Чтение онлайн

– Да, конечно, - кивнул менестрель.
– Все будет в лучшем виде. Этот вечер она запомнит на всю жизнь.

– Ну я надеюсь. Главное, чтобы она не запомнила его как вечер моей смерти.

– Ты слишком переоцениваешь Рысь, - фыркнул эльф.
– Не станет она тебя убивать!

– Мне иногда кажется, что ей только повод и нужен, - хмыкнул маг.
– А тут такая соблазнительная возможность!

Лэо расхохотался.

– Иди отсюда, несчастный влюбленный! А то ведь напридумываешь себе таких страхов, что до утра заикаться будешь!

– Понял-понял, - дурашливо кивнул Велемир.
– Уже исчез.

Таисс в раздумьях стояла перед двумя платьями. М-да, пойди она на вчерашний бал - мук выбора можно было бы избежать, а так...

– Какое тебе больше нравится?
– поинтересовалась королевна у Эрики. Госпожа эд Авильер пожала плечами.

– А при чем тут я?

– При том, что я рискую весь вечер тут проторчать и не выбрать. Яна, а тебе?

– Черное, - акробатка махнула шпилькой в сторону понравившегося платья.

Таисс еще раз критично осмотрела оба наряда. Да, черное с красными вставками смотрелось наиболее эффектно, но что-то в его виде тревожило.

– Ну? Ты выбрала?
– Эрика, уже полностью готовая к балу, горела желанием заняться внешним видом подруги.

– Да, - ведьма тряхнула головой и еще влажные волосы рассыпались по спине.
– Черное.

И что все-таки не так с этим платьем?

– Что ты собираешься сделать?!
– Дерлесский аж закашлялся от неожиданного заявления ар-принца.
– А кто орал, что "Да я! Да никогда! Да ни на ком!", я орал?

Велемир только пожал плечами.

– Мало ли кто и что говорил, Мар. Тебе я тоже могу припомнить кучу глупостей.

– А ты хорошо подумал?
– в голосе графа послышалось легкое опасение.

Велен кивнул. Не признаваться же Марианну, что на самом деле решение было абсолютно спонтанным.

– Арлес, подойди сюда, пожалуйста, - Таисс чуть отодвинула легкую штору. Вампир, рассказывавший Янке какую-то байку, извинился и подошел к окну, возле которого стояла дриада.

– Что такое?

– Тебе не кажется это странным?
– девушка кивнула на карету, стоящую на внутренней площади дворца.

– Ну, карета. И что мне должно не нравится?

– Кто-то уезжает накануне третьего бала. Как ты думаешь, почему?

– Заболела любимая бабушка?
– предположил клыкастый, оскаливаясь.

– Как не вовремя она заболела, ты не находишь? А вот этого мужчину, который так усиленно прикидывается кучером, я видела во время первого бала. И тогда он был посыльным с кухни, - Таисс закусила губу.

– Не знаю, я не обращал внимания на слуг, - пожал плечами loo"len.

– Зейнара что-то почуяла. Голову даю на отсечение, Арлес, она пытается сбежать!

– Ну куда она сбежит, Таи, не дури.

– Она сбежит из дворца - и этого достаточно. А мне кровь из носу нужно, чтобы она была на этом балу!

– Зачем?

Но ведьма уже развернулась и почти бегом направилась к двери.

– Потом расскажу. Арлес, на тебе этот слуга-перевертыш!

– Таисс, нам выходить через пару минут!
– напомнила Эрика.

– Идите без меня, - бросила дриада, поворачивая дверную ручку.

Бежать на каблуках было неудобно, так что Таисс сбросила туфли в нескольких шагах от двери. Бегом в свою комнату за мечом, потом наверх, туда, где запах Зейнары усиливался. Только бы успеть! Хаос и демоны, только бы успеть!

В комнате Метели слышалось движение - хозяйка еще не успела покинуть свою обитель. Таисс замерла в нескольких шагах от двери, доставая Летящего. И подумала, что Рэм и наверняка уже вошли в тронный зал.

– Где Таисс?!
– Велемир нервно сжимал в руках серебряный кубок. Хорошо, что не хрустальный, иначе весь пол был бы уже усеян осколками.

– Эрика говорит, куда-то убежала, - шепнул подошедший Мар.

Ар-принц грубо выругался и залпом допил остававшееся в кубке вино.

– Что ты так нервничаешь?
– поинтересовался граф.
– Появится твоя ведьма.

– О, это вполне в стиле Таисс...
– процедил маг сквозь зубы.
– Я начинаю чувствовать себя, как Ранхаш перед тем балом...

– Перед каким балом? А Ранхаш - это, случайно, не таханский император?

– Да, он самый...
– кивнул Велен, делая глубокий вдох.

Таи, радость моя, - подумал он как можно спокойнее.
– Где тебя демоны носят?!

Таисс хотела уже было "сказать" Велену что-нибудь успокаивающее, но тут внутри комнаты послышались приближающиеся к двери шаги. Дриада выбросила из головы все лишние мысли и сосредоточилась.

– Можно узнать, куда вы так торопитесь?
– вежливо поинтересовалась королевна, едва касаясь острием меча шеи придворной отравительницы. Нужный эффект был достигнут - Метель вздрогнула и растерялась. Слегка, но этого хватило, чтобы она не могла уже использовать свое главное оружие - ойно-сферу.

– Простите?
– Зейнара быстро справилась с собой и снова превратилась в женщину-лед.

– На вас дорожное платье, - пояснила Таисс.
– Куда вы уезжаете?

– Я что-то не помню, чтобы у вас было право задавать мне такие вопросы, - Метель растянула губы в узкой, бледной улыбке.

– Ваша память тут не при чем, - королевна следила за противницей, держа ту на острие меча.

– Тогда не задерживайте меня.

– К сожалению, я не могу вас отпустить, - притворно вздохнула дриада.
– Вы слишком серьезно пытались навредить мне и Велемиру.

– Не понимаю, о чем вы.

– Брось, Метель. Ты прекрасно все понимаешь, - Таисс надоела эта бессмысленная игра в вежливость.

– Кто, простите?

Ответить дриада не успела - Зейнара швырнула под ноги дриаде заклинание дыма и бросилась бежать. Знала, тварь, что на откровенно боевую магию сработает щит, заботливо повешенный на королевну ар-принцем.

– Она не отзывается, - Велемир засадил кулаком по обратной стороне спинки трона.

– В каком смысле?
– не понял Мар.