Чтение онлайн

«О, нас приняли за аристократов! Вот это я понимаю, достойное признание моих трудов! Не зря столько вечеров потратила на наши гардеробы». Пока я мысленно пела себе хвалебные дифирамбы, мой сосед скупо обронил:

— Подайте чаю и что-то из закусок. — Северус оббежал его незаинтересованным взглядом и вернулся к газете.

— Возможно что-то из десертов? У нас есть широкий ассортимент магических сладостей. — Официант с надеждой посмотрел на меня, видимо рассчитывая своей угодливостью увеличить свои чаевые. С которыми здесь было особенно туго, судя по всему.

— Я была бы не против печенья. — Дежурно улыбнулась я. Перекусить и вправду не повредит. Возможно так и от тревожного узла избавлюсь, что подобно змее свернулся в области солнечного сплетения. И наконец поверю в слова Северуса о том, что отец больше никогда не выйдет из Азкабана.

— Конечно, мисс. Сейчас я только выдвину ваш столик. Какое предпочитаете? Соленое, сладкое…

Но он не успел ничего сделать. Стройную речь паренька прервал рывок поезда. Неожиданно резкое торможение сыграло со мной злую шутку. Так как я сидела боком, оказалось достаточно лёгкого толчка чтобы я полетела на пол. Но упасть мне не дали. Крепкая рука вовремя обхватила меня за талию и вернула в исходное положение. Я с облегчением улыбнулась Северусу, но прежде чем благодарность слетела с моих губ, этот несносный человек жёстко мне выговорил:

— Сколько раз я просил тебя не сидеть на краю? Это тебе не жердочка. — Хотя обращение было направлено в мою сторону, зельевар настороженно к чему-то прислушивался и вовсе не смотрел в мою сторону.

— Ну-у, не зря же меня изначально приняли именно в Когтевран… — Я предвкушала очередную занятную пикировку и слегка прищурила глаза. Хоть так немного развеюсь. Северус уже хотел было ответить, когда отправившийся было за стойку официант закричал:

— Это жнецы! Жнецы душ явились! — Он заметался по сторонам, но прятаться было поздно.

В вагоне стремительно похолодало. По стеклам пробежала морозная вышивка, скрывая за собой серый пейзаж и пролетающие одинокие снежинки. Я выдохнула белое облачко пара, которое тут же осело на кожу микроскопическими льдинками. Пёс забился под наше сиденье и пронзительно заскулил, как будто его в то же мгновение разделывали на куски. От этого почти человеческого стона, волоски на моем теле встали дыбом. Я несколько заторможено смотрела на молодого мужчину, буквально утопающего в панике и слезах, когда до меня наконец дошел смысл его несуразных возгласов. Что это за…

— Проклятие, дементоры! Быстро все к окну!

Северус встал. Его высокая слегка долговязая фигура сразу заполнила и так небольшое пространство между сиденьями. Замешкавшегося паренька он буквально отшвырнул за шею себе за спину с такой силой, что официант упал мне на колени. От страха, физически проступившего на его лице, он явно ничего не соображал.

Его паника передалась и мне. Да, дементоры для сквиба это все равно что для человека — мгновенная смерть. Они же даже защититься толком не могут. А я? Я могу? Достав палочку, зарылась в память, но мысли как напуганные спонтанным светом тараканы, разбегались в разные стороны — ни одну не поймать. Мы же проходили нужное заклинание на шестом курсе. Как же оно называлось? Експе Ронум? Или Екстро Номус? Ах, проклятие Морганы! Не помню… Я была слишком слаба для его практической апробации, поэтому не уделяла изучению достаточно времени, к тому же когда мы начали его изучать меня постигло проклятие!

Я испуганно уставилась в прямую, напряжённую спину профессора. Надеюсь, у него не такая дырявая голова, как у его непутевой ученицы. Появление дементоров не предвещало ничего хорошего. И где? В школьном экспрессе! Да неужели они думают, что среди детей может скрываться этот беглый…

Я не успела закончить мысль. Двери вагона рывком распахнулись. Рус занёс палочку чтобы произнести нужное заклинание, но в этот момент мой взгляд непроизвольно поднырнул под его руку. И я увидела настоящий кошмар, который был явью и стоял слишком близко от меня. Те твари, что всё ещё порой преследовали меня по ночам, как тогда в Косом переулке, никогда не показывались из тени. Я не знала, как они выглядят, только слышала звуки, свидетельствующие о их присутствии, видела гротескные тени. Иногда они приходили в форме искаженного подобия моего отца, что обрастала сотнями рук или глаз, множились его копиями. В другой раз это была просто темная жижа, что грозила накрыть меня с головой, удавить своей массой. Но никогда я не знала наверняка что увижу следующим. Однако сегодня мой кошмар явился мне воплоти.

Кажется, я закричала, но не знала этого наверняка. Все звуки исчезли, и я не видела ничего кроме тьмы, что колыхалась под капюшоном плаща дементора. Это длилось целую вечность. Все мои мысли исчезли, оставляя меня наедине с самим первозданным ужасом. Его мерзкие когтистые пальцы пронзали мою душу и сердце насквозь, будто зазубренные клинки. Рвали меня на части и потрошил внутренности.

Этому ужасу и боли не было конца, но в какой-то момент все прекратилось. Тьма, таившая в себе угрозу, стала просто тьмой беспамятства. И я пребывала в ней обессиленная, пустая, немая. Волны тьмы ласково накатывали на меня стремясь вернуть на место, пригладить жалкие клочки того, во что превратилось мое "я". Она извинилась, но мне не за что было ее прощать. Это была другая тьма, что никогда не причиняла мне боли, а наоборот, всегда дарила покой. Такая знакомая, почти родная…

Мои веки медленно приоткрылись, но я практически сразу закрыла их вновь. От резкого, режущего света я почти ослепла. Чьи-то руки упорно маскировали мне виски, ещё кто-то растирал мои ладони, а по лбу катилась холодная влага, противно капая за воротник.

— Кажется она приходит в себя! — Звонкий, радостный голос наждаком пронесся по моим барабанным перепонкам вынуждая скривиться. Это стало последней каплей отогнавшей ставшую уже практически привычной тьму.

Я проморгалась. Надо мной склонилась знакомая черноглазая и длинноносая физиономия. Сейчас очень злобная и нахмуренная. Но я не чувствовала сожаления или раскаянья. Кажется, я вообще ничего не чувствовала кроме страшной усталости.

— Лиз, ты меня слышишь? Что ты чувствуешь? — Голос Руса мне было слышать приятнее чем предыдущий, но он все равно звучал слишком громко.

— Слышу… Я устала… — Эти короткие фразы отдались шумом падающей лавины где-то в глубине головы. — И голова просто раскалывается…

— Сейчас, глотни вот это. — Мне под нос подсунули какой-то остро пахнущий пузырек. И, думаю, находись я в обычном состоянии, смогла бы определить что это, но сейчас такая операция была слишком сложной для моей больной головы. Не задумываясь больше, послушно глотнула предложенное. Зелье оказалось настолько приторно сладким и одновременно острым что меня едва не стошнило. Но тем не менее, эффект превзошел все мои ожидания. Прошло всего несколько минут, как в голове прояснилось, боль и слабость поутихли, и я даже решилась сесть. Правда не без помощи Северуса.

— Девушка возьмите шоколадку. Полегчает.

Я сфокусировала взгляд на протянутой коричневой плитке и небрежно одетом мужчине, выглядящим несколько неухоженным и бледным. Однако неизвестная личность оказалась весьма потрёпанной. Плащ был затерт, башмаки явно доживали свои последние деньки. При виде предложенной сладости к горлу подкатил мерзкий ком.

— Спасибо, но уже не надо. — Я задышала глубже, пытаясь угомонить бунтующий желудок.

— Вы думаете, что только вы в курсе способностей шоколада нивелировать воздействие дементоров, Люпин? Уж поверьте, то что я дал мисс Принц гораздо более сильное средство.

Бледный мужчина, названный Люпином, опустил руку, но затем спохватившись, отдал невостребованную сладость сгрудившимся напротив троим школьникам. Мой взгляд зацепился за Гарри. Он был значительно белее своих одноклассников, глаза выдавали пережитый страх, но в целом все трое выглядели невредимо. Рядом пристроились Рональд Уизли и Гермиона Грейнджер. И откуда они все здесь образовались?

— Не сомневаюсь в силе твоих зелий. Сам когда-то опробовал. И похоже мисс Принц действительно гораздо лучше, даже лицо зарозовело.