Чтение онлайн

Однако крики за окном становились все более яростными. Скоро в спор вмешался сам начальник станции.

– Ну, довольно!
– заорал он, размахивая руками над головой и призывая толпу успокоиться.
– Если его высочество сказал - не выйдет, значит, не выйдет!

– А ты спроси короля!
– потребовали в толпе. Продолжая размахивать руками, начальник станции побежал искать короля.

– Ваше величество, рассудите!
– взмолился он.
– Понимаете, на взморье сейчас голод, и здесь собрали для голодающих четыре вагона с продовольствием. Требуют, чтобы груз немедленно был отправлен по месту назначения. Кто требует? Да вся площадь перед вокзалом запружена ими! "Прицепляй, - кричат, - эти вагоны к вашему поезду, ваше величество, и никаких!" - " Но ведь состав и так перегружен, - объясняю я им, - нельзя прицеплять". А машинист говорит: "Тогда отправляй сперва товарный состав, а этот отправишь после. В первую очередь, говорит, нужно отправить продовольствие!". На это резонно ответил его высочество наследник престола, сказав им: "Не выйдет! Не выйдет!". Вот и начался шум. Прошу вас, ваше величество, объясните вы этим крикунам, как и что.

Но король не захотел объясняться с крикунами.

– Что я им скажу?
– отмахнулся он.
– Железная дорога - собственность Ах-аха, ему же принадлежит и этот поезд. Я здесь хозяин, что ли?

Начальнику станции ничего не оставалось, как обратиться к Ах-аху за разрешением отцепить последние четыре вагона и отправить их со следующим поездом.

Слова начальника станции услышал машинист паровоза, который в это время высунулся из своего окна посмотреть на разукрашенный поезд Ах-аха.

– Крестьяне на взморье всю кору с деревьев уже поели, известно тебе это?
– грозно сказал он.
– Продовольствие нужно отправить немедленно.

Голос машиниста показался Ах-аху очень знакомым.

"Кто это?
– думал он.
– Кого напоминает мне этот голос?"

Машинистом паровоза, как вы сами уже догадались, был Линь Маленький. Но и на этот раз Ах-ах не вспомнил его.

В разговор вмешался наследник:

– Подумаешь, экая важность! Ничего с ними не случится, если вагоны с продовольствием придут попозже. Куда важнее вовремя доставить вагоны с нашим багажом. Вы представляете себе, какие вагоны они хотят отцепить?! В них все туалеты принцессы Алой Розы, румяна, духи, ароматная пудра... Подумайте только, что может произойти, если багаж не пойдет с нами! Нет, нет, ни в коем случае!

На этот раз принцесса Алая Роза, вопреки своему обычаю, очень внимательно прислушивалась к разговорам, которые велись вокруг нее.

– Ах! Мои укра-кря-кря-кря-кря-кряшения! Духи! Пудра-а!
– взвизгнула она и тут же упала в обморок.

Обморок был, как всегда, опасный. Все заволновались, стали кричать, звать докторов. Двадцать докторов столпились вокруг принцессы, делая все возможное, чтобы привести ее в чувство.

Опасность, нависшая над принцессой, вернула Ах-аху дар речи.

– Запрещаю отцеплять от состава вагоны с пудрой и духами принцессы!
– приказал он.

Этот приказ король передал начальнику станции:

– Категорически запрещаю отцеплять от состава вагоны с духами и пудрой принцессы.

Начальник станции повторил приказ Линю Маленькому:

– Решительно и категорически запрещаю отцеплять от состава вагоны с духами и пудрой принцессы. Понятно?

– Это твой приказ?
– спросил начальника Линь Маленький и вместе с Цяоцяо соскочил с паровоза.
– Значит, вагоны с продовольствием не пойдут?

– Вас это касается меньше всего!
– закричал начальник станции и повернулся, чтобы идти к себе.
– Мой приказ!

– Нет! Ответь сначала еще на один вопрос, - догнала его Цяоцяо. Что для тебя важнее - пудра с духами или продовольствие для голодающих?

Начальник станции решил не обращать на нее внимания. Но Цяоцяо не отставала от него ни на шаг.

– А вам-то какое дело?
– заорал начальник станции, выйдя из терпения.
– Подчиняйтесь приказу! Выполняйте, что вам велено!

– Ну что ж, - спокойно сказал Линь Маленький.
– Тогда состав не поведем. Если ты настаиваешь, чтобы вместо продовольствия мы везли этот хлам, работать не будем.

– Да, не будем работать!
– поддержала Линя Маленького Цяоцяо.
– Мы повезем только продовольствие голодающим.

Сказав это, Линь Маленький и Цяоцяо решительным шагом направились к паровозу, отцепили его, отвели на другой путь и спустили пары. Возвращаться к разукрашенному составу они не собирались.

"Хм!
– ворчал про себя начальник, направляясь в диспетчерскую.
– Без наказания, по-видимому, не обойтись. Ты еще поплачешь, Сяо Линь! Ничего, другие поведут!"

Он отдал распоряжение найти другого машиниста, более сговорчивого.

Но машинисты остальных паровозов, как и Линь Маленький, наотрез отказались вести свадебный поезд. Никакие уговоры на них не действовали.

– Как же теперь быть? Как быть?
– растерялся начальник станции, беспомощно глядя на Пипа.

– Пустяки, - сказал тот.
– Чего-чего, а денег у молодого хозяина хватит. Не думаю, чтобы не нашлось охотника подработать немного.

Тут же вывесили огромное объявление. В нем было сказано, что машинисту, который согласится вести состав, будет назначена прибавка к заработку и выдано единовременное пособие в размере пятидесяти золотых.

Прошел час. Два. Никто из машинистов не показывался.

Ах-ах негодовал:

– Негодяи! Я их в пор-рошок сотру! Вызовите Страшилище, пусть сожрет их, черт возьми!

Наследник первый оценил гениальную мысль Ах-аха.

– Вот это правильно! Нечего с ними церемониться! Иду будить Страшилище. Оно, кажется, уже улеглось спать на крышах десяти товарных вагонов.

Однако королевский наследник не успел выполнить свое намерение. По пути к товарным вагонам он был перехвачен своей молодой женой - мисс Эюй.

– Ты в своем уме, дурак? Кто будет работать на нас, если оно всех сожрет?

– Как же быть?

Принцесса Алая Роза, всего лишь несколько минут назад приведенная в чувство, снова упала в обморок. Опять началась суматоха. Свита сбилась с ног в поисках доктора. Высокопоставленные сановники носились по перрону как угорелые, требуя скорее отправить поезд. Кутерьма была невообразимая.

Шум разбудил Страшилище. Оно перевернулось на другой бок, отчего вагоны стукнули буферами и загрохотали.

И тут Пип сообразил, что делать.

– Вставай скорей!
– стал он будить Страшилище.
– Иди и напугай этих крикунов. Пригрози им, что съешь каждого, кто не выйдет на работу. А кто будет послушным, тот получит награду: пятьдесят золотых.

Зябко поеживаясь спросонья, Страшилище отправилось выполнять приказание. В вагонах с нетерпением ждали результата.

Прошло еще три часа. Страшилище вернулось ни с чем.

– ПЛОХИ ДЕЛА! НИКТО НЕ ХОЧЕТ ИДТИ. Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ, ГДЕ ОНИ ВСЕ.