Чтение онлайн

Нити вероятностей вокруг него закружились, реагируя на его эмоции, он глубоко вдохнул, успокаивая их танец. Сейчас важнее всего было предупредить мастера Ю.

– Затмение через месяц, - мастер Ю медленно провел рукой над картой города, разложенной на низком столике в павильоне Лунного Света.
– Тринадцать точек активации, ритуал преобразования практиков. Это объясняет многое.

Феликс наблюдал за тем, как нити вероятностей кружили вокруг старика, складываясь в сложные узоры размышлений и расчетов.

– Мой инстинкт подсказывает, что школа Текущей Воды одна из мишеней, - сказал он.
– Ослабление защитных контуров, о котором говорил Лю Бао, вряд ли случайно.

Мастер Ю кивнул, его белые глаза затуманились, казалось, он смотрел сквозь время и пространство.

– Ты прав, мы должны готовиться к обороне, но прежде… - он внезапно поднялся и подошел к оружейной стене павильона.
– Прежде ты должен научиться защищаться сам.

Старик снял со стены два тренировочных меча в простых деревянных ножнах. Рукоять одного из них была потертой от многолетнего использования, второй выглядел почти нетронутым.

– Познание вероятностей - лишь первый шаг, - мастер Ю бросил меч Феликсу, он поймал его с удивительной для самого себя легкостью.
– Сейчас ты должен научиться применять свой дар в бою.

Память тела Чжан Вэя среагировала мгновенно, руки сами приняли правильное положение, тело легко перетекло в начальную боевую стойку. Феликс чувствовал разрыв между знанием тела и своим собственным отсутствием опыта. Его разум бизнесмена никогда не имел дела с боевыми искусствами.

– Но вы всегда говорили, что прямое столкновение… - начал он.

– …Должно быть последним средством, - закончил за него мастер Ю.
– И это правда, но то, что мы узнали от Лина, меняет ситуацию. Мы не просто столкнулись с единичными случаями заражения. Школа Небесного Ветра готовит массированную атаку, и скоро каждый из нас окажется на передовой этой войны, готов он к этому или нет.

Старик принял боевую стойку, и нити вероятностей вокруг него перестроились, образуя отточенный, смертоносный узор.

– Атакуй меня, - спокойно произнес он.

Феликс заколебался. Память тела подсказывала ему десятки возможных атак, но его неопытное сознание не могло решить, какую выбрать. Наконец, он позволил телу действовать самостоятельно и нанес прямой рубящий удар сверху.

Мир на мгновение смазался перед глазами, и в следующую секунду он обнаружил себя лежащим на спине, а кончик меча мастера Ю упирался ему в горло.

– Слишком предсказуемо, - старик убрал оружие и помог ему подняться.
– Ты выбрал самую явную траекторию, в настоящем бою это равносильно смерти.

Феликс отряхнул одежду, чувствуя, как тело Чжан Вэя горит от стыда за такую легкую победу противника. Память мышц помнила сотни тренировок, где это тело двигалось с грацией хищника, но его собственное сознание не могло правильно направить эту силу.

– Попробуем иначе, - мастер Ю отступил на шаг.
– Не думай о технике, сосредоточься на даре. Как нити вероятностей реагируют на мои движения? Какие варианты они показывают? Какие пути наименее ожидаемы?

Феликс глубоко вдохнул и позволил своему восприятию расшириться. Нити вероятностей вокруг мастера Ю мерцали золотистым светом, показывая десятки возможных действий и противодействий. Большинство из них вели к поражению - опыт старика был огромен. Но среди множества нитей он заметил несколько тончайших, почти незаметных линий, ведущих к иному исходу.

Он атаковал, выбирая одну из этих едва заметных возможностей, обманное движение вправо, затем резкий уход влево и укол снизу вверх. Мастер Ю парировал, но в его движении появилось легкое напряжение, удар оказался не таким предсказуемым.

– Лучше, - одобрил старик.
– Намного лучше. Ты начинаешь понимать. Продолжай.

Следующие часы слились для Феликса в один бесконечный поток движений, ударов, парирований и падений. Поначалу его тело двигалось неуклюже, словно чужое, сознание отставало от мышечной памяти, но постепенно разрыв между ними сокращался.

С каждой новой атакой он всё лучше понимал, как интегрировать видение вероятностей с боевыми техниками. Это напоминало ему сложные деловые переговоры, там тоже требовалось видеть множество вариантов развития ситуации и выбирать неочевидные ходы. Только здесь ставкой была не прибыль, а жизнь.

К полудню его одежда промокла от пота, руки дрожали от усталости, но в движениях появилась новая уверенность. Он больше не просто позволял телу Чжан Вэя действовать по памяти, он начал осознанно направлять эту силу, дополняя её своим видением вероятностей.

– Достаточно на сегодня, - мастер Ю опустил меч и поклонился. На его лице играла едва заметная улыбка.
– Ты быстро учишься.

– Это память тела, - Феликс вернул поклон, чувствуя странное удовлетворение от слаженности движения.
– Чжан Вэй был искусным бойцом.

– Не умаляй своих заслуг, - возразил старик.
– Многие, оказавшись в чужом теле, не смогли бы так быстро преодолеть разрыв между разумом и мышечной памятью. Ты привносишь способность мыслить стратегически, видеть картину целиком. Это ценный дар.

Мастер Ю вернул мечи на стену и жестом пригласил Феликса сесть рядом с ним на циновку. Между ними появился небольшой чайник, словно сам по себе возник из воздуха.

– Завтра ты начнешь занятия с группой старших учеников, - сказал мастер Ю, разливая ароматный чай по чашкам.
– Они должны быть готовы к встрече с техниками школы Небесного Ветра. Но сегодня вечером я хочу, чтобы ты посетил младшую группу.

Феликс нахмурился. Работать со старшими учениками имело смысл - подготовка защитников школы казалась логичным шагом. Но зачем тратить время на детей?

– К младшим ученикам? Опять?
– переспросил он, не скрывая удивления.

– Да, - подтвердил мастер Ю.
– В последние дни я наблюдал за ними, некоторые проявляют странные способности, особенно мальчик по имени Сяо Ин. Мне нужен твой взгляд, как выглядят нити вероятностей вокруг них.

– Вы думаете, скверна может влиять на детей?
– Феликс почувствовал, как внутри поднимается волна неожиданного гнева при мысли о том, что кто-то может причинить вред юным ученикам.

– Нет, - мастер Ю покачал головой. – Скорее, наоборот. Чистое сознание ребенка может быть естественной защитой против скверны, но если некоторые из них обладают особыми талантами, нам нужно знать об этом.