Чтение онлайн

Елена заметила, как Чжан Вэй едва заметно напрягся при этих словах, по его лицу пробежала тень, в которой читалось глубокое личное знание предмета. Это не было простым интересом или профессиональным любопытством, нечто в упоминании другого мира задело его за живое, словно открыв старую рану.

– Школа Теневого Шёпота предоставит вам убежище, - продолжил мастер.
– Но помните, мы не можем открыто вмешиваться в конфликт, мы должны поддерживать баланс, не становясь частью противостояния.

– Но разве это не нарушение баланса – позволить им продолжать эксперименты?
– Чжан Вэй внимательно смотрел на мастера теней, в его голосе прозвучала страсть, которую он раньше скрывал за маской спокойствия.

Мастер повернулся к нему, и на мгновение Елене показалось, что воздух между ними словно загустел от напряжения двух разных типов силы, - упорядоченной древней мощи мастера и хаотичной, непредсказуемой энергии, исходящей от Чжан Вэя.

– Интересно… - протянул мастер, его глаза сверкнули любопытством.
– Давно я не встречал человека с таким необычным даром. Способность влиять на вероятности - редкий талант, особенно в том виде, в котором он проявляется у вас.

Чжан Вэй выдержал взгляд мастера, не отступая, но и не проявляя агрессии, скорее, показывая уважение к силе, при этом сохраняя собственное достоинство.

– Возможно, именно ваше появление и есть ответ равновесия на эту угрозу, - мастер теней перевёл взгляд на Елену.
– Как и твоё пробуждение к двойственному пути, ученица. Равновесие всегда находит способы коррекции, когда чаша весов слишком сильно отклоняется в одну сторону.

Глава 15: Боевые вероятности

Утренний ветер играл с полупрозрачными шторами, когда Феликс проснулся в своей комнате в павильоне Тысячи Отражений. Сон не принес отдыха, слишком много мыслей теснилось в голове после вчерашней встречи с целительницей Юнь Лин и спасения Лина из школы Небесного Ветра.

Он встал с циновки и подошел к окну. Горы, окутанные розовой дымкой рассвета, казались умиротворенными, но нити вероятностей вокруг них подрагивали тревожным узором, похожим на предвестники надвигающейся бури.

Юнь Лин странная целительница с двойным даром, размышлял Феликс, вспоминая глаза женщины, в которых отражались одновременно жизнь и смерть. Её способность видеть нити жизни дополняла его собственный дар видеть вероятности. А спасенный ими Лин теперь находился в безопасности, под защитой мастера теней в укрытии школы Теневого Шёпота.

Феликс провел рукой по лицу, прогоняя остатки усталости. Мастер теней настоял, чтобы он вернулся в школу Текущей Воды.

– Мастер Ю должен знать об угрозе, - сказал он.
– И ты сейчас нужен там больше, чем здесь. Мы позаботимся о Лине и будем наблюдать за распространением скверны. Юнь Лин останется нашими глазами в целительском храме.

Разумное решение. Разделение обязанностей, распределение ресурсов - стратегия, которую он сам применял в бизнесе. И всё же Феликс чувствовал беспокойство, в мире, где скверна меняла ткань реальности, было ли разумным разделяться?

Нити вероятностей вокруг него закружились, реагируя на его эмоции, он глубоко вдохнул, успокаивая их танец. Сейчас важнее всего было предупредить мастера Ю.

– Затмение через месяц, - мастер Ю медленно провел рукой над картой города, разложенной на низком столике в павильоне Лунного Света.
– Тринадцать точек активации, ритуал преобразования практиков. Это объясняет многое.

Феликс наблюдал за тем, как нити вероятностей кружили вокруг старика, складываясь в сложные узоры размышлений и расчетов.

– Мой инстинкт подсказывает, что школа Текущей Воды одна из мишеней, - сказал он.
– Ослабление защитных контуров, о котором говорил Лю Бао, вряд ли случайно.

Мастер Ю кивнул, его белые глаза затуманились, казалось, он смотрел сквозь время и пространство.

– Ты прав, мы должны готовиться к обороне, но прежде… - он внезапно поднялся и подошел к оружейной стене павильона.
– Прежде ты должен научиться защищаться сам.

Старик снял со стены два тренировочных меча в простых деревянных ножнах. Рукоять одного из них была потертой от многолетнего использования, второй выглядел почти нетронутым.

– Познание вероятностей - лишь первый шаг, - мастер Ю бросил меч Феликсу, он поймал его с удивительной для самого себя легкостью.
– Сейчас ты должен научиться применять свой дар в бою.

Память тела Чжан Вэя среагировала мгновенно, руки сами приняли правильное положение, тело легко перетекло в начальную боевую стойку. Феликс чувствовал разрыв между знанием тела и своим собственным отсутствием опыта. Его разум бизнесмена никогда не имел дела с боевыми искусствами.

– Но вы всегда говорили, что прямое столкновение… - начал он.

– …Должно быть последним средством, - закончил за него мастер Ю.
– И это правда, но то, что мы узнали от Лина, меняет ситуацию. Мы не просто столкнулись с единичными случаями заражения. Школа Небесного Ветра готовит массированную атаку, и скоро каждый из нас окажется на передовой этой войны, готов он к этому или нет.

Старик принял боевую стойку, и нити вероятностей вокруг него перестроились, образуя отточенный, смертоносный узор.

– Атакуй меня, - спокойно произнес он.

Феликс заколебался. Память тела подсказывала ему десятки возможных атак, но его неопытное сознание не могло решить, какую выбрать. Наконец, он позволил телу действовать самостоятельно и нанес прямой рубящий удар сверху.

Мир на мгновение смазался перед глазами, и в следующую секунду он обнаружил себя лежащим на спине, а кончик меча мастера Ю упирался ему в горло.

– Слишком предсказуемо, - старик убрал оружие и помог ему подняться.
– Ты выбрал самую явную траекторию, в настоящем бою это равносильно смерти.

Феликс отряхнул одежду, чувствуя, как тело Чжан Вэя горит от стыда за такую легкую победу противника. Память мышц помнила сотни тренировок, где это тело двигалось с грацией хищника, но его собственное сознание не могло правильно направить эту силу.

– Попробуем иначе, - мастер Ю отступил на шаг.
– Не думай о технике, сосредоточься на даре. Как нити вероятностей реагируют на мои движения? Какие варианты они показывают? Какие пути наименее ожидаемы?

Феликс глубоко вдохнул и позволил своему восприятию расшириться. Нити вероятностей вокруг мастера Ю мерцали золотистым светом, показывая десятки возможных действий и противодействий. Большинство из них вели к поражению - опыт старика был огромен. Но среди множества нитей он заметил несколько тончайших, почти незаметных линий, ведущих к иному исходу.