Чтение онлайн

Майя, задохнувшаяся от бега и того, что происходило внутри, сделала шаг назад. Ветер трепал мокрый подол ее мантии, скользкие камни под ногами дрожали и покачивались.

Остров был затянут туманом и задыхался под его тяжестью. Но этого она и ждала. Майя подняла голову и увидела яркий круг на краю поселка, откуда струился свет тысячи свеч. Этого она не ожидала. Ни света, ни силы, которая била из круга и входила в нее, как любовь.

Майя крепко закутала круг, защитила его собственной силой и начала следить за волком, медленно поднимавшимся на скалы.

«Иди сюда, — подумала она. — Да, ближе, ближе. Я ждала этого всю свою жизнь».

Волк оскалил клыки и поднялся на задние лапы, став похожим на человека.

«Бойся меня. Я — твоя смерть. Сейчас я причиню тебе боль».

Черная молния сорвалась с неба и ударила в скалу у самых ее ног. Майя слегка отпрянула и увидела ликование, блеснувшее в красных зрачках.

— Думаешь, со мной покончено? — тихо спросила она и метнула в волка струю огня.

Именно это и увидел Сэм, выбежав из рощи. Майя стояла на краю утеса. Ее белая мантия сияла как серебро, волосы развевал ветер, а над ней нависала черная тень не то зверя, не то человека. Вокруг бушевало пламя, в воздух валил густой дым. Копья света, падавшие с грозового неба, напоминали огненный дождь.

Он гневно вскрикнул, взмахнул мечом, сверкавшим как молния, и начал взбираться на скалы.

«Пора!» — подумала Майя и резко повернулась.

— Этой ночью я ликую и делаю свой выбор. Он выбирает меня, а я — его. — Она протянула руки и обнажила свое сердце. — Никакая сила не может погасить этот свет. Мое сердце принадлежит ему, а его сердце — мне. Такова наша общая судьба. Я отдаю свою жизнь за то, чтобы жили они! — крикнула Майя. Ее голос громом отдался в лесу, из которого выбежали еще четверо. — За тех, кого я люблю и кто мне дорог! Мои слова кладут конец трехвековой борьбе! Пусть их слышат все! Я выбираю любовь. — Когда Сэм оказался рядом, она сжала его руку. — Я выбираю жизнь.

Волк вздрогнул и превратился в человека с множеством лиц, мелькавших и сливавшихся друг с другом. Но на всех этих лицах горела ее метка.

— Ты спасла этот остров, но не себя. — Его зловонное дыхание коснулось лица Майи. — Ты уйдешь со мной.

Он прыгнул вперед, но тут воздух прорезал меч Сэма, блеснувший, как вода.

— Это ее метка. А вот моя! — Фигура, разрубленная пополам, рассыпалась и превратилась в языки тумана, ползшие по камням как змеи.

— Сэм! — крикнула Майя, когда туман с шипением и свистом стал карабкаться к ее ногам. В ней горело ровное белое пламя. — Закончить должна я!

— Так заканчивай, — ответил ей Сэм.

Она отбросила все щиты, отперла все замки. Пульсировавшая в ней сила вырвалась на свободу. Майя стояла под бушевавшим небом, объятая пламенем.

— Всей своей настоящей и будущей силой заклинаю тьму обернуться против самой себя. С помощью смелости, справедливости и любви я заканчиваю то, что начала моя кровь. Дрожи, ибо сейчас ты узнаешь силу моего праведного огня.

Майя протянула руку, и в ее пальцах возник огненный шар.

— Твою судьбу сковали три сестры. Воля всех троих сильна, пусть исполнится она.

«За Лулу, — подумала она. — И за остальных невинных».

Майя бросила шар в языки тумана. Они зашипели, закорчились, вспыхнули, перевалились через край обрыва и с воем рухнули в море.

— Ступай в ад, — прозвучал рядом голос Сэма. — Умирай во тьме. Вечно гори там с меткой моей любимой. Безбрежное море раздавило твою силу.

— Воля общая сильна… — обернувшись к нему, начала Майя.

— Пусть исполнится она. — Сэм сделал шаг назад и увлек ее с собой. — Не стой на краю.

— Да ты что? Отсюда открывается такой чудесный вид! — Она звонко рассмеялась и запрокинула лицо к небу. Облака пронзал яркий свет звезд. По спокойному черному морю величаво плыл белый корабль луны. — Боже, какое чудо! Ты хочешь меня о чем-то спросить, — сказала она. — Подожди минутку, ладно? Сначала мне нужно перемолвиться парой слов с Рипли и Нелл.

— Валяй.

Она спустилась с утеса и упала в объятия сестер.

Когда все собрались на кухне, Майя и Сэм вышли в сад.

— Наверно, тебе трудно понять, почему я не поделилась с вами своими планами. Это было не высокомерие, а…

Когда Сэм обнял Майю и крепко прижал к себе, у нее перехватило дыхание.

— Необходимость, — с трудом выдавила она.

— Помолчи минутку. Майя… — Он зарылся лицом в ее волосы и что-то забормотал по-гэльски. Потом резко отстранился и встряхнул ее. — Необходимость? Так я тебе и поверил! Неужели было необходимо надрывать мне душу? Знаешь, что я испытал, когда ты стояла на краю утеса, а эта тварь надвигалась на тебя?

— Да. — Она взяла его лицо в ладони. — Да, Сэм. Это было единственное средство. Единственное, в котором я была уверена. Единственное, которое позволяло покончить с ним без вреда для других.

— Ответь мне на один вопрос. И при этом смотри мне в глаза. Ты хотела принести себя в жертву?

— Нет. — Глаза Сэма прищурились, но она не отвела взгляд. — Рискнуть жизнью и принести ее в жертву — разные вещи. Рисковала ли я? Да, рисковала. Но рисковала осознанно, потому что я практичная женщина со здоровым вкусом к жизни. Рисковала ради единственной матери, которую я знала. Ради этого острова и его жителей. Ради них, — промолвила она, показав на дом. — Ради детей, которых они родят. Ради тебя. Ради нас. Но я собиралась жить. И, как видишь, выжила.

— Ты собиралась выйти из круга. Собиралась подняться на скалы. Одна.

— Так было предназначено судьбой. Я готовилась к этому всеми способами, учитывала любую возможность. И все же упустила то, чего не упустил ты. Когда я посмотрела со скал и увидела тот круг света… Сэм… — Она прижалась к нему, сгорая от любви. — Когда я ощутила лившиеся из него силу, любовь и веру, это оказало мне огромную помощь. Кто знает, что случилось бы без этого? Ты попросил помощи у тех, о ком я не подумала.

— Островитяне спаяны друг с другом. Достаточно поделиться с одним, чтобы…

— Чтобы об этом узнали все, — закончила она. — Сегодня вечером они собрались в роще у коттеджа. И обратили ко мне умы и сердца.

Майя прижала руки к груди, где все еще звучала песня.

— Сильная магия. Ты должен понять, — слегка отстранившись, продолжила она. — Я ничего не могла сказать. Ни тебе, ни остальным. Не могла позволить себе открыться, ибо то, что было у меня на уме и в сердце, мог прочитать враг, с которым нам предстояло сразиться. Я должна была ждать, пока все не встанет на свои места.

— Майя, я все понимаю. Но это была не твоя борьба, а наша общая.

— Я не была в этом уверена. Хотела верить, но не могла, пока ты не вышел из круга и не прикрыл меня собой. И то чувство, которое ты испытывал ко мне… говорил, что испытываешь… побледнело по сравнению с тем, что вырвалось у тебя в тот миг. Я знала, что ты пойдешь за мной. Была уверена, что мы покончим с ним вместе. Я должна сказать тебе…

Майя покачала головой и отошла на несколько шагов в сторону, чтобы ей ничто не мешало.