадно на них накинулся и просто поглотил.

Хотя это была Кровь второго грейда!

«Похоже, я только усиливаю его, — пронеслась мысль. — Даже второй грейд переварил и не подавился…»

В этот момент пламя феникса напоминало даже не хаос, а управляемый Конфликт, который также быстро рос, пожирая все вокруг. К сожалению, на текущем уровне выпускать Конфликт против пламени феникса — это все равно, как выставить младенца против тяжеловеса. И так понятно, кто кого съест.

«Не артефакт, а пожиратель какой-то. Хм… а может в этом его цель? Может, тут Гоен сжигает трупы неудачливых пациентов. Хотя для этого не требуются такие сложности. Сбросил в серую зону и забыл. И никакой жетон никому ничего не сообщит…»

Еще десять минут Алекс метался по ловушке, каждый раз откатываясь в центр. Для аномалии, не связанной с пространством, эффективность казалась удивительной. Впрочем, если бы аномалия имела пространственную природу, он бы давно выбрался. Как и если бы находился здесь один — талант Без границ помог бы.

Но с ним была Кларисса.

— Пламя феникса впечатляет, — признался он, наконец.

— Знаю-знаю… зато я кое-что почувствовала! — похвасталась Мирам.

— Управляющий центр?

— Не совсем. Тут не все так примитивно устроено, как у ментатов. Это не центр, а скорее внешнее управляющее воздействие. Зашифрованные сигналы. Вероятно, их передает Зиглар.

— Хм… и как нам это поможет, если сигнал зашифрован?

— Мне кажется, что Зиглар с трудом справляется с артефактом.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовался Алекс.

— Потому что сигналы дублируются по нескольку раз! — усмехнулась Мирам. — Так я их и опознала. Плюс, если бы Зиглар справлялся лучше, то бил бы по нам чаще.

— Хм… тогда у нас есть шанс, — задумчиво протянул Алекс.

Он вспомнил, как когда-то на Зеранге Мирам перехватила и расшифровала сообщения между командирами армии врагов. Правда, технологии Первого Радиуса в этом смысле сильно отличались от более примитивных средств связи в кластерах. Взять хотя бы жетоны, которые невозможно было взломать. Однако сейчас речь шла не о взломе и расшифровке, а о диверсии. Тем более местная думающая машина с трудом справлялась.

— Если мы не можем найти управляющий центр, значит, надо отрезать этот океан возрождающегося пламени феникса от внешнего управления. Ты сможешь это сделать? — спросил Алекс.

— Интересно, как?

— Заглушить сигнал или подделать его. Раз он повторяется, то расшифровывать его не обязательно.

— Это может быть слишком сложно, — засомневалась Мирам. — Может, Зиглар и плохо справляется, но у него есть ключи доступа. К тому же это только мои догадки… Мы можем зря потерять кучу времени.

— У тебя есть Элиза. Используй ее. Вдвоем вы должны Зиглара обойти.

— Хорошо! Если этот проклятый сигнал возможно подделать, мы это сделаем. Но я не знаю, сколько времени это займет. В любом случае ты пока продолжай двигаться. Чем больше ты уворачиваешься от вихрей, тем лучше. Так Зиглар будет занят, пытаясь по тебе попасть.

— Да я только этим и занимаюсь — двигаюсь и уворачиваюсь…

Игра в «увернись от вихря энергии» продолжилась, но Алекс уже приспособился, и Зиглар каждый раз немного запаздывал. Впрочем, это было обычным делом для артефактов квази-шестой стадии. Поэтому их редко использовали.

Хотя Алекс уже сомневался, что это квази-шестая стадия. Скорее всего, полноценная шестая. Доказательством тому была сфера Тогла, которая так и не пригодилась, но которая давала представление об устройствах Второго Радиуса.

Правда, сфера Тогла работала на энергии адепта и была крайне миниатюрным устройством. Но даже она плохо подчинялась адептам Первого Радиуса — это стало ясно еще в секторе, когда Ренген попробовал с ней справиться. Но у него ничего не вышло, и он вернул сферу со словами: