Чтение онлайн

— Да. — Майя бережно отстранила Нелл. — Что случилось?

— Оно пыталось остановить нас. Майя, оно очень близко.

— Знаю. — Майя взяла Нелл за руки и крепко сжала их. — Ничто не причинит вреда тебе и твоему ребенку. Пора начинать. Солнце почти село.

Она отпустила Нелл, раскрыла ладони, и свечи, расставленные по краям поляны, вспыхнули.

— Ему нужна темнота, — сказала Майя и повернулась к вышедшей на поляну Рипли.

— Этот сукин сын думал, что он может меня напугать. — Она бросила на землю сумку с инструментами; тем временем Мак принес первую охапку своих приборов. — Пора показать этому ублюдку, с кем он имеет дело.

— Я тоже мог бы внести свою лепту с помощью оборудования, — сказал Мак.

— Тебе не хватит времени, — ответила ему Майя.

— Хватит, — возразил Сэм, показавшийся из-за деревьев и несший один из мониторов Мака и свой резной ящик.

Майя подошла к Логану и кончиком пальца прикоснулась к уголку его рта.

— У тебя кровь.

— Этот гад ударил меня. — Он вытер кровь тыльной стороной ладони. — За мной должок.

— Раз так, будем драться. — Рипли полезла в сумку и достала свой ритуальный меч.

Впервые за много дней Майя искренне рассмеялась.

— Ты никогда не изменишься, — она оборвала смех, и ее голос перешел на шепот. — Сердце острова свято, светлой магией объято. Тройной круг нас защитит от холода и тьмы. Там, где свет трубит в трубу, встречу я свою судьбу.

С этими словами Майя обошла поляну по кругу. Ее босые ноги находились в нескольких дюймах от клубившегося тумана.

— Там, где три создали круг, нерушима связь подруг.

— Ритуал изгнания начинается не так, — сказал Сэм, но Майя пропустила его слова мимо ушей.

— Закатное солнце, ты меня слышишь? Луна поднимается выше и выше. — Она взяла кувшин и окружила мужей сестер кольцом из морской соли. — Одна — это три, а три — это одна. Кровное родство с нами навсегда. Тьма, давящая на веки, отпусти меня навеки. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

Она подняла руки и вызвала гром.

— Создадим следующий круг. — Майя посмотрела на Сэма. — Я знаю, что делаю.

— Я тоже.

Пока создавался круг, Мак смотрел на свои приборы.

— Из показаний приборов следует, что во время создания внешнего круга в одиночку Майя приняла всю отрицательную энергию на себя. Она оставалась целью даже тогда, когда соединялась с другими.

— Сэм именно об этом и говорил, — отозвался Зак.

— Верно. Она окружила нас морской солью в качестве дополнительной защиты. Рассчитывает, что мы в любом случае останемся внутри кольца.

— Дудки, — буркнул Зак.

— Тоже верно. Наша сила растет. — Мак чувствовал это.

Свет по краям круга замигал и стал золотым. Каждая из сестер концом клинка начертила на земле свой символ. Первый напев прозвучал одновременно с восходом луны.

— Воздух, земля, огонь и вода, от матери к сыну, так было всегда. По праву крови мы взываем к силе ночи.

Нелл подняла руки.

— Я, потомок Воздуха, взываю к Воздуху. Данной мне властью я вызываю ветер. Пусть он поднимется и унесет зло. Я есмь Воздух, а Воздух есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

Когда свист ветра превратился в рев, подняла руки Рипли.

— Я, потомок Земли, заклинаю Землю. Дрогни под моими ногами. Поглоти тьму, и пусть никто не последует за ней. Я есмь Земля, а Земля есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

Земля содрогнулась.

— Я, потомок Воды, призываю Воду, — раскинув руки, сказал Сэм. — Пролейся из моря, пролейся с неба. Омой этот остров света и защити его от алчной ночи. Я есмь Вода, а Вода есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

В ту же секунду начался дождь, и вскинула голову Майя.

— Я, потомок Огня, взываю к Огню. Приди, очистительное пламя, сожги чудовище, ищущее крови, и защити все, что я люблю. Я есмь Огонь, а Огонь есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

Молния с грохотом ударила из-под земли, прорезала небо и рассыпалась бриллиантовым дождем.

Налетевший шквал вихрем закружился над поляной и двинулся к лесу.

— Мои приборы не могут это измерить! — крикнул Мак, перекрывая раскаты грома. — Они взбесились!

Стоявший рядом Зак достал пистолет.

— Приборы тебе ни к чему. Это воет волк. И он приближается.

Четверо стоявших в круге взялись за руки. Когда свет луны пронзил тучи, как луч маяка, Майя положила руку Нелл на руку Сэма и оставила их втроем.

— Трое дважды остановили тебя. Теперь очередь за мной. Я бросаю тебе вызов. Выйди из тьмы и сделай свое дело. Моя судьба в моих руках. Кому из нас суждено встретить смерть? Пришел твой последний час. Выйди и дерзни противостоять силе ведьмы!

Майя прошла через огонь, вызванный ею самой, и оказалась за пределами круга.

Из тумана возник черный волк и зарычал, стоя на краю поляны. Когда Майя шагнула вперед, Сэм поднял свой ритуальный меч, бросился вперед и прикрыл ее своим телом. Из кончика меча ударило неистовое синее пламя.

— Нет! — Ее страх вырвался из-под контроля стальной воли, и пламя, окружавшее поляну, заколебалось. — Это не твое!

— Ты — моя. Я отправлюсь вместе с ним в ад прежде, чем он причинит тебе боль. Вернись в круг.

Майя не сводила с него глаз. Когда волк шагнул на поляну, она забыла страх и окуталась силой, хлынувшей из глубины сердца.

— Я не проиграю, — тихо сказала она. — Не могу. — Помня о своей судьбе, она медленно попятилась, глядя в глаза волку, а потом побежала с поляны. Волк погнался за ней.

Все должно было кончиться в месте, которое выбрала она сама. В этом она была уверена. Майя бежала через рощу, и жар ее тела прорезал ледяной туман, окутавший землю и тропу. Преследовавшее ее чудовище алчно рычало. Майя знала каждый поворот этой дорожки, каждый подъем и яму и мчалась сквозь мрачную ночь, как стрела, летящая к близкой цели.

Миновав лес, она побежала к черным и скользким скалам, вздымавшимся над зловонным туманом. Нужно было выиграть время. Собрав силы, Майя метнула назад молнию, услышала крик боли и злобы и ощутила мстительную радость.

Она была вне круга. Одна. Сама по себе. И стояла на тех самых скалах, где та, которая была Огнем, сделала свой последний выбор. Позади было ревущее море, внизу — беспощадные камни.

«Попалась, — раздался шепот в ее мозгу. — Если будешь стоять на месте, я разорву тебя в клочья. Беги, спасайся!»