Чтение онлайн

Я вздрагиваю.

Что ж, Йен не так уж плохо справился с SSAT.

Я поступила ужасно.

— В любом случае… — Он вздыхает. — Я не хочу взваливать все это на тебя. Тот факт, что кто-то из Мобиля поступил в Лайонсвуд, это… — Ему удается слегка улыбнуться. — Чертовски впечатляет.

В том, что я сделала, нет ничего впечатляющего.

Это как будто кто-то привязал камень к моей груди.

Попытка Йена заставить меня почувствовать себя лучше из-за его предполагаемой неудачи только усугубляет мое самочувствие.

В конце концов, единственный ответ, который я могу сформулировать, — это приглушенное «Спасибо».

Между нами тянется еще одна пауза, и как раз в тот момент, когда я открываю рот, чтобы грациозно удалиться, он говорит:

— Знаешь, тебе повезло, что ты не сдала SSAT, когда это сделал я.

Мои глаза расширяются.

— Произошел целый этот… инцидент, — объясняет он. — Как раз в тот момент, когда администратор проводил тесты. У девочки рядом со мной была обширная аллергическая реакция, и были задействованы учителя, машины скорой помощи и плачущие родители… — Он чешет основание шеи. — В конце концов, с ней все было в порядке, но всех пришлось вывести из комнаты и разделить. Это было целое событие.

Я сглатываю.

— Да. Звучит… ужасно.

Он снова хихикает.

— Так и было. Хотел бы я винить в этом свой плохой результат.

Безошибочно узнаваемый рев пикапа Рика прерывает этот момент, и у меня вырывается вздох облегчения.

Слава Богу.

Я поправляю сигареты в руках.

— Я должна…

— О, нет. Определенно, — кивает Йен. — Я отвлеку Рика. Ты убирайся отсюда.

Даже когда я делаю это, беспокойство продолжает покалывать мой позвоночник еще долго после того, как я запираюсь в своей спальне с сигаретами, спрятанными за книжным шкафом.

Он не помнит.

На самом деле он ничего не помнит.

И тот факт, что он этого не делает, должен заставить меня чувствовать себя лучше. Это взаимодействие могло бы закончиться намного хуже, и все же я чувствую себя липкой от стыда.

Грязная.

Я — причина, по которой он не учится в Лайонсвуде, как ему следовало бы.

И он понятия не имеет.

Он не помнит.

Может, Йен и знает, что я посещаю школу его мечты, но, похоже, он не помнит, что я была там в тот день.

Два ряда, три стула ниже.

Сдала SSAT таким, каким он был.

И организовала ограбление его будущего.

Волна паники разгорается в моей груди.

И теперь мне просто остается сидеть, ждать и надеяться, что он никогда не соберет все это воедино.

Глава двадцать шестая

— Ты знаешь, милая. Мы просто беспокоимся о тебе. — Мама сидит напротив за кухонным столом, сложив руки на коленях, взглядом умоляет меня признаться. — Рик беспокоится о тебе.

— Верно, — протягиваю я. — Так обеспокоен, что не может выйти из гаража достаточно надолго, чтобы поговорить об этом. — Для того, кто принимает теории заговора как Евангелие, Рик удивительно искусен в манипулировании моей матерью. Посаженное здесь или там семечко неизбежно вырастает в сорняк, с которым мне придется иметь дело позже.

Она качает головой.

— Я серьезно, Поппи. Я не знаю, чем занимаются эти богатые дети в вашей школе, но у меня не будет дочери, подсевшей на наркотики. Только потому, что тебе восемнадцать…

— Я не подсажена на наркотики. — Я повторяю это примерно в пятый раз и чувствую, что с каждой новой попыткой мое терпение на исходе.

— Рик говорит, что ты стала параноиком и склонна к спорам с тех пор, как попала сюда. Ты запираешься в своей комнате или проводишь часы вне дома, занимаясь бог знает чем.

— Рик понятия не имеет, о чем говорит.

Она скрещивает руки на груди, и я могу сказать, что у меня сработал защитный рефлекс Рика.

— Я знаю, ты расстроена, Поппи, но тебе не обязательно так отзываться о своем отчиме. Я доверяю его мнению…

— Поверх моего?

Она делает паузу.

— Это не то, что я…

— Ты веришь либо Рику, либо мне. — Я ненавижу ввязываться в дебаты "Рик или я", в основном потому, что я не всегда уверена, что одержу верх, но бывают определенные моменты, когда это необходимо.

Мама вздыхает и потирает переносицу, тени под ее глазами становятся еще более заметными.

— Поппи.

— Я знаю, Рик обеспокоен… — Эта фраза кажется мне чужой на вкус. — Но я не принимаю наркотики. Я запираюсь в своей комнате рисовать. Я хожу в публичную библиотеку, чтобы успеть подать документы в колледж, и мне не нужно быть ущербной, чтобы бодаться с Риком.

Мама снова вздыхает, и я думаю, что утомила ее, но потом она говорит:

— Дело не только в нем.

Я поднимаю бровь.

— Что ты имеешь в виду?

Она протягивает одну руку через стол и накрывает моей.

— Ну, я не уверена, если я должна что-то сказать, но…что-то другое о тебе, дорогая. Я не знаю что, но когда я смотрю на тебя, я могу сказать. Ты не та девушка, которую я видела прошлым летом. Ты выглядишь… — Ее карие глаза смотрят в мои точно такие же. — Как призрак.

На краткий миг часть моего самообладания покидает меня, и я беспокоюсь, что она воспользуется какой — нибудь материнской интуицией и прочтет все это на моем лице — то, как я солгала, чтобы попасть в Лайонсвуд, секреты, которые я хранила о смерти Микки, мои испорченные отношения с Адрианом…

И тут сетчатая дверь с грохотом распахивается.

— Где моя заначка? — В кухню вваливается Рик, покрасневший и хмурый, и момент с мамой ускользает.

— Милый? — Спрашивает мама.

Рик останавливается у стола.

— Мои сигареты. Они закончились. Я хочу знать, где они. — Его взгляд метается между нами, без сомнения, пытаясь решить, кто из нас больше подходит на роль виновника: жена, которая яростно требует, чтобы он бросил курить, или подросток, которого он разозлил.

Отчасти мамино беспокойство угасает.

— Так вот из-за чего ты так ополчился? Твои сигареты?

Рик фыркает.

— Они все пропали. Ты же знаешь, я держу их в гараже.

— Ну, я ничего об этом не знаю.