Чтение онлайн

– Типун тебе на язык! – зло рявкнул Крот, делая шаг к сталкеру, – легендами становятся…!

– Тише, тише, – раздражённым голосом сказал Люц, – мы, так сказать, в священном месте.

Он странно улыбнулся, глаза заблестели.

– Блин, жаль камеру не взяли, – досадно сказал Блок, – а что загадывать будем?

– Мне все равно, – ответил Крот и отвернулся, – я вообще в это не верю.

– Да брось, Крот, все чего-то хотят, – Блок посмотрел на товарища и улыбнулся. Тот тоже едва заметно улыбнулся в ответ, но промолчал.

– Думаю, этот артефакт работает только один раз, поэтому надо загадать одно желание, но чтобы были довольны все! Согласны? – спросил Люц.

Сталкеры кивнули.

Настала оглушительная тишина, только капли дождя, который начал набирать обороты, шумно барабанили по крыше цитадели.

Все резко уставились друг на друга. Руки медленно, едва заметно, потянулись к оружию, и в следующую секунду уже в каждого смотрел ствол. Образовалось что-то типа русской рулетки. Только без победителя.

По щеке Блока потекла капля пота.

– Деньги!!! – крикнули все трое и, убрав оружие, пожали руки.

Ужасный грохот сотряс саркофаг. Блок, не удержавшись на ногах, упал на землю и, видимо получив травму, закричал. Раздался скрежет металла. С крыши, вниз, прямо на Монолит, летела огромная металлическая балка.

– Берегись! – заорал Люц, уходя в сторону и увлекая Крота за собой.

Тяжеленая балка с оглушительным звуком рухнула на Монолит, срикошетила и упала в сторону, по счастливой случайности не задев упавшего сталкера.

Крыша саркофага трещала, с нее что-то сыпалось, и вот-вот на голову сталкерам мог упасть еще какой-нибудь хлам.

– Блок! Ты что, уснул там что ли?! Уходим! – кричал Люц.

Поднявшись с плиты и немного прейдя в себя, человек ответил:

– А как же желание?

– Плевать! Уходим! Жизнь дороже!

– Нет! Ради чего тогда все это было?!

– Главное, мы здесь были! Уходим! Живее, Блок!

– Ой, да плевать на него! – спокойно сказал Крот, – хочет – пусть остается!

С этими словами низкорослый сталкер двинулся к дыре, откуда они недавно пришли.

Идем! – крикнул Люц, но Блок с мольбой в глазах стоял на месте, как вкопанный.

Покачав головой, Люц последовал примеру Крота.

Дроф не знал, как ему поступить. Он метался между двух огней, а крыша саркофага уже практически ходила ходуном. Он так этого ждал! Мечтал, когда он придет сюда, увидит Монолит собственными глазами и… загадает желание! И теперь эта мечта стала явью, но, как и полагается, все пошло наперекосяк.

Тут сталкеру на глаза попался странный предмет. Блок присмотрелся. Прямо возле его ног валялся кусок Монолита, который отломился из-за упавшей балки. Мудрить не стал. Схватив камень, он был невелик по размеру, и, сунув себе за пазуху, сталкер побежал к дыре за товарищами.

Люц и Крот уже выходили из третьего блока, когда брошенный сталкер вдруг догнал их.

– Надо же, живой! – саркастически сказал Люц, на его лице явственно читалось недовольство, – смерти захотел? Небось Монолит там целовал, да?

– Нет, – обиженно сказал Блок, – просто жалко стало, столько усилий и все псу под хвост!

Сталкер сплюнул.

– Не говори так, – вмешался Крот, – мы первые, кто по-настоящему здесь был! Мне и такой славы достаточно! А желание – неизвестно, чем бы оно обернулось потом.

Блок посмотрел товарищу в глаза и улыбнулся.

– Ты прав.

– Живы и ладно! – подытожил Люц. – Пора возвращаться.

В Зоне ночь. Огромный выразительный диск Луны добротно освещал отравленную землю. Трое сталкеров шли по лесу своим стандартным строем. Какая-то вдалеке уныло завыло порождение Зоны и, вторя ей, тут же подали голос другие мутанты. Сталкеры слегка напряглись.

– А вы заметили, что мутанты и после выброса не появились? Похоже, у нас есть покровители, – отметил с улыбкой Блок.

Крот, что шел впереди всего на шаг, резко развернулся, повесил автомат за спину и схватил его за грудки.

– Ты, псиный хвост, мне уже надоел! За всю эту ходку ты только и знаешь, что накликиваешь беду!

Сталкер отчаянно пытался выскользнуть из мертвой хватки Крота, но безуспешно. Матерый тряс человека, кричал что-то яростное. Неожиданно из-за пазухи Блока выпал осколок монолита.

– А это еще что? – Крот посмотрел под ноги товарищу.

Сталкер наклонился и поднял часть Исполнителя Желаний. Люц выпучил глаза, но пока помалкивал.

– Что это? – сурово спросил Крот.

– Артефакт. Я собирался вам рассказать, клянусь! – завопил Блок.

– Как этот кусок Монолита оказался у тебя? А? – Крот разошелся не на шутку.

– Так вот, что ты там делал! Выдалбливал кусочек, пока мы за тебя переживали? Небось, еще молоток и зубило в кармане приханырил? – спросил Люц.

– Отвечай! – рявкнул Крот.

– Это все железная палка! – от крика Крота сталкер чуть не обгадился, – палка упала и отколола кусок.

– И ты, значит, решил его подобрать? – спросил Люц, забирая камень у Крота.

– Ну, да! Хоть что-то оттуда принести хотел!

Крот тут же сделал угрожающий шаг в сторону Блока.

– А ты разве не знал, что даже кусок от Монолита исполняет желание?

Сталкер неподдельно удивился.

– Нет, я не знал, клянусь!

– Да все он знал! – сказал Люц, обращаясь к Кроту. – Просто решил нас кинуть, урод! Или ты это как-то по-другому можешь объяснить?

– Да я хотел вам сказать, но просто времени не мог подходящего найти! Вы хоть знаете, что мне там пришлось пережить?

Сталкеры успокоились. Блок стоял молча и смотрел себе под ноги. Люц крутил в руках артефакт, а Крот демонстративно отвернулся от товарищей и думал о чем-то своем.

– Думаю, будет справедливо, если мы вдвоем загадаем желание, Люц, – вдруг заявил он.

Блок так и продолжал молчать, а Люц сказал:

– Ладно, потом решим, что с ним делать. Утро вечера мудренее. Заночуем здесь.