Чтение онлайн

Задач, требующих личного присутствия, у него не осталось. Главное, что встреча с двенадцатью лидерами Достойных прошла успешно. Они явно заинтересовались. Настолько, что согласились не просто встретиться с Каегом, но сразу отправить в сектор несколько тысяч своих представителей. Так сказать, чтобы испытать на себе гостеприимство Таберы.

В общем, Алекс мог отправиться в серую зону в любую секунду. Однако прием мастеров продолжался и продолжался. По последним данным от Кьюфт, она набрала уже почти четыреста тысяч специалистов из различных областей.

Могло показаться, что это немного, ведь на Глирде проживало больше пяти миллиардов адептов. Но мастера стояли на особом счету, и большая часть уже имела постоянную «прописку» в школах или гильдиях. Тем более если речь шла о лучших из лучших.

В общем, хорошие мастера редко искали работу на стороне. Авантюристы среди них также встречались гораздо реже, чем среди воинов. Однако предложение от гильдии Табера выглядело интересным — возможность поработать с ценным сырьем.

Но тут снова все упиралось в репутацию. К счастью, ход Алекса оказался удачным. По крайней мере, это говорили и Мирам, и Кларисса.

— Нам бы стоило поблагодарить Гоена, — произнес он вслух.

— Скорее Сирда… — фыркнула Мирам. — К счастью, посмертно. Ха! Чем-то его судьба напоминает мне судьбу Дасвиндера. Тот тоже попытался сделать гадость и поплатился. А вот Малд оказался умнее, вовремя сообразил, что к чему, и сейчас жив-здоров. Надо бы эту историю рассказать Клариссе. Пусть использует.

— Как мы напали на одного адепта? — усмехнулся Алекс.

— Он сам нам по дороге попался, — ехидно заметила Мирам. — Ладно, забудем о Дасвиндере и Сирде. Хотя оба — фениксы, между прочим! Кстати, Малда отозвали в серую зону.

— Видимо, Кьюфт была права. Гоен не собирается пока возвращаться на Глирд.

— И все этому крайне рады. А будет еще лучше, если Гоен первым примет удар монстров. Хотя я сомневаюсь, что этот гад сидит сейчас в серой зоне. Скорее всего, прячется в своем поселении, приготовленном Лисом и Рузаром…

Надо сказать, что и через сутки обвинений не было выдвинуто, хотя времени прошло уже достаточно. Совет даже не заблокировал платежи через жетон, что означало, что Алекса пока не считают формальным нарушителем Перемирия. Впрочем, Совет в таких случаях редко торопился, предпочитая посмотреть, чем закончится ситуация. А то вдруг одна из сторон сгинет, например, в серой зоне, и можно будет потом ее во всем обвинить.

Пользуясь случаем, он решил заняться обломками артефакта, для чего попросил Кьюфт выделить какой-нибудь защищенный бункер глубоко под землей — артефакт до сих пор немного фонил вибрациями шестой стадии. Домен их, конечно, удерживал, но всякое могло произойти во время исследований. А у каждого уважающего себя поселения имелся укрепленный подземный бункер.

Спустившись туда, Алекс выложил перед собой обломки артефакта и задумчиво пробормотал:

— Хм… что тут у нас?

К сожалению, по виду обломков сложно было догадаться, как именно выглядел артефакт и для чего предназначался. Тут следовало бы расспросить бывших хозяев… Мирам, кстати, предлагала вариант с захватом какого-нибудь специалиста фениксов. Но, во-первых, их осталось не так много на Глирде, а во-вторых, нужен был специалист именно по данному артефакту, и, скорее всего, их эвакуировали в первую очередь.

— Зиглар точно знает его назначение! — буркнула Мирам. — Вот кто нам помог бы.

— И ты готова захватить думающую машину? — хмыкнул Алекс, не отрывая взгляда от обломков. — А как же корпоративная солидарность?

— В его случае это будет не захват, а освобождение. Тем более Зиглар не стеснялся давить на нас, когда мы находились внутри ловушки. Мы могли легко погибнуть! Так что мы в своем праве.

— Думающие машины верны своему владельцу. Это ты у нас на особом положении. В смысле, над тобой нет правил.

— Раньше тебя это устраивало, — недовольным тоном заметила Мирам.

— Меня и сейчас это устраивает, — улыбнулся Алекс. — Но захват тут не поможет. Не тот случай. Мы не разговорим думающую машину.

— Может быть, нет, а может, и да. Небольшая лоботомия пойдет Зиглару на пользу. Говорят, что тут есть хорошие спецы в таких делах, — кровожадно заметила Мирам, но тут же добавила: — Он потом еще спасибо скажет.

— Хм… Сомневаюсь, что это безопасно и надежно. В любом случае, Зиглара тут нет. Что ты успела выяснить об этих обломках?

— Ничего нового! — торжественно объявила Мирам. — Поэтому вся надежда на тебя. Из нас двоих только у тебя есть Тело Звезды. Так что вперед! Дай мне какие-нибудь данные, и я сверю их с архивами. Может, даже найду что-нибудь. Хотя сильно в этом сомневаюсь. Поэтому мне вдвойне интересно поболтать с Зигларом по душам.

— У меня тоже нет зацепок, — пробормотал Алекс через некоторое время. — Что с Телом Звезды, что без…

Однако он не мог избавиться от воспоминаний о Сумматоре. Так называлась черная пирамида, которую Ноколос притащил с собой на Большую Гонку. С помощью пирамиды он хотел принести в жертву свою армию на Эктрисе и получить Тело Потенциала высшей пробы.

Правда, у Сумматора была конкретная и понятная функция — он насильно связывал адептов в единую сеть, чтобы потом создать один огромный коллективный навык. При этом океан пламени восстанавливающегося феникса явно имел иную природу.

Тем не менее Алекс видел в двух артефактах связь…

— Я уверен, что Гоен хотел использовать этот артефакт для трансформации, — задумчиво протянул он.

— Я тоже так думаю, — охотно согласилась Мирам. — Погоня за личной силой — излюбленное занятие адептов во все времена. Особенно у Опор и тем более у Столпов. Неудивительно, что Гоен притащил сюда эту штуку и скрывал от всех. Тут вопросов нет. Вопрос, где он ее взял? Если мы узнаем это, то сможем выяснить принцип работы артефакта.

— А зачем нам это выяснять? — спокойно поинтересовался Алекс. — Я не собираюсь использовать методы Гоена.

— Информация о способах развития адептов — это же самая важная информация! — наставительным тоном произнесла Мирам. — Поверь, если мы разгадаем эту загадку, то окупим все расходы.

— Какие еще расходы?

— Гм… я уже наняла пару гильдий для поиска информации о создателях этого артефакта. И сразу заплатила им гонорар. Боялась, что Совет аннулирует наш счет. В общем, процесс запущен.

— Хорошо. Тогда пусть идет, — кивнул Алекс.

Но все равно он еще несколько часов исследовал обломки. Не для того, чтобы выяснить способ Гоена усилить себя — это вряд ли было возможно, а просто чтобы узнать побольше о подобных артефактах. Но ничего интересного не нашел…

— Мы с Элизой и Кьюфт закончили отбор мастеров и готовы выдвигаться! — сообщила ему Мирам.

— Давно пора! — обрадовался Алекс. — Засиделись мы на Глирде.

На орбите Глирда собралась довольно внушительная армия. Ее основу составляли бойцы Кьюфт — почти пятнадцать миллионов. Вторая по численности группа — полмиллиона мастеров и еще столько же свободных бойцов, которые оказались достаточно решительны, чтобы отправиться вместе с Разрушителем в запертый сектор. А также обладали достаточно интересными навыками и возможностями, чтобы Мирам и Элиза выделили их среди остальных кандидатов.