Чтение онлайн

Один день спустя.

Шаг влево, взмах, удар.

— Ай! — схватилась Мирка за ушибленную руку, — Учитель, ну я же уже извинилась!

Крутанув в руке крепкую палку, покачал головой:

— То что ты извинилась, ещё не значит, что ты осознала свои ошибки.

Перекинув палку в здоровую левую руку, она начала меня обходить.

— Да поняла я уже всё! Да, была не права. Нужно было сразу уходить с того трактира, а не отвечать грубостью на слова того индюка! — примерившись, она ударила.

Легко отведя удар, подметил:

— Ноги шире, больше веса вкладывай в удар. Или наоборот меньше, старайся нанести порез уязвимого места. А то силы разрубить кость не хватит, но проваливаешься при ударе, словно можешь меня располовинить.

Молча кивнув, она продолжила попытки пробить мою защиту. Мы тренировались уже четвёртый час, она устала, но старалась этого не показывать, сохраняя темп учебного боя.

— Твоя ошибка не в том, что ты на него напала, а как. — увернувшись от очередного удара, пнул её в голень.

Вскрикнув Мира припала на колено. Но через мгновение уже была на ногах, хоть и начала хромать уже на вторую ногу, болезненно шипя.

— Сколько раз тебе повторять — в бою сражаются воины, а не их оружие! Используй всё своё тело и окружение, а не только кинжал или саблю. По поводу ошибки. То что ты на него напала — ничего не значит. Твоя ошибка в том, что ты проиграла.

— Я отправила его к эскулапам минимум на неделю! Меня схватили пять его охранников, а не он сам!

— Да мне плевать. Вступай в бой, тем более открытый, только зная, что сможешь одолеть врага. Ну или хотя бы сбежать. Ты не смогла сделать ни то, ни другое. Закончили! — остановившись, я опустил палку кончиком вниз.

— Спасибо за урок, мастер! — поклонилась она. — Может оставим все же дежурство на охранников каравана?

— Нет, — отрезал я, — Во первых, это люди Степняка. А он хоть и условно-дружеский союзник, вот только бандитом быть не перестаёт. Так что дежурить будем. И от внешних угроз, и от внутренних сбережемся. Во вторых, дисциплина — это хорошо.

— Кто первый?

— Я. Поупражняюсь заодно в магии. — ответив, пошел к костру и подкинул пару дров.

С бароном мы разошлись так сказать бортами. Он отпустил Миру без всяких препон, а я не стал задавать его сыну неудобных вопросов. Ну а то, что я заплатил хорошую сумму местному бугру, предпочту оставить за скобками. Нет, ничего смертоубийственного. Просто как только кое-кто пойдёт на поправку, его отправят обратно в лечебницу с переломами ног и рук. Я хоть и не кровожадный маньяк, вот только и не милая пони. Око за око — зуб за зуб.

Поупражнявшись с новым заклинанием пару часов, разбудил Мирку и пошёл на боковую. Перед этим решив отлить.

В книге открылся новый фрагмент. Правда ещё меньше предыдущего. Там была небольшая сводка о ранге Ученика и четыре заклинания. «Ночное зрение» — помогало видеть в темноте. «Покров» — тело мага окутывала черная тень и его становилось сложно рассмотреть в темноте. «Шар энергии тени» — что-то вроде шарика, что я создавал при помощи «Управления потоками», но тут он был в пару раз мощнее и это скорее была более агрессивная форма. У него даже шлейф из фиолетового пламени имелся. И последнее: «Теневой кол» — единственная дальнобойная техника на этом ранге. В радиусе пяти метров от себя маг мог создать острый полуметровый кол, напоминающий сталактит. Он появлялся, разил врага и рассеивался. Только в книге предупреждалось, что он далеко не ультимативная способность. При столкновении с доспехами он мог их вовсе не пробить, а если преодолевал — сила заклинания снижалась. Да и как я узнал из фолианта, всё имеет свой магический фон. Воздух, люди и звери. Поэтому, если запустить магическое заклинание просто вверх, через какое-то время, в зависимости от вложенного количества маны, оно развеется. Ну и из-за этого «Кол» не будет дырявить людей как нож мокрый картон.

Отойдя метров на пятнадцать от лагеря, сделал свои дела за молодым дубком. Вот только когда я уже хотел было начать идти назад, меня что-то насторожило. Слишком тихо. Нет шуршания грызунов в кустах. Нет уханья ночной птицы или стрекота насекомого.

Оглянувшись, увидел несколько теней, что прятались за деревьями в шагах тридцати от лагеря. Я выучил лишь «Ночное зрение» и «Шар», так-как кол хоть и дальнобойный, откровенно слабоват. А от чужих глаз меня может сокрыть и плащ. Что я и продемонстрировал, накинув капюшон и двинув в сторону небольшого отряда. Подойдя на расстояние трёх метров, включил «Ночное зрение».

— Во тьме ночи, — прошептали мои губы, а я сплёл два не очень сложных узора из маны, послав их внутренним усилием к глазным яблокам. Всё это происходило на энергетическом уровне, поэтому наёмники ничего не увидели и не заподозрили.

А это были именно они. «Псы Войны». С характерными эмблемами на щитах. Пять человек. Сидят, затаившись, не шелохнутся. Всматриваются в сторону лагеря, точнее в небо над ним. Хм. Похоже это одна из групп, что ждёт некоего сигнала на атаку. Вот только кто их мог нанять?

В то, что они по собственной инициативе сюда припёрлись, я сомневался. Наемник обнажит сталь только за звонкую монету. Хотя, если не заплатить, когда он выполнит свою работу, он тоже схватиться за меч.

Обойдя всю нашу стоянку по кругу, пришел к неутешительному выводу — нас обложили со всех сторон. Но самое плохое было в другом. Охранников каравана едва-ли наберётся три десятка. Да и то, это скорее обычные бандиты, чем солдаты. А вот у воинов с головами псов на щитах было порядка семидесяти бойцов. А это более чем двукратный перевес, при том, что у противника и оснащение, и выучка куда лучше, чем у людей Степняка.

Понять, кто нанял этот отряд не удалось. Как и найти кого-то старше десятника. Поэтому я всё больше склонялся к тому, что это привет от барона Кручева. За приятный разговор и мои «добрые» советы. Да и кто ещё мог знать, что мы поедем с этим караваном?

Выхода из этой неприглядной ситуации было три. И все они мне не нравились. Но ситуация не располагала к рефлексии, и я стал перебирать в голове варианты развития событий при том, или ином моём решении.

Если я сейчас просто возьму в охапку Миру и деньги, смывшись в закат, точнее в лес, то мы стопроцентно выживем и не будем ранены. Но при этом, узнав, что на караван напали и уничтожили, а мы целыми и невредимыми припрёмся в следующий город, возникнут вопросы у авторитетов. Хорошо если обвинят в трусости, а не в предательстве и наводке на груз.

Вообще, в принципе, и плевать на этих бандитов. Только есть две загвоздки. Они хороший инструмент прикрытия, добычи информации, да и в городских боях их можно нанять. А вторая загвоздка состоит в том, что я Первый Стилет. А паства Феликса в массе своей — эти самые преступники, убийцы и воры. То-есть я потеряю репутацию и в глазах возможных союзников в столице, а так же других городах. А это смертельно для моего, еще не до конца оформившегося плана.

Второй вариант — дать бой.

И торжественно сдохнуть, так-как каким-бы крутым магом и бойцом я ни был — семьдесят вооруженных и злых бородачей — пока что не мой уровень. Не потяну.

Ну и третья дверь в этой развилке событий — не ждать начала битвы меж этих двух отрядов. Его-то я и выбрал.

Все-ещё под магией сокрытия плаща, пробрался в палатку, где спала моя ученица. Молодец, сделала выводы из облавы в таверне «Весёлая Тыква», теперь она спала в кольчуге и с кинжалами под рукой.

— Подъем, боец. — прошептал, ткнув её двумя сложенными вместе пальцами под ключицу.

Вших. Дзинг.

— Ой, мастер! Простите, — вскрикнула девушка, поняв в кого чуть не воткнула нож. Убрав топорик, которым и отбил удар, под полу плаща, тихо произнес: