Ликвидатор
Шрифт:
«Завидуешь?»
«Не скрою, парни на вас слегка обижены».
«На себя пусть обижаются. Хотя о чем это я. Как они смогут хоть что-то осознать, если у них мыслительный процесс блокирован животными инстинктами?»
«Ну давай, детка, заверни мне еще раз про дикарей и высшую расу колонизаторов Халикса. Про великих ученых, генофонд цивилизации, цвет нации и прочее пафосное дерьмо. Парни давно так не смеялись».
Келли судорожно стиснула коммуникатор. Подержать бы этого подонка за горло…
«Рада, что повеселила. А теперь давай к делу. Я хочу вернуть свою подругу».
«А парни хотят жить по-человечески, как и те, кто узурпировал безопасное теплое местечко со всеми удобствами. Электричество, чистая вода и доступ к синтезаторам — не такие уж запредельные желания. Или это слишком много за одну юную красотку?»
Келли бессильно уперлась лбом в стену. Что-то ей подсказывало, что Главная не оценит жизнь Энджи настолько высоко, чтобы идти наперекор принципам.
«Такие переговоры не в моей компетенции. Обсуждай это с Мэдлин. У тебя есть ее номер».
«Весь день этим занимался. Она ведь не человек, да? Вашим стадом овец верховодит андроид?»
«Сам ты андроид».
Мэдлин, конечно, излишней сердечностью не страдает, но ее миссию добровольно не взвалил бы на свои плечи никто другой. Ограждать людей от обезумевших миргонцев, от уничтожающей всё живое бездушной автоматики на другом конце континента, от одичавших, но добравшихся до оружейного арсенала карьерщиков, и при этом поддерживать дисциплину под Куполом, экономно расходовать ресурсы и бороться за надежду для рода человеческого — такой груз не каждая психика выдержит.
А Мэдлин вот держится.
Коммуникатор замолчал. Неужто в самом деле обиделся?
Келли вдруг поняла, что не знает его имени. Максимально странно спрашивать имя у врага, который держит в смертельном плену твою подругу, но и без имени общаться как-то…
«Как тебя зовут?»
«М-м-м. Решила познакомиться перед свиданием, детка?»
Она так и представила, как довольно хмыкнул тот, кто владел теперь коммуникатором Энджи.
«А ты уже раздумал знакомиться?»
«Джей. Ты, К-Е-Л-Л-И, можешь звать меня просто Джей».
«Могла бы сказать, что мне очень приятно, Джей, но нет. Приятного в общении с тобой исчезающе мало».
«А тебе хочется, чтобы я сделал тебе приятно прямо сразу? Не обольщайся, детка. Ты, конечно, красотка, но у меня тут на изнасилование целая очередь стоит, не забывай».
Разговор явно сворачивал куда-то не туда. Келли скривилась и потерла пальцем висок. Спокойствие. Только спокойствие. Он просто пытается вывести тебя из себя.
«Джей. Я понимаю, сложно взывать к совести тех, кто давно перестал быть человеком. Но ты ведь не относишься к ним, верно? Прошу, помоги мне вернуть подругу».
И замерла, зачем-то приложив пальцы к губам в ожидании ответа. Ответ пришел с некоторой задержкой.
«Пока не могу. Мне нужно предложить парням вместо нее нечто действительно ценное. У тебя такое есть?»
«Я попробую выторговать у Мэдлин синтезатор пищи и один комплект заряженных батарей. Согласен?».
«М-м-м, дай-ка подумать. Один синтезатор и один комплект батарей на сотню людей? Прости, детка, слишком мелко. Нужно что-то еще».
Глубокий вдох, медленный выдох. Нельзя злиться, иначе еще один день будет потерян зря. Еще один день ада для Энджи. А ведь он уже взаправду торгуется.
«В качестве бонуса готова пообещать, что не станем мстить, если вы ее отпустите».
«Смешная шутка, я оценил. Так и быть, раз не хотите делиться жилплощадью, начнем с малого. Два синтезатора пищи, три комплекта батарей, очиститель воды, полсотни комплектов автоматического оружия с боеприпасами и полсотни импульсных излучателей с блоками подзарядки. Мелочь, конечно, но хоть что-то».
Некоторое время она пыталась осознать смысл написанного, потирая висок. Она в самом деле надеялась на какой-то адекватный обмен, но этот Джей, или как его там, судя по всему, просто издевается. Пальцы так и зудели послать наглого вымогателя прямиком в Туманность Пса, но что-то не позволяло поставить последнюю точку в бессмысленных переговорах.
Только одно в этом словесном поносе взбодрило: если «жуки» просят оружие, значит, их запасы из разграбленного арсенала за последний год ощутимо оскудели. Излучателям и парализаторам нужна постоянная подзарядка, а автоматическому оружию — боеприпасы.
Вот почему карьерщики все реже совершали вылазки к лаборатории. Вот почему они стали брать пленных живьем, а не расстреливать из засады, как прежде. Скоро стратегия Мэдлин сработает: на стороне обитателей Купола даже при самом скудном вооружении будет военное преимущество, и тогда…
Келли выключила коммуникатор, приняла душ и до самого отбоя изнуряла себя в тренажерке — бег, растяжка, отработка ударов, спарринг по ближнему бою, стрельба. В голове навязчиво зудела мысль: пойти к Мэдлин и попросить ее поторговаться за Энджи. Оружие, ясное дело, этим подонкам никто не даст, но элементарными средствами жизнеобеспечения точно можно пожертвовать. Как может синтезатор пищи и блок батарей быть ценнее человеческой жизни? Ведь Энджи — молодая девушка, которая в случае успешного создания вакцины способна продолжить человеческий род…
Однако Келли никуда не пошла. Какой смысл? У Мэдлин с подонком прямая связь, наверняка торги в разгаре, и Главной виднее, какой выкуп она сможет отдать за свою подопечную. А Келли очень не хотелось признаваться в том, что нарушила приказ и завела себе отдельный коммуникатор. Отберут, усилят контроль — и что дальше? Мучайся неведением и жди, пока под стены Купола подбросят труп Энджи?
Вернувшись в комнату, Келли вытянулась на постели и мужественно пообещала себе не прикасаться к комму до утра и оставить его выключенным.
Ближе к полуночи оказалось, что сна от тревоги за Энджи — ни в одном глазу, а терпение — не самая сильная сторона Келли. Раздосадованная собственной слабостью, она включила коммуникатор. Первым бросилось в глаза непонятное фото. Келли, нахмурившись пробежала глазами предыдущие сообщения.
«Я понял. Молчание — знак несогласия».
Это пришло еще в обед. А под этой строчкой еще одна, пришедшая уже вечером, примерно тогда, когда Келли вернулась с работы: