Чтение онлайн

— Так это, — усмехнулся Мафий. — На главу посмотреть. Про дела спросить.

— Тогда ждите, — перевёл я взгляд на Аскла.

— Если не путаю, — сказал он осторожно, — это как-то связано с развитием Старших Мастеров и выше. Вроде бы у нас в королевстве есть пара мастеров, работающих с Онио, но я не уверен.

— Получается, это малоизвестное искусство? — задумался я.

Означать это могло что угодно. Что в академии давно придумали методы получше или что аналогов нет.

— Я о нём мало что слышал, — ответил парень.

— Тогда… Раз уж вы пришли сюда втроём, зовите остальных офицеров, сразу обсудим, что будем делать.

— Ещё повеселимся? — заинтересованно спросил Толиан. — Я бы не отказался и за сокровищами прогуляться. С тобой, глава.

— Это сильно позже. Сейчас другим займёмся. Пока остальных ждём, дочитаю доклад… — вернулся я к бумагам.

Вскоре собрали весь состав.

— Что обсуждать будем? — спросил Дзендао, прошествовав к креслам.

То, что рядом со мной стояло, он проигнорировал, но… Дарсия друг сорвалась с места, обогнала его и первой у окна села.

— Вот же ты язва, — процедил парень.

— Кто будет болтать, попрошу на выход, — сказал я. — Я прочитал общий доклад. Не увидел там идей, какие есть варианты сделать фракцию сильнее.

— Их нет, — ответила Амаста, которая успела выйти и вернуться. — Кроме методичного и вдумчивого развития.

— Я рад, что вам знакомы слова «методично» и «вдумчиво», — посмотрел я на девушку. — Но это займёт слишком много времени.

— Другой вариант связан с тем, какую алхимию ты можешь сделать, — вставила Дарсия.

— Твои выкладки я тоже прочитал. Отличный план ты составила, — кивнул я. — Сегодня тогда о другом поговорим. У меня есть план, как всех нас сделать сильнее в ближайшие дни. Для этого мне нужно от десяти до двадцати добровольцев. Амаста участвует — это раз. Ещё четверо есть, — кивнул я на Маркуса, имея в виду его команду.

— Пятеро, — уточнил он, видимо, имея в виду Карию, которой здесь не было.

— Даже так? Хорошо. Значит, пятеро. Даже шестеро, — прикинул я, что надо будет и Кристиана взять. — С Амастой получается занято семь мест. Остаётся тринадцать. Что насчёт вас? — обвёл я взглядом старый офицерский состав.

— Это как-то связано с Онио? — уточнил Аскл.

— В том числе.

— О чём речь? — спросил Мафий. — Стать сильнее — это хорошо, но хотелось бы услышать конкретное предложение.

— Займёмся идеальной закалкой.

— Которая миф? — вскинул он брови.

— Не миф, — качнул я головой. — С вами со всеми буду работать я. Своими методами.

— Теперь это выглядит ещё сомнительнее, — сложил Мафий руки на груди. — Может, ты и силён, парень, но больно юн. На опытного целителя не тянешь. Мы пока и алхимии от тебя не увидели, так что непонятно, о чём речь.

— Первое предупреждение, Мафий, — посмотрел я на него. — Пользоваться моими услугами или нет — дело добровольное. Пока это для членов фракции бесплатно. Но если кто-то будет выказывать сомнения, это очень быстро изменится.

— Мои слова тебя задели? — нахмурился он. — Но они по делу. Решение подпустить к себе недоучку может нам стоить будущего.

— Справедливо, — кивнул я и поднялся из-за стола. — Что ж… Давай проведём небольшой эксперимент, — подошёл я к парню. — Ты меня выше, в плечах шире, вон какие мускулы большие. Ещё и старше. По логике, должен быть сильнее?

— Сила не измеряется одними мускулами, — нахмурился парень.

— И снова ты прав. Поэтому мы проведём следующий эксперимент. Ставь кулак напротив моего, — выставил я свой кулак.

Мафий помедлил, но всё же выставил руку.

— Без энергии, стихии, духа. Одна лишь физика, — сказал я. — Здесь хватает талантов, которые смогут заметить, если кто-то из нас решит смухлевать.

— И что мы будем делать? — спросил он.

— Всё просто, — улыбнулся я. — Попробуй меня достань. Ты же большой парень. Дерзишь постоянно. Вот он, твой шанс дань мне леща.

— Что за лещ? — нахмурился Мафий.

— Трудности перевода… — хмыкнул я. — Дать леща…

— Это треснуть пощёчину! — подсказал Дзендао. — Вломи этому высокомерному засранцу! — добавил он.

Почему-то я был уверен, что речь обо мне.

— И всё? — спросил Мафий, оскалившись. — Ты предлагаешь дать тебе пощёчину, как какой-то шлюхе из борделя?

— Если сможешь.

— Ты сам попросил, — надвинулся он.

Наши кулаки встретились, упёрлись друг в друга. Мафий надавил, резко дёрнул рукой и попытался достать мне по лицу.

Слишком медленно. Мне даже не пришлось выжимать из себя всё, чтобы обойти его кулак, распрямить ладонь и дать хорошего леща. Раздался хлопок, голову Мафия мотнуло, он пошатнулся и чуть не упал, неуклюже замахав руками.

— Голая физика, — заметил Аскл.

— Быть того не может… — встряхнулся Мафий. — Ещё раз!

Я молча выставил кулак. На этот раз Мафий надавил куда сильнее и решил схитрить. Продавить меня, ударить не ладонью, а кулаком по лицу.

Зря. Из-за давления он провалился вперёд и отлетел в сторону, когда моя ладонь выписала нового леща. На этот раз Мафий поднимался куда медленнее.

— Хочешь ещё? — спросил я.

— Урок усвоен, — криво улыбнулся он, потерев щёку. — Аскл, он и правда ничего не использовал или ты ему подыгрываешь?

— Зачем бы мне это делать? — спросил Аскл. — Ничего другого я не заметил. Его закалка лучше твоей в разы.

— Мафий медленный, — заговорил Ардеус. — Я тоже хочу попробовать. Рискнёшь?

— Да пожалуйста, — приглашающе указал я перед собой. — У тебя, Ардеус, тоже кулаки чешутся при виде меня? Знакомство с тобой вышло что надо, — усмехнулся я. — Помнится, ты меня тогда жестоко избил. А теперь я твой глава. Какая ирония.

— Хватит болтать, — ответил он, выставив кулак.

Мы упёрлись друг в друга. Ардеус смотрел не мигая. Я отвечал тем же, только расфокусировал взгляд. Наконец он начал движение. Его ладонь распрямилась, врезалась мне в щёку.

Повисла тишина.

— Твоя скорость повыше, — сказал я, улыбнувшись во всю ширь, так и продолжая удерживать кулак на месте. — Но ты меня даже с места не сдвинул. Ещё раз?

Ардеус выставил кулак. Я вдохнул и резко выдохнул. Когда его рука дёрнулась, ускорился… Ардеус оказался хитрее Аскла. Отбил мою руку… Попытался. Но силы у меня точно было больше. Я успел дотянуться до его лица и отвесить хорошего леща. Раздался новый хлопок, и парень покачнулся. Дёрнул головой, ожог меня злым взглядом.