Чтение онлайн

Таисс попыталась изобразить на лице нечто вроде недовольства и укоризны. Малявка моментально среагировал, напустив на себя обиженный вид. "Бросили тут, мол, забыли, голодным оставили, а теперь еще и ругаться будут. Тоже мне, родители!"

Дриада было уже признала свою вину и подхватила щенка на руки, но ее остановил ар-принц, присевший рядом. Он за шкирку выудил пса из туфли, усадил перед собой на пол и легко щелкнул по носу.

– Нельзя, - твердо заявил маг.
– Нельзя.

Малявка изобразил понимание и искреннее раскаяние, даже хвостом вильнул и звонко тявкнул для пущей убедительности. Велен улыбнулся, выпрямляясь. Таисс тоже поднялась и подняла песика.

– Его нужно покормить, - заметила она.
– И я бы тоже не отказалась перекусить - обед еще не скоро, а сидение в библиотеке, оказывается, вызывает просто зверский аппетит.

– Давай, вы с Малявкой отправитесь в какую-нибудь из маленьких столовых, а я вызову слуг, чтобы убрали этот развал и схожу на кухню за едой. Не хочется лишний раз связываться со слугами по поводу трапезы - я еще не знаю, кто из них работает на Зейнару.

Ведьма кивнула. Ей самой тоже не хотелось бы, чтобы еду принес кто-то чужой.

Несмотря на умильное виляние хвостом и тыкание носом в ноги на стол Малявка допущен не был. "Нечего баловать", - заявил Велемир. Таисс пожала плечами - он был прав, хотя удержаться оказалось сложнее, чем она предполагала.

– ...Ну и кто это?
– обсуждение неудавшегося отравления шло пока не очень активно. Ведьма отодвинула в сторону пустую тарелку и уперлась подбородком в кулаки.

– Я пока не уверен, - Велен покачал головой.
– В любом случае, Шейна не могла сделать это в одиночку - откуда она знала, что я захочу поесть? И уж точно не могла бы рассчитывать на то, что мне подадут именно эту бутылку. Значит, нужно искать слугу.

– Это ты уже говорил, - дриада потянулась.
– Ладно, нужно ждать, что скажет Джако... Малявка? Ты доел? Вот ведь обжора! Вэл, смотри, он миску дочиста вылизал, можно не мыть...

Маг расхохотался.

– А ты как думала? Он же мелкий еще, ему расти нужно...

И тут он нахмурился, подобрался, как хищник. Дриада удивленно нахмурилась, но тут же поняла причину: Где-то снаружи, во внутреннем дворе замка послышался шум, который может свидетельствовать только об одном: толпа во главе с королем возвратилась в замок.

– Я в библиотеку, - Таисс вскочила, подхватывая Малявку на руки.
– Там тихо и нет никого.

– А я, пожалуй, попытаюсь поймать кого-нибудь, жаждущего пообщаться со мной по делу, - Ар-принц скорчил обреченную рожицу. Знал, что не удастся. Лихорадкого первого бала, первой встречи прошла, теперь серьезные дела отложены на "после Самархана".
– Ты, я надеюсь, не сбежишь никуда до вечера?

– Нет, мой принц. Как же я могу оставить вас на растерзание этим дурочкам? Теперь, когда на вас было совершено покушение, я всерьез подумываю над тем, чтобы записаться в гвардию ваших охранников...

– Я тебе запишусь!
– в шутку пригрозил маг, быстрым шагом направляясь к двери.
– Просто будь на балу - и я буду счастлив.

В библиотеке было тихо и светло. Таисс, удобно свернувшись клубочком, сидела в кресле и увлеченно читала книгу в темно-коричневом переплете.

– Я тебе не помешаю?

Девушка подняла голову и приветливо кивнула заглянувшему в дверь вампиру.

– Нет, конечно. Заходи, - она поменяла позу, сладко потянулась и взбила волосы руками.
– Ну, как прогулка?

– Я не удивлюсь, если Велемир станет королем Северного Престола, - Арлес сел во второе кресло, вытянул ноги.

– А при чем тут Велемир? И тем более судьба королевства?
– не поняла ведьма.

– Этот город насквозь пропитан древнейшей из магий. Тут пахнет не то, что Эпохой Стали, тут Начальными Эпохами разит так, что голова кругом! Удивительно, что володайцы все еще блюдут Договор. С такой-то столицей...

– А... Значит, понравился тебе Лимар, да?

– Не то слово! Я в восторге! А ты Скалу Силовлада видела?

– Нет, не довелось еще... Может, завтра или послезавтра попрошу Вэла меня туда выгулять.

– Обязательно! Если он не согласится, то я с тобой съезжу, хочешь?

– Посмотрим, - улыбнулась Таисс, закрывая книгу. Loo'len с интересом наклонил голову, разглядывая название.

– История... Чего?

– Это про Инквизицию. Кстати, ты Иора сегодня не видел?

– Я его вообще только на балу и видел. Прячется он, что ли? Как настоящая крыса - по норам, вдоль стеночки...

– Если бы, - вздохнула дриада, касаясь шеи.
– Что-то тут не то, дорогой мой loo'len, что-то тут не то... Я бы на его месте с самого утра пристала ко мне с вопросами касательно прошлого вечера, непонятно куда закидывания принцессы и прочего. А он молчит. Как будто наелся моей боли - и спит теперь...

– Чего наелся?!

– У нас с Иором вчера была пренеприятнейшая встреча, - нехотя призналась королевна.
– Он использовал удавку, придушил меня даром, что не до полусмерти...

– И ты никому не сказала?! Да я его сейчас...

– Не смей!
– рявкнула девушка.
– Ты его пальцем не тронешь, слышишь! Иначе я тебя прибью на месте! Мне только провокации не хватало!

– Ладно, не горячись, - клыкастый примирительно поднял руки.
– Я не подумал, дурак, признаю.

Таисс еще несколько ударов сердца буравила вампира пронзительным взглядом, а потом прикрыла глаза и с силой потерла переносицу.

– Мне кажется, что то ли Инквизиция что-то задумала совсем уж необычное, то ли она тут вообще не при чем...

– Если она не при чем, то...

– Я не знаю, Арлес! Я ни в чем не уверена! Мне это все не нравится, но подозрения пока ничем не обоснованы. Нужно ждать...

Мягкая книжная пыль, висящая в воздухе, встрепенулась, когда дриада сначала опустила, а потом резко откинула голову назад.

– Расскажи мне, Таисс, почему эту дрянь запустили до такой степени? Ладно, люди, но эльфы, например?
– вампир свел пальцы вместе, уложил на вершину получившегося треугольника подбородок.

– Эльфы? А вы почему?
– прищурилась ведьма.